Victoria BC: El arquitecto que diseñó tanto la Legislatura como el Empress Hotel fue asesinado por su joven amante en Inglaterra, el Castillo Craigdarroch construido por un barón del carbón que murió antes de mudarse y los surfistas de aguas más frías de Canadá
Siga a Francis Rattenbury desde que ganó el concurso de diseño de la Legislatura a los 25 años hasta el Empress Hotel y el Crystal Garden y una docena de otros edificios de Victoria que definen la ciudad, hasta su partida con una escandalosa esposa más joven y su asesinato en una cabaña de Bournemouth en 1935; visite el Castillo Craigdarroch, donde la casa privada más cara del oeste de Canadá en 1889 fue terminada después de que el barón del carbón que la encargó muriera y nunca viviera allí; tome el transbordador de BC Ferries de 95 minutos a través de Active Pass, donde el barco se aprieta por un canal apenas más ancho que el propio barco; recorra en bicicleta las calles de las mansiones de Rockland para entender cómo la élite mercantil de una capital colonial construye cuando el dinero es ilimitado y la ambición arquitectónica está impulsada por la competencia social; conduzca la Trans-Canada hasta Tofino para surfear en agua a 10 grados con un traje de neopreno de 5 mm porque el oleaje del Pacífico ha cruzado 8.000 kilómetros de océano abierto desde Asia para llegar a Long Beach; y reserve la travesía matutina de Swartz Bay a Salt Spring Island para llegar a tiempo al mercado antes del ferry de la tarde de regreso.
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Cultura de la Universidad de Victoria y Estudiantil
La Universidad de Victoria, establecida como colegio en 1902 y convertida en universidad en 1963, ocupa un campus de 403 hectáreas en el barrio de Gordon Head de Saanich, al este de Victoria, con una población estudiantil de aproximadamente 21.000 y puntos fuertes de investigación en ciencias oceánicas, investigación climática, gobernanza indígena, derecho y bellas artes. El observatorio Ocean Networks Canada de la UVic opera una red de observatorios submarinos cableados en la placa tectónica de Juan de Fuca y en el Ártico que proporcionan datos en tiempo real sobre las condiciones del océano profundo, los terremotos y la vida marina a investigadores de todo el mundo, lo que convierte a la UVic en un centro importante para la monitorización oceánica. Los programas de gobernanza de Haida Gwaii y las Primeras Naciones costeras de la Facultad de Derecho de la UVic han producido importantes estudios jurídicos indígenas. El campus de la UVic, con una carretera de circunvalación, un jardín botánico y la zona de paseo del bosque de Mystic Vale a lo largo de un corredor de arroyo protegido, es uno de los campus universitarios más agradables de Canadá. La UVic Legacy Art Gallery en el centro presenta las colecciones universitarias a un público general. La población estudiantil en los barrios de Fernwood, Quadra-Cook y University Heights ha creado un ambiente cultural más juvenil y diverso de lo que sugeriría la demografía de jubilados del centro de la ciudad. La UVic ha estado en el centro de la economía de transferencia de tecnología de BC, con empresas derivadas en tecnología oceánica, software y biociencias.
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Arquitectura de Francis Rattenbury en Victoria
Francis Rattenbury, el arquitecto británico que ganó el concurso para el diseño de la Legislatura de Columbia Británica a los 25 años en 1893, también diseñó el Empress Hotel, el Crystal Garden, el Palacio de Justicia en Burdett Street, el Banco de Montreal en Government Street y varios otros edificios importantes de Victoria en las primeras décadas del siglo XX, convirtiéndolo en el arquitecto que definió la identidad cívica victoriana de Victoria más que cualquier otro individuo. Rattenbury dejó Victoria en 1929 con su segunda esposa, Alma Pakenham, una mujer más joven con la que se casó después de una aventura que destruyó su reputación profesional en la sociedad colonial de Victoria, y fue asesinado por el segundo amante de Alma en Bournemouth, Inglaterra, en 1935, en un crimen que se convirtió en un célebre caso de asesinato y una obra de teatro del West End. Sus edificios de Victoria siguen siendo las estructuras más visitadas y arquitectónicamente significativas de la ciudad. El edificio del Palacio de Justicia en Burdett Street es ahora el anexo de la Galería de Arte de Victoria. El Crystal Garden en Douglas Street, diseñado como una piscina cubierta y jardín tropical en 1925, fue sucesivamente una instalación de natación, luego un centro de convenciones, luego un centro comercial y ahora está incorporado en el Centro de Conferencias de Victoria. La franja comercial de Government Street, llena de edificios patrimoniales, muchos diseñados o influenciados por Rattenbury, es el principal destino de compras turísticas en Victoria.
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Ferry y Acceso de Victoria a Vancouver
La conexión de BC Ferries entre Swartz Bay, al norte de Victoria, y Tsawwassen, al sur de Vancouver, que opera múltiples salidas diarias en embarcaciones que transportan hasta 470 automóviles y 2.100 pasajeros a través del estrecho de 24 kilómetros en aproximadamente 95 minutos, es la principal conexión de transporte terrestre entre Victoria y el continente y una de las mayores operaciones de ferry del mundo por número de pasajeros anual, transportando aproximadamente 21 millones de pasajeros anualmente en todas las rutas de BC Ferries. La terminal de ferry en Swartz Bay está a 30 kilómetros en coche al norte de Victoria, a través de las tierras agrícolas de la península de Saanich y pasando por la carretera de acceso a los Jardines Butchart. El paso a través del Active Pass entre las islas Galiano y Mayne es la sección más dramática de la ruta, donde la embarcación pasa por un canal apenas más ancho que el propio barco a velocidades de corriente de marea que requieren una sincronización precisa. Los hidroaviones operados por Harbour Air conectan el Puerto Interior de Victoria directamente con el Puerto de Vancouver en 35 minutos, con múltiples salidas diarias que hacen que la conexión aérea sea práctica para viajes de negocios. El catamarán Victoria Clipper, solo para pasajeros, conecta el Puerto Interior de Victoria con Seattle, Washington, EE. UU., en aproximadamente 2,5 horas, proporcionando una conexión turística directa con el Pacífico Noroeste que permite a los visitantes combinar Victoria y Seattle en un solo viaje. El Black Ball Ferry conecta Port Angeles, Washington, con Victoria en 90 minutos.
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Barrios de Rockland y Patrimonio de Victoria
Rockland, el barrio de la ladera al este de la Legislatura de BC que ocupa la cresta sobre el Inner Harbour, es el barrio residencial arquitectónicamente más significativo de Victoria y una de las mejores colecciones de arquitectura residencial victoriana tardía y eduardiana en el oeste de Canadá, con calles como St. Charles, Rockland y Fort que contienen las mansiones de la élite mercantil y profesional de Victoria desde la década de 1880 hasta la de 1930 en estilos que incluyen Queen Anne Revival, Tudor Revival, Craftsman y Georgian Colonial. El Castillo Craigdarroch, una mansión de arenisca de estilo románico de cuatro pisos construida por el barón del carbón Robert Dunsmuir en 1889 y terminada después de su muerte, es el edificio patrimonial más visitado de Victoria con más de 200.000 visitantes anuales y representa la cima de la arquitectura doméstica de la Edad Dorada disponible en el oeste de Canadá. Government House, la residencia oficial del vicegobernador de la Columbia Británica en un gran edificio de estilo Tudor Revival en Rockland Avenue, tiene jardines abiertos al público durante todo el año. La Galería de Arte de Greater Victoria se encuentra en una casa de estilo italiano de 1898 en Moss Street en Rockland, con alas modernas que contienen la colección de arte japonés. El barrio de James Bay al sur de la Legislatura, desarrollado al mismo tiempo que Rockland para la clase media profesional, tiene casas eduardianas más modestas pero bien conservadas en calles peatonales cerca de Beacon Hill Park.
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Excursión de un día a Tofino y la costa oeste desde Victoria
Tofino, la ciudad surfera y comunidad de avistamiento de ballenas en la costa oeste de la Isla de Vancouver, a 315 kilómetros al noroeste de Victoria por la Trans-Canada Highway a través de Nanaimo y Port Alberni, es accesible desde Victoria como un viaje de dos días o en hidroavión en 45 minutos, proporcionando acceso a la salvaje costa del Pacífico, la selva tropical templada de crecimiento antiguo y el rompeolas de Long Beach del Parque Nacional Reserva Pacific Rim. El Parque Nacional Reserva Pacific Rim, que cubre 511 kilómetros cuadrados de costa, selva tropical antigua y humedal costero, protege la unidad de Long Beach, las Islas Broken Group y el sendero West Coast Trail en tres unidades separadas. El rompeolas de Long Beach, con un oleaje constante del Pacífico que llega después de cruzar 8.000 kilómetros de océano abierto desde Asia, es el principal destino de surf de Canadá y la cultura de surf de agua más fría fuera de Escandinavia, donde los surfistas con trajes de neopreno de 5 mm surfean en temperaturas del agua de 8 a 12 grados Celsius durante todo el año. El Parque Tribal de la Isla Meares, adyacente a Tofino, fue el lugar de un histórico bloqueo en 1984 por miembros de las Primeras Naciones Tla-o-qui-aht y Ahousaht que impidieron físicamente la tala del bosque antiguo de la isla, el primer gran bloqueo ambiental indígena en Canadá, lo que resultó en una orden judicial que ha protegido el bosque de la isla. El Parque Provincial Carmanah Walbran al sur de Tofino conserva abetos Sitka de crecimiento antiguo, incluidos árboles individuales de más de 300 años y más de 90 metros de altura.
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Guía práctica de viaje de Victoria
Victoria es accesible en BC Ferries desde Tsawwassen (Vancouver) hasta Swartz Bay en 95 minutos, en hidroavión de Harbour Air desde Vancouver en 35 minutos, en Black Ball Ferry desde Port Angeles Washington en 90 minutos y en catamarán Victoria Clipper desde Seattle en 2,5 horas. El Aeropuerto Internacional de Victoria en North Saanich recibe vuelos directos desde las principales ciudades del oeste de Canadá y algunos destinos de EE. UU. El centro de la ciudad es compacto y transitable, con la mayoría de las atracciones a 20 minutos a pie del Inner Harbour. Los senderos Galloping Goose y Lochside proporcionan rutas ciclistas sin coches por toda el área metropolitana. Los mejores momentos para viajar son de mayo a septiembre para un clima seco constante, siendo julio y agosto los meses más secos. La temporada de narcisos y cerezos en flor en febrero y marzo atrae a turistas de jardines. El paseo del Inner Harbour y Government Street proporcionan la principal orientación turística. Los Jardines Butchart requieren medio día y es mejor combinarlos con un día de ciclismo por el sendero Lochside. Salt Spring Island requiere un día completo con el ferry temprano de Swartz Bay y el regreso en la travesía de la tarde. Las excursiones de avistamiento de ballenas parten del Inner Harbour entre mayo y octubre. El alojamiento hotelero abarca desde el Fairmont Empress, un hotel de lujo histórico, hasta numerosos alojamientos bed and breakfast en los barrios de James Bay y Rockland. El barrio de Fernwood, al este del centro, tiene la mejor concentración de restaurantes independientes fuera del centro turístico.
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