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Pioneer Square, el subterráneo y la historia de la fiebre del oro de Seattle

Pioneer Square (el histórico barrio de estilo neorrománico en el extremo sur del centro de Seattle, el centro comercial original de la ciudad después del Gran Incendio de Seattle de 1889) es el barrio más históricamente significativo de Seattle, ya que contiene la mayor concentración de arquitectura comercial victoriana en el noroeste del Pacífico y el famoso 'Seattle Underground' —las calles subterráneas de la ciudad original anterior al incendio.

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Pioneer Square — El barrio más antiguo de Seattle (1852)
Pioneer Square (el parque triangular en 1st Avenue y Yesler Way, el origen geográfico e histórico de Seattle, establecido en 1852 cuando Henry Yesler construyó el primer aserradero a vapor) es el barrio victoriano arquitectónicamente más intacto del noroeste del Pacífico —los edificios de ladrillo de estilo neorrománico de la década de 1890 (construidos después de que el Gran Incendio de 1889 destruyera la ciudad original de madera) que bordean 1st Avenue, Occidental Avenue y Yesler Way forman un paisaje urbano coherente; el distrito histórico de Pioneer Square (28 cuadras, Registro Nacional) contiene la ciudad subterránea, el Museo de la Fiebre del Oro de Klondike y la mayor concentración de galerías de arte en Seattle.
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Seattle Underground — La ciudad bajo la ciudad
El Underground Tour de Bill Speidel (614 1st Avenue, Pioneer Square, $28 adultos, todos los días de 9h a 19h, 1,5 horas) explora el nivel original de la calle de Seattle que se elevó 3.7m después del incendio de 1889 —el tour recorre los interiores de los escaparates de la década de 1890 (ahora subterráneos, con adoquines de vidrio en la acera moderna de arriba que admiten luz) de la original Skid Road (Yesler Way, donde los troncos eran arrastrados hasta Yesler's Mill, creando el término 'Skid Row'); el subterráneo conserva los escaparates originales, los contenedores de hardware y los ornamentados baños públicos victorianos (que estaban debajo del nuevo nivel de la calle y, famosamente, se llenaban de agua de mar durante la marea alta).
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Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro de Klondike — El inicio de la fiebre de Alaska
El Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro de Klondike (319 2nd Avenue Extension S, Pioneer Square, gratis, todos los días de 9h a 17h) es la parte urbana de un parque nacional dividido entre Seattle y Skagway, Alaska —el museo documenta el papel de Seattle en la Fiebre del Oro de Klondike de 1897-1899: la ciudad se convirtió en el centro de equipamiento para 100.000 buscadores que se dirigían al Yukón; el 'Espíritu de Seattle' (la promoción de Seattle por parte del Seattle Post-Intelligencer como punto de partida para el Klondike, lo que provocó el primer gran auge económico de la ciudad) es el comienzo de la tradición de autopromoción de Seattle que culminó en la Feria Mundial (1962) y el auge tecnológico.
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Galerías de Arte de Pioneer Square — Primer Jueves de Galería
La concentración de galerías de arte de Pioneer Square (más de 30 galerías, la mayor densidad en el estado de Washington) participa en el First Thursday Gallery Walk (el primer jueves de cada mes, de 18h a 20h, las galerías abren tarde con nuevas exposiciones, vino gratis, el evento de arte más concurrido de Seattle) —la Stonington Gallery (125 S Washington, la mejor galería de arte nativo americano de la costa noroeste en Seattle), la G. Gibson Gallery (fotografía contemporánea) y el Krab Jab Studio (arte de fantasía y especulativo) representan el espectro; las galerías atienden principalmente al mercado de coleccionistas, pero todas son gratuitas y están abiertas al público.
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Occidental Square — Los tótems y el adoquinado
Occidental Square (la cuadra peatonal de Occidental Avenue S entre Main y Jackson) es el centro social al aire libre de Pioneer Square —los 4 tótems de la plaza (tallados por artistas tlingit de la costa noroeste, incluido Duane Pasco) son el arte nativo más visible en el centro de Seattle; el pavimento adoquinado (los adoquines de basalto originales de la década de 1890 conservados durante la reconstrucción de 1889) es el único ejemplo que sobrevive en Seattle; la plaza es el hogar de la multitud que almuerza diariamente de las oficinas circundantes y se activa con el First Thursday Gallery Walk; los servicios de refugio para personas sin hogar adyacentes a la plaza crean una tensión continua con la gentrificación.
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Smith Tower — El primer rascacielos de Seattle (1914)
Smith Tower (506 2nd Avenue, Pioneer Square, 1914, arquitectos Gaggin & Gaggin, 37 pisos, 149m, el edificio más alto al oeste del Mississippi hasta 1931) es la pieza central del horizonte de Pioneer Square —la plataforma de observación (piso 35, abierta todos los días de 10h a 22h, $24 adultos, la 'Chinese Room' con un interior original tallado a mano que incluye la Silla de los Deseos presentada a L.C. Smith por la Emperatriz de China) es el mirador elevado más rico en carácter de Seattle; la historia del edificio (Lyman Cornelius Smith, el fabricante de máquinas de escribir, lo construyó como un monumento a su propio éxito) y los ascensores Otis de 1914 (todavía en funcionamiento) son la atracción.