Victoria BC: Los tiburones de seis branquias en el fiordo anóxico del que nadie habla, el idioma con menos de 20 hablantes fluidos que ahora se enseña en las escuelas y los campos de flores azules que alimentaron a un pueblo durante miles de años

Identidad y futuro cambiantes de Victoria

Victoria es una ciudad en transición de identidad, simultáneamente la ciudad más inglesa de Canadá por estética y código cultural y un área metropolitana que se diversifica rápidamente donde la inmigración, los derechos indígenas y la crisis de la vivienda están reformando la comunidad. La ciudad que construyó su marca turística con el té de la tarde, los autobuses de dos pisos y las cestas de flores colgantes es atendida cada vez más por enfermeras filipinas, trabajadores de tecnología del sur de Asia y profesionales culturales indígenas que conforman la comunidad trabajadora real de la ciudad contemporánea. La crisis de la vivienda asequible ha desplazado a las familias trabajadoras a comunidades satélite en Langford, Colwood y View Royal, donde el crecimiento es rápido y no está atendido por el carácter patrimonial y la transitabilidad del centro de la ciudad. El debate sobre cómo aumentar la densidad de viviendas en una ciudad de barrios patrimoniales donde los valores de las propiedades se basan en parte en el carácter de baja densidad que impide la oferta asequible es el conflicto político cívico central. La estrategia de gestión del crecimiento del Distrito Regional Capital intenta dirigir la intensificación a los nodos de las aldeas urbanas. A la comunidad de jubilados que dio forma a Victoria a fines del siglo XX se unen migrantes más jóvenes que eligen la calidad de vida sobre los salarios más altos de Vancouver, creando un cambio generacional en la demografía y la orientación cultural de la ciudad. Victoria sigue siendo una de las ciudades más deseables de Canadá según las métricas de estilo de vida, mientras que al mismo tiempo tiene algunos de los desafíos de asequibilidad y equidad más graves.

Entorno marino de Victoria y salmón del Pacífico

La ecología del salmón del Pacífico del entorno marino del sur de la isla de Vancouver, donde cinco especies de salmón del Pacífico, Chinook, Coho, Sockeye, Pink y Chum, se mueven a través del Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Georgia en ruta a los ríos de desove de toda la Columbia Británica y el noroeste del Pacífico, hace que el área marina de Victoria sea uno de los caladeros de salmón más productivos de la costa del Pacífico y apoya tanto la pesca comercial como la recreativa, la industria de avistamiento de ballenas cuyas orcas son especialistas en salmón, y las prácticas culturales de los pueblos de la Costa Salish para quienes el salmón ha sido la fuente de alimento fundamental durante miles de años. La disminución de las poblaciones de salmón salvaje del Pacífico, particularmente el Chinook, debido a una combinación de pérdida de hábitat en los ríos de desove, sobrepesca en todo el rango marino, calentamiento climático de las temperaturas de los ríos y la presión de los piojos de mar y las enfermedades de las operaciones de acuicultura de salmón del Atlántico, es la amenaza ambiental más significativa para el ecosistema marino de Victoria. El Estrecho de Juan de Fuca es utilizado por la orca residente del sur en peligro de extinción para la caza de verano, y la disminución del salmón Chinook está directamente implicada en la disminución de la población de la orca. La restauración del hábitat del salmón mediante la eliminación de alcantarillas, la plantación en las riberas y la gestión del flujo en los ríos de la isla de Vancouver cuenta con el apoyo de organizaciones federales, provinciales, de las Primeras Naciones y no gubernamentales en un esfuerzo de colaboración que representa uno de los programas de restauración ecológica más grandes de América del Norte.

Victoria Brentwood Bay y Saanich Inlet

La ensenada de Saanich, un profundo fiordo que se extiende 24 kilómetros al norte desde Brentwood Bay hasta la ciudad de Mill Bay, es una de las características marinas más inusuales de la región sur de las Islas del Golfo, siendo una cuenca anóxica profunda donde el agua por debajo de los 100 metros no contiene oxígeno disuelto y está dominada por bacterias de azufre, mientras que las aguas superiores sustentan una extraordinaria abundancia de vida marina que incluye salmón Chinook, cangrejo Dungeness y la mayor colección de tiburones de seis branquias del mundo, con agregaciones de estos depredadores de aguas profundas observadas en la zona anóxica por investigadores submarinos. Los Jardines Butchart se encuentran sobre la ensenada de Tod en el extremo sur de la península de Saanich adyacente a la ensenada. La ciudad de Brentwood Bay en la orilla de la ensenada de Saanich ofrece servicio de BC Ferries a Mill Bay en la orilla de Malahat, creando un atajo para los conductores de la isla de Vancouver que evitan la autopista Trans-Canadá a través de Langford. El Parque Marino Provincial de la ensenada de Saanich protege las áreas submarinas donde se congregan los tiburones de seis branquias. La terminal de ferry de Mill Bay en el extremo norte de la ensenada es un pintoresco ferry de vehículos que transporta 16 automóviles y funciona como una ruta alternativa panorámica. Las cálidas aguas protegidas de la ensenada de Saanich, protegidas del oleaje del Pacífico y enriquecidas por el aporte de agua dulce de los arroyos estacionales, sustentan la captura de gambas y cangrejos que convierte a la zona en un destino de navegación recreativa.

Renacimiento Cultural Indígena de Victoria

Las Primeras Naciones de la Gran Victoria, principalmente las Naciones Songhees y Esquimalt del pueblo Lekwungen, están experimentando un renacimiento cultural en la revitalización del idioma, la capacidad de gobernanza y el desarrollo económico que está transformando su relación con la ciudad construida en su territorio ancestral. El idioma SENĆOŦEN, el idioma salish de la costa de los Lekwungen, Saanich y pueblos relacionados, se está enseñando en las escuelas y a través de programas de inmersión que tienen como objetivo revitalizar un idioma que tenía menos de 20 hablantes fluidos restantes en la década de 1990. La Nación Saanich, que comprende cinco comunidades en la península de Saanich al norte de Victoria, opera las escuelas de las Primeras Naciones Tsartlip y Tsawout con instrucción en idiomas indígenas. La Casa de los Primeros Pueblos en la Universidad de Victoria brinda apoyo a estudiantes indígenas y programación cultural. La economía del turismo cultural del área metropolitana de Victoria ha sido moldeada por organizaciones culturales indígenas que ofrecen viajes en canoa, campamentos culturales y caminatas interpretativas guiadas a través de territorios tradicionales. El Parque Thunderbird junto al Royal BC Museum, donde Mungo Martin talló y erigió postes a partir de 1952, ha sido un sitio de afirmación cultural continua por parte de los talladores Kwakwakawakw y de otras costas del noroeste que trabajan en el parque bajo observación pública, demostrando la continuidad viva de las tradiciones de arte monumental que los observadores coloniales habían predicho que desaparecerían en una generación de contacto.

Contracultura ciclista de Victoria

La fuerte cultura ciclista de Victoria, que produce algunas de las tasas más altas de ciclismo utilitario en Canadá, se ha desarrollado en parte por la geografía, el terreno plano de la península de Saanich y el centro compacto, en parte por la inversión en infraestructura en la red regional de senderos, y en parte por una contracultura cívica que rechaza la dependencia del automóvil del desarrollo suburbano canadiense y abraza el transporte activo como un valor ecológico y social. La Asociación de Ciclistas de Greater Victoria y la Coalición de Creadores de Lugares de Greater Victoria han abogado por una infraestructura ciclista protegida desde la década de 1990. El carril bici protegido en Pandora Avenue a través del centro y la conexión de Wharf Street con el Inner Harbour son ejemplos de infraestructura instalada después de una defensa sostenida. La ruta Cycle the Scenic Marine Drive alrededor de las costas este y sur de la península de Saanich ofrece 30 kilómetros de ciclismo de bajo tráfico a través de parques costeros, barrios residenciales y vistas al mar de las Islas del Golfo. La cultura ciclista de invierno de Victoria, donde el clima templado permite el ciclismo durante todo el año con una tasa de participación más alta que cualquier otra ciudad canadiense, produce una relación distintiva con los desplazamientos en bicicleta como una alternativa seria a la conducción en lugar de una recreación estacional. La tasa de adopción de bicicletas de carga y bicicletas eléctricas en Victoria se encuentra entre las más altas de Canadá, lo que refleja tanto la geografía como los valores de una ciudad que se considera ambientalmente progresista.

El ecosistema de praderas de roble Garry de Victoria y el extremo sur de la isla de Vancouver sostuvo a los pueblos de la Costa Salish como un paisaje productor de alimentos durante miles de años a través del cultivo y la cosecha del bulbo de camas, la raíz comestible de la gran camas, Camassia leichtlinii, y la camas común, Camassia quamash, plantas bulbosas de flores azules que los Lekwungen, Saanich y otros pueblos cultivaron mediante la quema controlada de las praderas para suprimir la vegetación competidora, cosecharon a fines de la primavera y el verano, y cocinaron en hornos de tierra durante períodos de hasta tres días para convertir el bulbo rico en inulina en un alimento dulce y digerible. Las praderas de camas de la península de Saanich y la costa este de Victoria se encontraban entre los paisajes alimentarios más productivos del noroeste del Pacífico, y los campos de flores azules visibles en abril y mayo en Beacon Hill Park y las áreas restantes de reserva de roble Garry son un pequeño remanente del paisaje alimentario gestionado que el asentamiento europeo convirtió en pastizales en dos generaciones. La pérdida casi total del ecosistema de praderas de camas debido a la conversión agrícola, el desarrollo urbano y las especies invasoras representa una de las borraduras más completas de un sistema alimentario indígena en Canadá. Los profesionales culturales contemporáneos de la Costa Salish están trabajando con ecologistas y administradores de tierras para restaurar las praderas de camas en tierras públicas en el área metropolitana de Victoria como restauración ecológica y reclamación cultural.