Victoria BC: El primer pub cervecero de Canadá que sirve pintas desde 1984, el edificio más antiguo del oeste de Canadá fuera de Quebec y la zona intermareal que no tiene igual en Columbia Británica
Toma una pinta en Spinnakers en la orilla de Vic West, donde se inauguró el primer pub cervecero de Canadá en 1984, y luego recorre una ciudad con otras 25 cervecerías por cada 375.000 habitantes, lo que es, sin duda, una proporción extraordinaria. Camina por Fan Tan Alley, donde la calle comercial más estrecha de Canadá albergó en su día guaridas de juego para un juego con botones y un cuenco, y procesamiento de opio para la exportación a toda Norteamérica antes de la prohibición federal en 1908. Conduce 35 minutos hasta Craigflower Manor, el edificio más antiguo del oeste de Canadá fuera de Quebec, construido en 1853 por colonos escoceses que cultivaban alimentos para un fuerte de la Compañía de la Bahía de Hudson. Comprende que la precipitación anual de 600 mm de Victoria la hace mediterráneamente seca para los estándares del Pacífico Noroeste porque las Montañas Olímpicas bloquean la humedad que crea selvas tropicales de 4000 mm 100 kilómetros al oeste en la costa exterior. Escucha a 40.000 personas ver a la Orquesta Sinfónica de Victoria actuar desde una barcaza en el Inner Harbour durante el fin de semana largo de agosto, y encuentra las pozas de marea de Botanical Beach al final del Juan de Fuca Marine Trail, donde las plataformas de arenisca en marea baja exponen la comunidad intermareal más diversa de Columbia Británica.
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Cultura de pubs y cerveza artesanal de Victoria
Victoria tiene la mayor densidad de cervecerías artesanales per cápita de cualquier ciudad canadiense, con más de 25 operaciones cerveceras en el área metropolitana que atienden a una población de 375.000 habitantes y crean una cultura cervecera artesanal que ha convertido a la ciudad en un destino para el turismo cervecero canadiense. Driftwood Brewery, Hoyne Brewing, Phillips Brewing and Malting y Spinnakers Brew Pub, que abrió sus puertas en 1984 como el primer pub cervecero de Canadá, constituyen las operaciones más establecidas en un campo que incluye docenas de cervecerías y tabernas de pequeño formato en cada barrio. El Spinnakers Brew Pub, en la orilla de Vic West, con vistas al Inner Harbour desde el oeste, ostenta la distinción de ser el primer pub cervecero con licencia de Canadá y ha mantenido su entorno de edificio de patrimonio industrial durante 40 años. La tradición de pub británico importada por los colonos ha sido transformada en Victoria por el movimiento de cervecería artesanal en algo genuinamente local: cervezas stout que reflejan el lluvioso invierno del Pacífico, pale ales que utilizan lúpulos del Pacífico Noroeste y farmhouse ales que utilizan grano de la Isla de Vancouver. El Canoe Brew Pub, en la orilla del Inner Harbour, en el edificio restaurado de la terminal de vapores de Canadian National Railway, es uno de los espacios de restaurante y cervecería con más ambiente de Victoria. El corredor de Government Street tiene varios pubs con interiores históricos de la época colonial que mantienen su carácter de madera oscura, bancos de cuero y chimenea junto con listas de cervezas de barril contemporáneas.
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Historia del Barrio Chino de Victoria y Fan Tan Alley
Fan Tan Alley, en el barrio chino de Victoria, un pasaje entre dos edificios en Fisgard Street que se estrecha a 1,2 metros en su punto más estrecho y se extiende aproximadamente 40 metros entre Government y Fisgard Streets, fue históricamente el centro de la cultura de juego y recreativa de la comunidad china en Victoria, albergando juegos de fan tan, de los que la calle toma su nombre, salones de mah-jong y pequeñas tiendas en los espacios de la planta baja de los edificios que se alzaban sobre ella. El fan tan es un juego de azar tradicional chino que utiliza una pila de botones cubiertos con un cuenco, luego divididos en grupos de cuatro con una varilla, con los jugadores apostando por el resto. La calle fue asociada por la prensa no china con fumaderos de opio, una caracterización en parte precisa y en parte un tropo racista aplicado a las comunidades chinas de toda Norteamérica. El comercio de opio en Victoria fue legal hasta 1908, cuando el gobierno federal prohibió el opio tras los disturbios antichinos en Vancouver. Victoria tenía una importante industria de procesamiento de opio en la zona de Chinatown a finales del siglo XIX, con opio refinado exportado a toda Norteamérica. La actual Fan Tan Alley contiene pequeñas boutiques, tiendas de artesanos y estudios en sus estrechos espacios de la planta baja. Los edificios patrimoniales sobre el callejón, con sus características ventanas de guillotina y construcción de ladrillo, se encuentran entre las estructuras comerciales más antiguas que se conservan en Columbia Británica.
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Patrimonio de Craigflower y Colwood en Victoria
Craigflower Manor, un complejo agrícola construido por la HBC en 1853 a la cabecera del Gorge Waterway para abastecer a Fort Victoria de productos agrícolas, es el edificio más antiguo que se conserva en el oeste de Canadá fuera de Quebec, una casa de armazón de dos pisos construida por colonos escoceses empleados por la Puget Sound Agricultural Company, la subsidiaria agrícola de la HBC, y ahora funciona como Sitio Histórico Nacional abierto para visitas estacionales. La escuela Craigflower Schoolhouse, construida en 1855 para los hijos de los trabajadores agrícolas y la escuela más antigua que se conserva en el oeste de Canadá, se encuentra junto a la mansión. Las tierras de cultivo históricas de la Península de Saanich, donde la Granja Experimental Dominion funcionó desde 1886 hasta 2003 en terrenos ahora convertidos en una facultad de veterinaria de la Universidad de Victoria, representan el patrimonio agrícola que complementó la economía colonial de Victoria en sus décadas fundacionales. El área de Colwood al oeste de Victoria contiene el Sitio Histórico Nacional Fort Rodd Hill, una fortificación de artillería costera construida por el ejército británico en 1895 para defender el puerto de Esquimalt y la base naval, con los emplazamientos de cañones originales, las instalaciones de reflectores y los edificios de barracas conservados en un promontorio sobre la laguna de Esquimalt. El faro de Fisgard, construido en 1860 en una pequeña isla a la entrada del puerto de Esquimalt, es el faro más antiguo de la costa del Pacífico de Canadá y está conectado a Fort Rodd Hill por una calzada.
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Contexto ambiental de Victoria
Victoria se encuentra dentro del bioma de selva templada del Pacífico, el ecosistema forestal más productivo del mundo por biomasa, pero en la zona seca de sombra de lluvia en el lado este de la isla de Vancouver, donde las montañas Olímpicas al sur y las montañas de la isla de Vancouver al norte bloquean la humedad del Pacífico, creando condiciones más secas que la precipitación anual de 4.000 milímetros de la costa oeste y más cercanas a los 600 milímetros por año en Victoria, con veranos secos que promedian menos de 20 milímetros de lluvia por mes de julio a septiembre. El clima seco de verano de Victoria, de carácter más mediterráneo que de selva tropical, produce las condiciones para el ecosistema de pradera de roble de Garry y el excepcional clima de jardinería que define el carácter de la ciudad. El Distrito Regional de la Capital gestiona los parques regionales, el suministro de agua de la cuenca del embalse de Sooke y la gestión de residuos para el área metropolitana de Victoria. El suministro de agua del CRD de las colinas de Sooke, una cuenca sin desarrollar de 22.000 hectáreas al oeste de la ciudad que es la principal fuente de agua potable para 360.000 personas, es uno de los mejores suministros de agua municipal sin filtrar de Norteamérica y está protegido del desarrollo por el Distrito Regional de la Capital. El entorno marino del Estrecho de Juan de Fuca está influenciado por las frías aguas del Pacífico que emergen de las profundidades a lo largo de la costa exterior que aportan nutrientes a las aguas superficiales, lo que sustenta la productiva cadena alimentaria que sustenta el salmón y los mamíferos marinos del área de Victoria.
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Escena musical y tradiciones folclóricas de Victoria
Victoria tiene una rica escena musical folclórica y de raíces, arraigada en parte en la herencia del resurgimiento del folk británico de su asentamiento colonial y en parte en las tradiciones de canciones indígenas de los pueblos salish de la costa, con una próspera comunidad de violinistas, guitarristas y cantautores que actúan en los pubs, clubes folclóricos y espacios de festivales de la ciudad. La Victoria Jazz Society ha estado presentando conciertos de jazz desde 1979. El Victoria Symphony Splash, un concierto gratuito al aire libre que se realiza desde una barcaza en el Inner Harbour el domingo del fin de semana largo de agosto, atrae a 40.000 personas a la orilla para un programa que mezcla música orquestal clásica, bandas sonoras de películas y entretenimiento popular, y es el evento de música clásica al aire libre más grande del oeste de Canadá. La comunidad de música folclórica centrada en la Victoria Folk Music Society, que presenta conciertos y mantiene una tradición de círculos de canciones, es la comunidad de música folclórica per cápita más grande de Canadá. Los conciertos de los sábados por la noche de Butchart Gardens ofrecen entretenimiento convencional en el entorno del jardín durante el verano. El Conservatorio de Música de Victoria, fundado en 1964, es la principal institución de educación musical en el área metropolitana y ofrece una serie de conciertos públicos. El programa de educación musical de verano Guitar Workshop Plus atrae a estudiantes avanzados de guitarra de todo Canadá al campus de Victoria del Camosun College para un estudio intensivo.
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Victoria Sooke y la costa oeste
Sooke, una comunidad de 13.000 habitantes situada 35 kilómetros al oeste de Victoria en la costa sur de la isla de Vancouver, al borde del estrecho de Juan de Fuca, representa la transición de la comodidad urbana de Greater Victoria a la costa salvaje del Pacífico que se extiende desde Sooke hasta el extremo norte de la isla de Vancouver. El Parque Provincial Sooke Potholes, donde el río Sooke ha excavado una serie de pozas y canales de arenisca en la roca sobre una cascada, ofrece natación en agua dulce y es un destino favorito para excursiones de un día de verano para los residentes de Victoria, a 45 minutos del centro. El Parque Regional East Sooke, un parque costero salvaje de 1.422 hectáreas accesible por un sendero a lo largo de la costa del estrecho de Juan de Fuca, ofrece espectaculares vistas de las pozas de marea, bosques de abeto de Douglas y madroño de crecimiento antiguo, y vistas a las montañas Olímpicas del estado de Washington en condiciones de paisaje salvaje de la costa del Pacífico a una hora del centro de la ciudad. El sendero marino Juan de Fuca comienza en China Beach, al oeste de Sooke, y se extiende 47 kilómetros hacia el oeste hasta Botanical Beach, una de las mejores zonas intermareales de la Columbia Británica, donde las plataformas planas de arenisca expuestas con la marea baja contienen diversas pozas de marea con estrellas de mar, anémonas, quitones, nudibranquios y el erizo de mar púrpura. El puerto de Sooke ofrece amarre para pequeñas embarcaciones y acceso a la pesca de salmón en los bancos marinos del estrecho de Juan de Fuca.
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