La Economía de la Plata, el Cinturón de Haciendas, la Revolución Mexicana y la Guerra Cristera en el Bajío Guanajuatense: Cómo los Conflictos Agrarios que Mataron a 90.000 Mexicanos en la Década de 1920 Dieron Forma al Paisaje Rural Alrededor de San Miguel de Allende
El paisaje alrededor de San Miguel de Allende está definido por el sistema de haciendas que creó la economía de la minería de plata del período colonial: grandes propiedades de tierra concedidas a la élite minera, comandantes militares y la aristocracia criolla que dominó la economía agrícola del Bajío desde el siglo XVII hasta la Revolución Mexicana de 1910, concentrando la tierra en manos de unos pocos cientos de familias mientras las comunidades agrícolas indígenas y mestizas que trabajaban las haciendas vivían en un sistema de peonaje por deuda que los ataba a la tierra a través de deudas impagables acumuladas en la tienda de raya de la hacienda, la tienda de la compañía. El estado de Guanajuato contaba con aproximadamente 300 haciendas a finales del siglo XIX, incluyendo la Hacienda de la Erre, la Hacienda de los Pocitos, y docenas de otras dentro del territorio municipal de San Miguel que formaron la columna vertebral económica de la ganadería y la economía de granos. La Revolución Mexicana llegó a Guanajuato en 1910 con la movilización general que siguió al centenario de Hidalgo, y el Bajío fue una zona disputada entre las fuerzas villistas de Pancho Villa que operaban desde el norte, la influencia zapatista desde el sur, y el ejército constitucionalista de Carranza que finalmente derrotó a ambos. La reforma agraria que siguió a la Revolución desmanteló el sistema de haciendas a través del programa ejidal, distribuyendo tierras a las comunidades campesinas en parcelas comunales, pero las haciendas del Bajío fueron parcialmente salvadas por los cálculos políticos del régimen callista y la posterior Guerra Cristera de 1926 a 1929, en la que el campesinado católico de Guanajuato, Jalisco y Michoacán tomó las armas contra las disposiciones anticlericales de la Constitución de 1917, matando aproximadamente a 90.000 personas en un conflicto que Graham Greene describió en su novela El poder y la gloria y que permanece subrepresentado en la memoria nacional mexicana.
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Sistema de Haciendas y Agricultura Colonial del Bajío
El sistema de haciendas del Bajío Guanajuatense, la red de grandes propiedades agrícolas que abastecían a las comunidades mineras de plata con grano, ganado y mano de obra, funcionó desde finales del siglo XVI hasta la Revolución de 1910 como la institución económica fundamental del paisaje rural. Las haciendas de la zona de San Miguel producían trigo, maíz, frijol y maguey, pastoreaban ganado vacuno y ovino para las industrias del cuero y la lana, y operaban la destilación de pulque a partir de las gigantescas plantas de maguey que cubrían las laderas semiáridas, generando la economía de alcohol pre-tequila que servía a las comunidades mineras. La fuerza laboral de las haciendas estaba compuesta por peones acasillados, los trabajadores residentes que vivían dentro del complejo de la hacienda en viviendas proporcionadas por el propietario, y jornaleros temporales procedentes de las comunidades indígenas de los valles circundantes que trabajaban las temporadas de siembra y cosecha. El sistema de peonaje por deuda que ataba a los peones a la hacienda a través de la tienda de raya creó una condición que los historiadores han comparado con la servidumbre por deuda, donde los salarios del trabajador se pagaban con crédito en la tienda de la compañía, los precios eran fijados por el propietario y la deuda acumulada pasaba a los hijos del trabajador, haciendo la huida económicamente imposible. La arquitectura de las haciendas que sobrevive en el área de San Miguel, incluyendo las torres de las capillas visibles desde la carretera, los portales de entrada arqueados y los hoteles-hacienda convertidos de Galindo y La Querencia, conserva la estructura física de este sistema económico en edificios que ahora son alojamientos de lujo para el mercado turístico.
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Revolución Mexicana en el Bajío y Guanajuato
La Revolución Mexicana llegó al Bajío y Guanajuato a través de las presiones simultáneas del levantamiento maderista de 1910 contra el Porfiriato, las campañas villistas que arrasaron los estados del norte y la demanda zapatista de reforma agraria desde Morelos que finalmente influyó en el programa agrario nacional. El estado de Guanajuato fue un bastión constitucionalista, con el gobierno de Carranza manteniendo el control de las operaciones mineras de plata de la ciudad de Guanajuato y la economía agrícola del Bajío durante la mayor parte del conflicto, mientras las fuerzas de Villa asaltaban los márgenes del norte del estado y la disrupción social de la Revolución creó el bandolerismo y el vacío de poder local que hizo que la experiencia de la población rural del conflicto fuera principalmente de incursiones de bandidos más que de batallas ideológicas. Las haciendas del área de San Miguel fueron ocupadas, abandonadas y en algunos casos quemadas durante la Revolución, con los propietarios huyendo a la Ciudad de México o al extranjero y regresando después de 1920 para encontrar sus propiedades dañadas pero no completamente destruidas. La reforma agraria postrevolucionaria bajo Cárdenas en la década de 1930 distribuyó parcelas ejidales a las comunidades sin tierra de Guanajuato, pero el poder político de la clase terrateniente del Bajío y la posterior Guerra Cristera complicaron la implementación, dejando un mosaico de comunidades ejidales, pequeñas propiedades privadas y haciendas parcialmente sobrevivientes que caracteriza el paisaje rural de Guanajuato hoy en día. El centenario de la Revolución en 2010 se celebró en San Miguel con particular intensidad debido a la conexión de Allende, con la renovación del museo Casa de Allende y la organización de conmemoraciones históricas en el Jardín Principal.
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Guerra Cristera y Resistencia Católica
La Guerra Cristera de 1926 a 1929, conocida en México como La Cristiada, fue el levantamiento armado de las comunidades católicas en los estados del Bajío occidental contra las disposiciones anticlericales de la Constitución Revolucionaria de 1917 y las políticas de aplicación del presidente Plutarco Elías Calles, quien en 1926 ordenó el cierre de todas las escuelas católicas, la deportación de sacerdotes extranjeros y la nacionalización de propiedades de la iglesia. Guanajuato, Jalisco y Michoacán fueron el corazón de la resistencia cristera, con el campesinado católico rural del Bajío, cuya devoción religiosa era la base de su identidad comunitaria, tomando las armas contra las fuerzas gubernamentales bajo el grito de batalla de Viva Cristo Rey. La Guerra Cristera mató a un estimado de 90.000 personas en tres años, incluyendo tanto combatientes como civiles, con represalias gubernamentales contra las aldeas que apoyaban a los cristeros produciendo masacres y el ahorcamiento público de prisioneros rebeldes a lo largo de las carreteras como medida disuasoria. La guerra terminó mediante la mediación del Departamento de Estado de EE. UU. en 1929 con los acuerdos de los Arreglos, en los que la iglesia acordó registrar a su clero con el gobierno y el gobierno acordó dejar de aplicar activamente las disposiciones anticlericales, un compromiso que no satisfizo a ninguna de las partes pero puso fin a los combates. El legado de la Guerra Cristera en el área de San Miguel se conserva en la historia oral de las comunidades rurales que recuerdan a parientes que lucharon en ambos bandos, y en la intensidad religiosa de la práctica católica en la región del Bajío que sigue distinguiéndola de la cultura urbana más secular de la Ciudad de México y los estados fronterizos.
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Hoteles Hacienda y Turismo Rural Alrededor de San Miguel
Las haciendas supervivientes del territorio municipal de San Miguel y de los estados circundantes de Guanajuato y Querétaro han sido convertidas, mediante inversión privada, en hoteles boutique, espacios para eventos y resorts de spa que constituyen el circuito de turismo rural de lujo del Bajío. La Hacienda de Galindo en el valle de Querétaro, 60 kilómetros al sur de San Miguel, una hacienda agustina del siglo XVI con una iglesia colonial, acueducto y arquitectura de piedra original, funciona como hotel resort y centro de conferencias, cuya arquitectura representa la hacienda más antigua que se conserva en la región. Las conversiones hoteleras de las haciendas del Bajío han conservado la estructura física de las propiedades coloniales, transformando al mismo tiempo su función económica y social, convirtiendo la capilla en un lugar para bodas, la casa principal en suites, los establos en un spa y las tierras agrícolas en jardines decorativos y campos de golf. El circuito de turismo patrimonial de las haciendas alrededor de San Miguel, promovido por la oficina de turismo del estado de Guanajuato, conecta San Miguel con las rutas del vino y el queso del valle de Querétaro, donde las estribaciones de la Sierra Gorda y el clima templado del valle han apoyado una industria vinícola boutique con productores en Cuna de Tierra y Freixenet México. El paisaje de agave de las laderas alrededor de San Miguel, dominado por el gigantesco maguey salmiana cuyas plantas centenarias sobreviven al clima semiárido y cuyo corazón se cosechaba para la producción de pulque, es ahora una atracción turística en sí misma, con el drama visual de las plantas puntiagudas del siglo contra la arquitectura colonial formando la imagen que los fotógrafos usan para representar el paisaje de la meseta del Bajío.
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Querétaro y la Red Regional del Bajío
La ciudad de Querétaro, 60 kilómetros al sur de San Miguel de Allende en la carretera a la Ciudad de México, es la capital económica y política de la región del Bajío, una ciudad colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO cuyo centro histórico conserva el acueducto más fino de México, el acueducto de Los Arcos de 74 arcos construido entre 1726 y 1738 para llevar agua de la Sierra Queretana a la ciudad, y cuya combinación de patrimonio colonial y economía industrial moderna la convierte en una de las ciudades de más rápido crecimiento en México. El corredor industrial de Querétaro, desarrollado a lo largo de la carretera de la Ciudad de México a la frontera con EE. UU., alberga manufactura aeroespacial, producción de componentes automotrices y empresas de tecnología que han hecho de Querétaro una ciudad manufacturera de ingresos medios cuya economía complementa, en lugar de competir, con la economía turística de San Miguel. El centro histórico de Querétaro, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, es menos visitado por turistas internacionales que San Miguel, pero conserva una vida urbana colonial más auténtica, con familias mexicanas ocupando las casas coloniales y la infraestructura turística sirviendo a visitantes nacionales en lugar de internacionales. La conexión entre San Miguel y Querétaro mediante servicio de autobús que dura una hora hace de Querétaro una excursión de un día práctica desde San Miguel para los visitantes interesados en la arquitectura colonial sin el sobreprecio turístico, y el aeropuerto de Querétaro con conexiones a ciudades de EE. UU. sirve a la comunidad de expatriados de San Miguel como alternativa al aeropuerto del Bajío en León. El circuito gastronómico regional que conecta San Miguel con Querétaro incluye las rutas del vino del valle de Querétaro, los productores de queso de las zonas de Tequisquiapan y Ezequiel Montes, y la cocina regional de la tradición queretana que comparte la base de ingredientes del Bajío con San Miguel mientras desarrolla sus propias preparaciones.
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Entorno Natural de San Miguel de Allende, Jardín Botánico y Paisaje Circundante
El paisaje natural de San Miguel de Allende, a 1.900 metros de altitud en la meseta del Bajío, presenta la ecología semiárida del altiplano mexicano, un paisaje de magueyes gigantes, cactus nopal, mezquites y los pastos nativos de la meseta que sustentan rapaces, coyotes, coatíes y las floraciones de flores silvestres de la estación seca que siguen a las lluvias de verano. El Charco del Ingenio, la reserva ecológica de 70 hectáreas de San Miguel cuyo cañón fue creado por la antigua presa del molino textil en el afluente del río Laja, protege una importante colección de suculentas nativas, un bosque de mezquites y el corredor ribereño del fondo del cañón, con la sección del jardín botánico manteniendo 1.500 especies de cactus y suculentas, incluyendo endémicas mexicanas raras y en peligro de extinción. La Presa Allende, a 10 kilómetros al este de San Miguel, construida en la década de 1960 para riego agrícola, ofrece pesca, kayak y observación de aves acuáticas en un entorno lacustre de tierras altas donde los pelícanos blancos invernan y la vegetación de la orilla alberga garzas, garcetas y las aves playeras migratorias de la ruta migratoria del centro de México. Las rutas ciclistas de la zona de San Miguel, que conectan la ciudad con las comunidades ganaderas circundantes por caminos de tierra a través del paisaje de agave y nopal, han sido desarrolladas por la comunidad de expatriados como una infraestructura recreativa que sirve al sector del turismo de bicicleta de montaña. Los vuelos matutinos en globo aerostático sobre San Miguel, que operan desde el complejo deportivo Otomí a las afueras de la ciudad, proporcionan la perspectiva aérea de la ciudad colonial y su paisaje de meseta circundante que ha convertido la imagen del globo en la fotografía más reconocible de San Miguel de Allende en su promoción turística internacional.
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