Paisaje y Ecología de Oaxaca: Orquídeas de Bosque Nuboso en la Sierra Norte, el Corredor de la Mariposa Monarca a Través de la Sierra Sur, Anidación de Tortugas Marinas en la Costa del Pacífico en Mazunte y el Jardín Botánico Arqueológico de Lachatao
El estado de Oaxaca es el estado ecológicamente más diverso de México, conteniendo más especies de plantas, especies animales y tipos de ecosistemas dentro de sus fronteras que cualquier otro estado mexicano, y más especies de árboles, aves y reptiles que la mayoría de los países de área equivalente, un récord de biodiversidad generado por la complejidad topográfica de un estado que se eleva desde el nivel del mar en las costas del Pacífico y del Golfo hasta picos montañosos de más de 3.700 metros en distancias horizontales de 150 kilómetros. La combinación de los sistemas montañosos de la Sierra Norte, Sierra Sur y Sierra Mixe con las tierras bajas del Valle de Oaxaca y las tierras bajas costeras del Pacífico crea lo que los ecologistas llaman un "punto caliente" de biodiversidad, una región donde la diversidad de especies es extraordinariamente alta y las especies endémicas (especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra) se concentran en números desproporcionados con respecto a la superficie terrestre. El bosque nuboso de la Sierra Norte, el ecosistema montañoso por encima de los 2.000 metros donde la niebla perpetua mantiene las condiciones para plantas epífitas, incluidas cientos de especies de orquídeas y bromelias que crecen en cada superficie de los árboles, es accesible desde la ciudad de Oaxaca a través de la red de ecoturismo comunitario de los Pueblos Mancomunados. Las lagunas costeras del Pacífico del estado, particularmente las Lagunas de Chacahua y la laguna de manglares de Ventanilla, proporcionan un hábitat crítico de anidación y alimentación para cocodrilos, tortugas marinas y aves migratorias. La migración de la mariposa monarca pasa por la Sierra Sur de Oaxaca durante la migración hacia el sur de octubre a noviembre, ofreciendo uno de los espectáculos de vida silvestre más dramáticos accesibles desde la ciudad de Oaxaca.
Levantamiento de Oaxaca de 2006 y la APPO: Cuando los maestros ocuparon el Zócalo durante seis meses y el gobierno estatal perdió el control de su capital en un movimiento social que el resto de México observó y la prensa internacional cubrió como una revolución
En mayo de 2006, el sindicato de maestros de la Sección 22 del SNTE, que había ocupado el Zócalo de Oaxaca cada año desde 1981 en su negociación salarial anual con el gobierno estatal en junio, estableció un campamento de tiendas de campaña en la plaza que el gobernador Ulises Ruiz Ortiz intentó desalojar por la fuerza policial el 14 de junio de 2006, enviando a 3.000 policías con gases lacrimógenos, cañones de agua y helicópteros para despejar el campamento en la madrugada. La acción policial fracasó: maestros y residentes de los barrios circundantes contraatacaron a la policía con piedras, fuegos artificiales y determinación, obligando a la policía a retirarse y dejando a la Sección 22 en control no solo del Zócalo, sino de una zona en expansión del centro histórico que incluía las estaciones de televisión y radio estatales tomadas por los maestros en huelga como herramientas de comunicación. La Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca, la APPO, se formó en los días posteriores al fallido desalojo policial como una coalición de maestros, organizaciones comunitarias indígenas, grupos de mujeres, organizaciones de derechos humanos y partidos políticos de izquierda que exigieron la renuncia del gobernador Ulises Ruiz y gestionaron la zona ocupada a través de la democracia de asamblea durante seis meses. El gobierno federal del presidente Vicente Fox envió a la Policía Federal Preventiva a fines de octubre de 2006, retomando el Zócalo y dispersando el campamento de la APPO en violentos enfrentamientos que resultaron en varias muertes, incluyendo la del periodista estadounidense Brad Will, quien fue asesinado a tiros por pistoleros paramilitares el 27 de octubre. La comuna de Oaxaca de 2006, como la llamaron sus partidarios internacionales, fue el levantamiento urbano más significativo en México en el período entre la rebelión zapatista de 1994 y los terremotos de 2017.
Textiles, alebrijes y barro negro de Oaxaca: las tradiciones artesanales de los pueblos que sobrevivieron porque estaban demasiado remotas para la competencia de las fábricas y ahora alimentan un mercado global que valora lo hecho a mano más que nunca
La producción artesanal del estado de Oaxaca opera a través de un sistema de especialización geográfica en el que diferentes pueblos han mantenido una competencia exclusiva en distintas tradiciones artesanales durante siglos: Teotitlán del Valle para tapices de lana tejidos a mano con tintes naturales; San Bartolo Coyotepec para la alfarería de barro negro producida sin torno y cocida hasta un brillo metálico; San Martín Tilcajete y Arrazola para los alebrijes de madera pintados, las fantásticas esculturas de animales creadas por talladores zapotecas; Ocotlán para una tradición textil diferente de blusas bordadas; y docenas de otras comunidades para cestería, tejido de palma, artículos de cuero y los productos alimenticios regionales específicos que complementan el mercado artesanal. El sistema ha persistido en parte porque el aislamiento geográfico en las montañas oaxaqueñas protegió a estas industrias aldeanas de la competencia de las fábricas durante el período en que la producción industrial destruyó las tradiciones artesanales en todo México a principios del siglo XX, y en parte porque las tradiciones artesanales estaban arraigadas en las estructuras sociales de la comunidad —la obligación de trabajo comunal del tequio, la gestión cooperativa de las cooperativas artesanales, la transmisión familiar de habilidades en el taller— que hacía que la deserción individual de la tradición artesanal fuera socialmente costosa. La transformación del mercado global que llegó a Oaxaca como turismo y demanda de exportación de auténticos objetos artesanales hechos a mano desde la década de 1970 encontró estas industrias aldeanas intactas y disponibles para la asociación comercial, produciendo una relación económica que ha sido genuinamente beneficiosa para muchos productores artesanales, al tiempo que generó las tensiones familiares de la dependencia del mercado externo que cualquier sistema de producción tradicional enfrenta cuando se vuelve comercialmente exitoso.
Civilización Zapoteca y Mixteca: La gente de las nubes que construyó Monte Albán antes de que Roma fuera un imperio, los códices mixtecos que son los únicos libros precolombinos que sobreviven completos, y el oro de la Tumba 7 que cambió lo que los eruditos sabían sobre la orfebrería precolombina
La civilización zapoteca, que construyó Monte Albán alrededor del 500 a.C., fue una de las sociedades urbanas más antiguas de América, estableciendo una ciudad-estado jerárquica en el valle de Oaxaca 200 años antes de que Roma se convirtiera en una potencia mediterránea importante y contemporánea con el florecimiento de la democracia ateniense y la temprana dinastía Zhou en China, lo que la convierte en una civilización genuinamente antigua según cualquier estándar de comparación, y sin embargo, sigue siendo mucho menos conocida internacionalmente que las culturas azteca o maya que produjeron el material visual más familiar para los visitantes de museos fuera de México. Los zapotecas se llamaban a sí mismos Be'ena'a, que significa la gente de las nubes, y construyeron no solo Monte Albán, sino una red de centros ceremoniales secundarios que incluían Yagul, Lambityeco, Dainzú y Zaachila en todo el valle de Oaxaca, cada uno con programas arquitectónicos de plataformas piramidales, juegos de pelota y estelas de piedra tallada que documentan la historia política, el calendario ritual y las creencias cosmológicas de una civilización que mantuvo la continuidad cultural en el valle de Oaxaca desde aproximadamente el 500 a.C. hasta la conquista española en 1521, casi 2.000 años de presencia documentada. Los mixtecas, la civilización vecina de las montañas del occidente de Oaxaca que creó los manuscritos pictóricos precolombinos más sofisticados existentes, invadieron el Valle de Oaxaca alrededor del 900 d.C. y ocuparon Mitla y otros centros zapotecas, produciendo el híbrido cultural de interacción zapoteco-mixteca que genera la producción artística más extraordinaria en la historia precolombina de Oaxaca: las joyas de oro de la Tumba 7 en Monte Albán, enterradas por un señor mixteca en una tumba zapoteca anterior, descubierta en 1932 por el arqueólogo Alfonso Caso.
Oaxaca: La Ciudad del Valle bajo Monte Albán, donde la Civilización Zapoteca Construyó su Capital Piramidal, donde el Mole Negro Tarda Tres Días en Hacerse, y donde Cada Calle Tiene Más Supervivencia Cultural Indígena que Cualquier Otra Ciudad de México
Oaxaca de Juárez, la capital colonial del estado sureño mexicano de Oaxaca, a 1.550 metros de altitud en el Valle de Oaxaca y rodeada por las sierras Norte y Sur, es la ciudad donde el visitante encuentra la intersección más completa de civilización indígena precolombina, arquitectura colonial española, arte y artesanía indígena contemporánea, y la cocina regional más compleja de México: los siete moles de Oaxaca, de los cuales el mole negro, con sus más de 30 ingredientes que incluyen chocolate, chile mulato, chile negro y chile chihuacle negro tostado, requiere tres días de preparación y representa el platillo individual más sofisticado de la tradición culinaria mexicana. La ciudad de 300.000 habitantes se encuentra a 9 kilómetros de Monte Albán, el centro ceremonial en la cima de una colina de la civilización zapoteca, fundada alrededor del 500 a.C. y ocupada continuamente durante 1.000 años como el centro urbano más grande y poderoso de Mesoamérica antes de su colapso alrededor del 700 d.C., dejando un complejo de templos, juegos de pelota, monumentos de piedra tallada y un observatorio astronómico que lo convierte en el sitio arqueológico precolombino más importante visible desde una gran ciudad mexicana. Las 34 lenguas indígenas que se hablan en el estado de Oaxaca, un número que excede el total de lenguas indígenas de cualquier otro estado mexicano, refleja la extraordinaria diversidad étnica y lingüística de las comunidades montañesas oaxaqueñas que mantuvieron sus identidades separadas a través de la dominación imperial zapoteca, la expansión azteca, el gobierno colonial español y el nacionalismo mexicano del siglo XX sin asimilarse completamente a ninguno de estos sistemas políticos.
Chocolate y Chapulines de los Mercados Oaxaqueños: El Corredor de Carbón del Mercado 20 de Noviembre, los Molinos de Chocolate de la Calle Mina y la Tradición de los Saltamontes Que los Escritores Gastronómicos Extranjeros Usan Como Atajo a Oaxaca y Que los Oaxaqueños Encuentran Agotadora
La cultura de mercado de Oaxaca opera a través de un sistema de instituciones superpuestas que cumplen diferentes funciones dentro de la economía alimentaria local: el Mercado Benito Juárez maneja el mercado general de comestibles para los barrios circundantes con productos frescos, carne, queso y los ingredientes oaxaqueños especializados, incluyendo los chiles secos, las pastas de maíz molido y las tabletas de chocolate que toda cocina oaxaqueña requiere; el Mercado 20 de Noviembre, al otro lado de la calle, se especializa en comida preparada con el corredor central de carbón donde los vendedores asan tasajo, cecina y chorizo al momento mientras los clientes llevan su carne asada a las mesas donde las mujeres del mercado les traen tortillas, salsas y guarniciones; y los mercados tianguis periódicos fuera de la ciudad en comunidades como Tlacolula, Ocotlán, Ejutla y Zaachila ofrecen cada uno los productos agrícolas y artesanales de su región específica en su día de mercado específico, creando un sistema alimentario regional que ha operado de forma reconociblemente similar desde el período precolombino, cuando los mismos valles comerciaban los mismos productos a través del mismo sistema de días de mercado rotativos. El chocolate de Oaxaca, producido por los molinos especializados de la Calle Mina cerca del Mercado 20 de Noviembre, donde los granos de cacao tostados se muelen con almendras, canela y azúcar en molinos de piedra para producir las tabletas de chocolate gruesas y aromáticas que se disuelven en agua caliente para la bebida matutina o se usan en el mole negro, representa una tradición de ingredientes de origen precolombino que ha sido transformada por adiciones españolas —el azúcar, la canela, las almendras— en algo únicamente oaxaqueño.
Mezcal en Oaxaca: La Destilación Ancestral de Agave Silvestre en Alambiques de Barro, los Pueblos Palenqueros del Valle de Miahuatlán y Por Qué la Bebida Que Fue Ilegal Exportar Hasta 1994 Se Convirtió en la Bebida Definitoria de la Cultura Mundial del Cóctel
El mezcal, el destilado de agave que abarca toda bebida espirituosa elaborada a partir de especies de agave fuera de la denominación específica del tequila, se produjo en los pueblos de Oaxaca utilizando técnicas ancestrales inalteradas desde el período colonial —asando los corazones de agave en hornos subterráneos de tierra, triturando la pulpa asada con una rueda de tahona de piedra tirada por caballos, fermentando en tinas de madera abiertas con levaduras silvestres y destilando dos veces en alambiques de barro o cobre— durante cuatro siglos antes de que se estableciera la Denominación de Origen Mezcal en 1994, la exportación legal fuera posible y un mercado global de bebidas espirituosas artesanales descubriera que la bebida ahumada, compleja y expresiva del terroir en esos alambiques de barro era exactamente lo que había estado buscando como alternativa al whisky escocés y al whisky japonés en la categoría de bebidas espirituosas premium. El auge del mezcal de las décadas de 2010 y 2020 transformó la realidad económica de los palenques de los pueblos oaxaqueños, las pequeñas destilerías donde los maestros mezcaleros, utilizando recetas transmitidas por familias durante generaciones, de repente encontraron su producción insuficiente para satisfacer los pedidos de bares de Nueva York, Londres y Tokio que pagaban precios premium por bebidas espirituosas artesanales de bajo volumen con credenciales de producción indígena documentadas. La transformación también amenazó las mismas cualidades que hacían distintivo al mezcal artesanal: las poblaciones de agave silvestre que tardan 25 años en madurar se están cosechando más rápido de lo que pueden reproducirse, los productores jóvenes están encontrando atajos industriales a los métodos ancestrales para satisfacer la demanda, y las diferencias de terroir entre los mezcales de valle, montaña y costa se están homogeneizando a medida que los perfiles de sabor exitosos se duplican en todas las regiones.
Festival Guelaguetza y las Tradiciones de Danza de Oaxaca: Cómo Dieciséis Comunidades Indígenas se Reúnen Cada Julio en el Anfiteatro Cerro del Fortín para Realizar las Danzas Ceremoniales Que Nunca Fueron Destruidas por la Conquista Española
La Guelaguetza, el festival anual que se celebra los dos lunes siguientes al 16 de julio en el anfiteatro del Cerro del Fortín, sobre la ciudad de Oaxaca, en el que dieciséis comunidades indígenas de las ocho regiones del estado de Oaxaca envían delegaciones vestidas con trajes tradicionales para realizar danzas regionales y distribuir productos regionales al público, es tanto el festival cultural indígena más grande de México como el festival más estudiado y controvertido del país, ya que se encuentra en la intersección de la auténtica expresión cultural indígena, la promoción turística financiada por el estado y la dinámica política de quién define y controla la presentación cultural indígena en un estado donde las comunidades indígenas constituyen la mayoría de la población. La palabra Guelaguetza proviene del idioma zapoteco y significa intercambio recíproco o compartición cooperativa, lo que refleja la costumbre zapoteca prehispánica de que los miembros de la comunidad compartan trabajo y recursos en eventos importantes de la vida, una tradición que el festival incorpora a través de la ceremonia de distribución de productos regionales de cada comunidad a la audiencia. Las danzas realizadas en la Guelaguetza — la danza de la piña Flor de Piña de la región de Tuxtepec, el Jarabe del Valle, la Danza de la Pluma que representa la conquista de México, la danza Chilena de la región de la Costa con sus ritmos de origen africano — cada una lleva un significado histórico y ceremonial específico dentro de sus comunidades de origen que el contexto del festival comprime en una exhibición performática, una reducción que las comunidades indígenas aceptan alternativamente como necesaria para la visibilidad cultural y resisten como una distorsión de la práctica viva.