Fiestas de las procesiones de Semana Santa y las incursiones indígenas chichimecas que casi acaban con San Miguel de Allende antes de que comenzara: Historia desde la fundación en 1542 hasta la Guerra de Independencia
San Miguel de Allende fue fundada en 1542 por el fraile franciscano Juan de San Miguel, quien estableció un asentamiento misional entre las comunidades chichimecas y otomíes en el manantial de El Chorro de San Miguel, dando al asentamiento tanto su patrón religioso como su práctico suministro de agua. El asentamiento original estuvo a punto de ser destruido varias veces en el siglo XVI por las incursiones de los pueblos chichimecas seminómadas de la Gran Chichimeca, el vasto territorio al norte de la Mesoamérica agrícola asentada, que resistieron la colonización española mediante una guerra de guerrillas sostenida que los historiadores llaman la Guerra Chichimeca de 1550 a 1590, un conflicto que mató a más españoles que cualquier otra resistencia indígena en América del Norte al norte de las campañas aztecas. El asentamiento sobrevivió y creció a medida que se desarrolló la economía minera de plata del Bajío, con el camino entre San Miguel y las minas de plata de Guanajuato y Zacatecas pasando por la ciudad y generando el comercio que financió las iglesias barrocas. La conexión de independencia de San Miguel está codificada en su nombre oficial: Allende honra a Ignacio Allende, el oficial militar criollo nacido en San Miguel en 1769 que se convirtió en el comandante militar de la conspiración de independencia, fue capturado después de la insurgencia fallida, ejecutado en Chihuahua en 1811, y cuya cabeza decapitada fue exhibida con las de Hidalgo, Aldama y Jiménez en las cuatro esquinas de la Alhóndiga en Guanajuato durante diez años. La celebración de Semana Santa de San Miguel, que se celebra anualmente la semana anterior a la Pascua, es el festival religioso más elaborado de la ciudad, con las procesiones de la pasión por el centro histórico empedrado, los grupos de danza chichimecas con elaborados trajes de plumas y las recreaciones de la crucifixión que mezclan la tradición ceremonial indígena con la práctica litúrgica católica.
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Guerra Chichimeca y el asentamiento del Bajío
La Gran Chichimeca, el territorio de pueblos seminómadas y nómadas que se extendía al norte de las civilizaciones agrícolas de Mesoamérica a través de lo que hoy son los estados de Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí, Zacatecas y más allá, fue el escenario de la resistencia indígena más sostenida y costosa a la colonización española en América del Norte, un conflicto que duró desde el descubrimiento de las minas de plata de Zacatecas en 1546 hasta aproximadamente 1590, cuando la corona española pasó de la conquista militar a una política de paz mediante la compra, ofreciendo a los pueblos chichimecas alimentos, ropa, herramientas e incentivos de reasentamiento para poner fin a las incursiones que habían interrumpido las rutas de suministro de plata. Los grupos guamar, pame, zacatecos y otros chichimecas, expertos en incursiones rápidas contra los convoyes de transporte de plata, los asentamientos misioneros y las comunidades mineras, no pudieron ser derrotados por las tácticas militares españolas diseñadas para las batallas a campo abierto del imperio azteca, y la Guerra Chichimeca costó a la corona española y a los colonos más bajas y más gastos que la propia conquista de México. San Miguel sobrevivió a las incursiones chichimecas mediante el establecimiento de guarniciones militares de presidios, la construcción del asentamiento del manantial El Chorro de una forma más defendible y la alianza con fuerzas auxiliares otomíes y tlaxcaltecas que se habían aliado con los españoles y se asentaron en comunidades de amortiguamiento alrededor de la frontera chichimeca. El legado de la cultura chichimeca en San Miguel es visible hoy en los grupos de danza Conchero y Chichimeca que actúan con atuendos de plumas durante la Semana Santa y otras festividades religiosas, manteniendo una tradición ceremonial que combina el ritual prehispánico con la fiesta católica.
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Ignacio Allende Comandante Militar Criollo
Ignacio María de Allende y Unzaga nació en San Miguel el Grande, como se conocía la ciudad antes de la independencia, el 21 de enero de 1769, hijo de una próspera familia de comerciantes criollos cuya riqueza provenía de la economía agrícola y comercial del Bajío en lugar de la economía minera de plata, y que le dio a su hijo la educación y la posición social que le permitieron recibir una comisión en la caballería colonial española. Allende ascendió al rango de Capitán en los dragones provinciales, el regimiento de caballería criolla cuyos oficiales provenían de la élite terrateniente, y utilizó sus conexiones militares y su insatisfacción con los peninsulares nacidos en España que monopolizaban los altos cargos coloniales para convertirse en un conspirador central en la conspiración de independencia de Querétaro organizada por el corregidor Miguel Domínguez y su esposa Josefa Ortiz de Domínguez, la Corregidora. Cuando la conspiración fue descubierta en septiembre de 1810, Allende cabalgó a Dolores Hidalgo para advertir a Hidalgo, y los dos hombres decidieron lanzar el levantamiento inmediatamente en lugar de esperar la fecha prevista, lo que resultó en el Grito de Dolores el 16 de septiembre de 1810. La evaluación militar de Allende de la insurgencia fue que las masas indisciplinadas reunidas por Hidalgo no podían derrotar al ejército profesional español en batalla abierta, y sus desacuerdos con la estrategia de Hidalgo culminaron con Allende asumiendo el mando nominal de la insurgencia en 1811. Allende fue capturado en la emboscada en las Norias de Baján en Coahuila en marzo de 1811, llevado a Chihuahua, ejecutado por fusilamiento el 26 de junio de 1811 y decapitado, su cabeza exhibida en la Alhóndiga de Granaditas en Guanajuato hasta 1821.
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Semana Santa y las procesiones de la Pasión
La celebración de Semana Santa de San Miguel de Allende es el evento religioso anual con mayor asistencia internacional en la ciudad, atrayendo visitantes de todo México y de la comunidad de expatriados en números que llenan los hoteles del centro histórico durante toda la semana antes de Pascua y elevan los precios de alojamiento a su punto más alto del año. Los eventos centrales de Semana Santa en San Miguel son las procesiones de la pasión que se mueven por las calles empedradas del centro histórico las noches de jueves y viernes, en las que las cofradías llevan esculturas religiosas coloniales y contemporáneas que representan las estaciones del vía crucis a través de una ruta iluminada por velas y antorchas, con la Parroquia y el Oratorio de San Felipe Neri como anclas procesionales. Los grupos de danza chichimeca que actúan en San Miguel durante Semana Santa visten elaborados atuendos de plumas, conchas y espejos que combinan la vestimenta ceremonial prehispánica con la imaginería sagrada católica, actuando frente a la Parroquia y en el Jardín Principal en una tradición que la cofradía Conchero mantiene como devoción y preservación cultural. La celebración del Sábado de Gloria en San Miguel, la noche antes del Domingo de Pascua, implica la quema de efigies que representan a Judas en una tradición de figuras de papel maché que en algunos pueblos incluye sátira política, pero en San Miguel ha permanecido como una representación religiosa más que política. La explosión de la figura de Judas a medianoche, el repique de las campanas de la Parroquia y los fuegos artificiales sobre el Jardín constituyen el clímax de Semana Santa en una ciudad que ha perfeccionado la puesta en escena del espectáculo religioso para la doble audiencia de participantes mexicanos devotos y turistas culturales internacionales.
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Ruta de la Independencia Dolores Hidalgo y Contexto Regional
La ruta de la Guerra de Independencia de México de septiembre de 1810 conecta San Miguel de Allende con Dolores Hidalgo a 50 kilómetros al norte y con Querétaro a 60 kilómetros al sur en un triángulo histórico que es la concentración más densa de patrimonio de la era de la independencia en México fuera de la Ciudad de México. La ruta de Dolores Hidalgo a San Miguel, que el ejército insurgente de Hidalgo de 50.000 a 80.000 seguidores recorrió en septiembre de 1810, está marcada por los monumentos de los límites municipales y las placas históricas de la carretera que constituyen el circuito oficial de turismo de independencia del gobierno del estado de Guanajuato. El ejército insurgente de Hidalgo que llegó a San Miguel en septiembre de 1810 no saqueó la ciudad porque Allende, un hijo nativo con conexiones familiares en toda la ciudad, pudo evitar el saqueo masivo que las fuerzas insurgentes cometieron en Celaya y luego fatalmente en Guanajuato, donde el saqueo de la Alhóndiga alienó a la élite criolla moderada cuyo apoyo era esencial para el movimiento de independencia. El Museo Histórico Casa de Allende, la casa donde nació Ignacio Allende en la calle Canal en el centro histórico, se ha convertido en el principal museo del patrimonio de la independencia de San Miguel, con exposiciones sobre el período colonial, la Guerra Chichimeca, la economía de la plata, la conspiración de independencia y la historia posterior de la ciudad a través de los períodos de la Reforma y la Revolución. La celebración anual del Grito de Independencia en San Miguel el 15 de septiembre, cuando el alcalde pronuncia el Grito desde el balcón de la Presidencia Municipal en el Jardín Principal en una ceremonia que refleja el Grito nacional pronunciado por el presidente en la Ciudad de México, es la contraparte patriótica de la Semana Santa como el principal evento anual que moviliza a toda la población residente mexicana de la ciudad.
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Santuario de Atotonilco y el paisaje espiritual
El Santuario de Jesús Nazareno de Atotonilco, a 14 kilómetros al norte de San Miguel de Allende en la carretera a Dolores Hidalgo, es el santuario de peregrinación más importante de la región del Bajío y el lugar donde Hidalgo en septiembre de 1810 tomó el estandarte de la Virgen de Guadalupe de la pared de la iglesia para usarlo como estandarte de la insurgencia de independencia, transformando la imagen en el símbolo de la independencia mexicana que ha permanecido. El santuario fue construido entre 1740 y 1776 por el sacerdote Luis Felipe Neri de Alfaro, quien quiso crear un centro de retiro espiritual y misiones populares en el Bajío, y quien decoró el interior de la iglesia durante más de 30 años con un programa completo de frescos, pinturas, esculturas e inscripciones que cubren cada superficie de la nave, las cúpulas y las seis capillas laterales en un estilo barroco popular que la UNESCO reconoció como parte de su designación de Patrimonio Mundial de 2008 junto con el centro histórico de San Miguel. El interior de Atotonilco se llama la Capilla Sixtina de México por la densidad de su decoración pintada, pero la comparación subestima la calidad popular idiosincrásica de las pinturas, que fueron ejecutadas por el propio sacerdote Alfaro y por artistas locales en un estilo vernáculo que tiene más energía que precisión académica y cuyo programa teológico de meditación sobre la pasión de Cristo y la misericordia de Dios se expresa con una franqueza que los pintores formalmente capacitados de la capital no lograron. Las peregrinaciones a Atotonilco desde San Miguel y las comunidades circundantes, realizadas a pie por el camino que Hidalgo recorrió en 1810, atraen a miles de peregrinos anualmente al santuario en la fiesta de Jesús de Nazaret y durante la Semana Santa, cuando la imagen de Cristo es llevada en procesión.
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Patrimonio de la Independencia de San Miguel y el Período de la Reforma
El período de la Reforma de la historia mexicana de 1855 a 1861, durante el cual el gobierno liberal de Benito Juárez promulgó las Leyes de Reforma que separaban la iglesia y el estado, confiscaban propiedades de la iglesia y establecían el matrimonio civil y los cementerios, tuvo un impacto significativo en San Miguel de Allende como una ciudad colonial profundamente católica cuya arquitectura institucional fue construida por y para la iglesia. La confiscación de propiedades de la iglesia bajo la Ley Lerdo de 1856 transfirió las extensas propiedades de tierras y edificios de los conventos franciscanos, dominicos y agustinos en San Miguel a propiedad privada, un proceso que inició la conversión de edificios religiosos a uso secular que ha continuado hasta el día de hoy con las conversiones a hoteles boutique del siglo XX. La Guerra de Reforma de 1858 a 1861, la guerra civil entre el gobierno conservador respaldado por la iglesia y el gobierno liberal que apoyaba la constitución, afectó al Bajío como una zona disputada entre los bastiones conservadores de Querétaro y el corazón liberal más al sur, con San Miguel cambiando de manos varias veces sin la destrucción que sufrieron las ciudades más centrales para las campañas militares. La Intervención Francesa de 1862 a 1867 y el imperio de Maximiliano de Habsburgo tuvieron un impacto directo limitado en San Miguel pero situaron a la ciudad dentro del trauma político más amplio del período, mientras que la República Restaurada de Juárez y el posterior Porfiriato de Díaz de 1876 a 1910 trajeron el ferrocarril a la región del Bajío y la modernización económica que construyó los edificios de finales del siglo XIX visibles en las calles adyacentes al núcleo colonial.
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