Victoria BC: La población de orcas con 75 animales nombrados estudiados individualmente desde los años 70, la ciudad que es más inglesa que Inglaterra y el sendero ciclista construido sobre el lecho de un ferrocarril que ya no funciona
Únete a 75 orcas residentes del sur, nombradas y estudiadas individualmente, en su caza de salmón de verano en el Estrecho de Juan de Fuca, comprendiendo al mismo tiempo que la población ha estado disminuyendo durante 30 años porque las poblaciones de salmón Chinook de las que dependen también están disminuyendo; recorre en bicicleta el sendero regional Galloping Goose desde el centro de Victoria hacia el oeste a través de terreno suburbano y rural sobre la pendiente plana de un lecho de ferrocarril que no ha tenido trenes desde los años 70; camina hasta el pueblo de Oak Bay para encontrar importadores de porcelana británica y menús de huevos escoceses en una comunidad que mantiene su identidad colonial con total sinceridad, mientras que el resto de Victoria se ha vuelto predominantemente de nacimiento canadiense; entiende que las Naciones Songhees y Esquimalt no firmaron ningún tratado y su tierra fue tomada sin consentimiento, con la reclamación no resuelta aún legalmente activa; come cangrejo Dungeness fresco directamente de un barco en Fishermen's Wharf, donde coexisten las casas flotantes y los barcos de pesca en el Puerto Interior; y ven en febrero, cuando los narcisos están floreciendo y el municipio cuenta cada flor visible en una competencia anual porque el clima más suave de Canadá produce este particular ritual cívico.
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Clima y jardines de Victoria
Victoria tiene el clima más suave de cualquier ciudad de Canadá, con un promedio de 2.183 horas de sol anualmente, temperaturas medias en enero superiores a los 4 grados Celsius y nevadas medibles en promedio solo de dos a cinco días al año, creando condiciones de crecimiento que permiten que los narcisos florezcan en febrero, las camelias florezcan durante el invierno y las palmeras y los helechos arbóreos de Nueva Zelanda sobrevivan al aire libre en jardines protegidos. La ciudad afirma tener más flores per cápita que cualquier otra ciudad del mundo, una afirmación difícil de verificar pero respaldada por el masivo programa de cestas colgantes en los postes de luz del centro, la cultura de los jardines delanteros de Oak Bay y Rockland, y los Jardines Butchart a 21 kilómetros al norte. El ecosistema de praderas de roble Garry en Beacon Hill Park y las reservas dispersas por la ciudad albergan más de 100 especies raras de plantas e insectos, incluyendo el raro roble Garry en sí, la gran camas, Camassia leichtlinii, cuyas flores azules cubrían los prados en primavera en cantidades que los pueblos indígenas cosechaban como alimento básico antes de que el asentamiento europeo convirtiera los prados en pastizales. El Festival de la Floración de Primavera en Victoria, de febrero a abril, cuando los cerezos en flor, los narcisos, las magnolias y los tulipanes ofrecen sucesivas oleadas de color, atrae a turistas de jardines de todo Canadá y del estado de Washington. El barrio de James Bay, al sur de la Legislatura, tiene algunas de las franjas de jardines residenciales más hermosas de la ciudad.
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Ciclismo en Victoria y el sendero Galloping Goose
La red ciclista de la Gran Victoria, anclada por el sendero regional Galloping Goose y el sendero regional Lochside, ofrece más de 100 kilómetros de rutas ciclistas sin coches a través del área metropolitana, desde el centro de Victoria hacia el oeste hasta Sooke en el Galloping Goose y hacia el norte hasta la terminal de ferry de Swartz Bay en el Lochside, lo que convierte a la región en una de las áreas metropolitanas más amigables con el ciclismo de Canadá. El sendero Galloping Goose, construido sobre el derecho de paso de las antiguas ramas de Victoria and Sidney Railway y Esquimalt and Nanaimo Railway, utiliza infraestructura ferroviaria con pasos a distinto nivel para proporcionar rutas largas, planas o con ascensos suaves a través de terrenos suburbanos, rurales y salvajes accesibles desde el centro urbano sin conflicto con vehículos motorizados. El sendero Lochside, construido de manera similar en un corredor ferroviario, conecta el centro de Victoria a través de Central Saanich con Swartz Bay, donde se conecta con el ferry de Salt Spring Island y la terminal de BC Ferries. Ambos senderos se pueden conectar para crear un circuito de 70 kilómetros. El clima ciclista de Victoria, con veranos secos, temperaturas suaves y el terreno relativamente plano de la península de Saanich, produce una de las tasas más altas de ciclismo diario en Canadá. La comunidad ciclista de Victoria ha defendido con éxito la creación de carriles protegidos en varias arterias del centro. El paseo marítimo de Dallas Road a lo largo de la costa desde Ogden Point hasta Clover Point es la ruta ciclista urbana más pintoresca de la ciudad.
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Avistamiento de ballenas y vida marina en Victoria
Las aguas que rodean Victoria, en el Estrecho de Juan de Fuca, las Islas San Juan y el sur del Estrecho de Georgia, se encuentran entre los ecosistemas marinos más productivos de la costa del Pacífico y ofrecen algunas de las observaciones de ballenas más fiables del mundo, siendo la principal atracción las orcas residentes de la población del sur, que pasan el verano y el otoño cazando salmón Chinook en las productivas aguas alrededor de las Islas San Juan y Victoria. La población de orcas residentes del sur, que consta de tres grupos designados J, K y L con una población combinada de aproximadamente 75 animales, es una de las poblaciones de vida silvestre más estudiadas de la tierra, con animales individuales identificados por nombre y forma de aleta dorsal por investigadores que han rastreado la población continuamente desde la década de 1970. Las residentes del sur están en peligro crítico, con una población en declive desde la década de 1990 debido a la reducción de las poblaciones de salmón Chinook, la contaminación acústica del tráfico de embarcaciones y la contaminación por PCB acumulada a través de la cadena alimentaria. Las orcas transitorias que cazan mamíferos marinos en lugar de peces también se mueven por el área de Victoria. Las ballenas jorobadas han regresado al Estrecho en número creciente desde la década de 1990. Las ballenas minke, las focas comunes, los leones marinos de Steller, las marsopas comunes y las marsopas de Dall son rutinariamente visibles en las excursiones de avistamiento de ballenas que parten del puerto de Victoria.
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Oak Bay de Victoria e identidad británica
Oak Bay, un municipio independiente de 18.000 habitantes completamente rodeado por Victoria y el mar en el lado este del área urbana de la Gran Victoria, ha mantenido el carácter británico más autoconsciente de cualquier comunidad en Canadá, con un distrito comercial de pueblo en Oak Bay Avenue que contiene librerías independientes, importadores de porcelana británica, pubs con menús de huevos escoceses y salones de té, un paseo marítimo a lo largo de las costas de Cadboro Bay y Oak Bay con cabañas de playa y clubes de bolos sobre césped, y una arquitectura residencial de casas de estilo Tudor rodeadas de rosales y setos de ligustro que ha sido descrita como más inglesa que Inglaterra. La Oak Bay Tea Party, un festival comunitario anual en la plaza del pueblo, y la competición Flower Count, en la que los municipios de la Gran Victoria compiten para contar el mayor número de flores florecidas en su jurisdicción en febrero, son expresiones de la identidad hortícola y cívica que Oak Bay cultiva con un compromiso sin ironía. El té de la tarde del Empress Hotel y el servicio de té del Oak Bay Beach Hotel son las dos principales expresiones de la tradición del té de la tarde en la región de Victoria. El centro de Victoria se ha diversificado significativamente desde la década de 1990 a través de la inmigración, y la población de la Gran Victoria es ahora menos del 50 por ciento de ascendencia británica en la mayoría de los barrios, pero los códigos estéticos y culturales de la identidad colonialista británica persisten en la arquitectura cívica, el mobiliario urbano y el marketing turístico.
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El pueblo Lekwungen de Victoria e historia colonial
El pueblo Lekwungen, que comprende las Naciones Songhees y Esquimalt, ha habitado el área de Victoria durante miles de años, viviendo en aldeas de invierno permanentes en las orillas del Puerto Interior y a lo largo de las vías fluviales del extremo sur de la isla de Vancouver, utilizando los abundantes recursos marinos del Estrecho de Juan de Fuca, incluyendo salmón, arenque, bulbos de camas y mariscos recolectados de las ricas zonas intermareales. La Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Victoria en 1843 bajo la dirección del Factor Principal de HBC, James Douglas, quien eligió el sitio del Puerto Interior debido a su puerto natural, su clima templado y los asentamientos Lekwungen existentes que indicaban tierra productiva. Los Lekwungen fueron desplazados de las aldeas del Puerto Interior entre 1843 y 1911 a través de una serie de negociaciones y reubicaciones que trasladaron a la gente Songhees primero al puerto de Esquimalt, luego a su reserva actual en la desembocadura de la vía fluvial Gorge. La reserva de la Nación Songhees adyacente al puente Johnson Street ofrece vistas del Puerto Interior desde la orilla occidental y es el sitio de un desarrollo económico continuo por parte de la Nación. La reserva de la Nación Esquimalt está adyacente a la base naval de Esquimalt. Ni las Naciones Songhees ni Esquimalt firmaron tratados con la Corona, lo que significa que sus tierras fueron tomadas sin consentimiento y el estatus legal de gran parte de Victoria permanece bajo una reclamación sin resolver.
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Escena gastronómica y de restaurantes de Victoria
La escena gastronómica de Victoria, durante mucho tiempo considerada lánguida y colonial en su orientación hacia la comida reconfortante británica, se ha transformado desde 2010 en una de las escenas gastronómicas locales más dinámicas del oeste de Canadá, impulsada por el clima templado de cultivo que extiende la temporada de productos locales, la proximidad de los huertos del mercado de la península de Saanich, la abundancia de mariscos de las aguas circundantes y la llegada de una ola de jóvenes chefs talentosos atraídos por la calidad de vida. El Mercado Público de Victoria en el edificio Hudson en Douglas Street, un salón de comidas en el antiguo almacén por departamentos de la Compañía de la Bahía de Hudson, concentra a vendedores de alimentos locales, incluidos queseros artesanales, pescaderos, vendedores de productos agrícolas y puestos de comida preparada. El Fisherman's Wharf, una comunidad flotante de casas flotantes y amarres para embarcaciones pesqueras adyacente al Puerto Interior, vende fletán fresco, salmón, cangrejo Dungeness, ostras y sopa de almejas directamente de los vendedores adyacentes a los barcos de pesca. Los distritos de restaurantes de Johnson Street y Fisgard Street ofrecen una concentración de opciones gastronómicas. El área de Sidney-by-the-Sea al norte de Victoria en la península de Saanich tiene un carácter de pueblo de librerías y mariscos popular para excursiones de un día. La región vinícola de Okanagan, accesible en hidroavión en 45 minutos desde el puerto de Victoria, proporciona proximidad al vino de BC que está disponible en todos los restaurantes de Victoria. La escena de la cerveza artesanal ha producido varias operaciones muy apreciadas, incluyendo Driftwood Brewery y Hoyne Brewing en el área industrial de Vic West.
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