Puebla Patrimonio Prehispánico, Tlaxcala el Códice Huejotzingo, Cholula como la Ciudad Sagrada de Quetzalcóatl y la Alianza Indígena que Hizo Posible la Conquista Española del Imperio Azteca
El estado de Puebla es el lugar de una de las decisiones indígenas más trascendentales en la historia de las Américas: la confederación de ciudades-estado de Tlaxcala, que había mantenido su independencia de la Triple Alianza Azteca durante un siglo a través de la guerra de guerrillas y las Guerras Floridas que los aztecas llevaron a cabo para tomar cautivos tlaxcaltecas para el sacrificio, eligió en septiembre de 1519 aliarse con Hernán Cortés después de derrotar militarmente a su fuerza española y luego reconocer la oportunidad estratégica que la alianza europea ofrecía contra los señores aztecas que habían aislado a Tlaxcala, impidiendo su acceso al comercio de la Costa del Golfo y manteniendo un estado permanente de hostilidad en sus fronteras. La alianza tlaxcalteca le dio a Cortés entre 50.000 y 100.000 guerreros indígenas cuyo conocimiento militar, apoyo logístico y conocimiento de los sistemas defensivos aztecas hicieron posible la conquista de Tenochtitlan, y los tlaxcaltecas recibieron a cambio el estatus de aliados en lugar de súbditos conquistados, exención de tributos y el privilegio de portar armas junto a los españoles en la batalla, privilegios que sus descendientes mantuvieron durante generaciones como una distinción legal que los separaba de las comunidades indígenas vasallas del imperio colonial. Cholula, la ciudad que Cortés masacró en octubre de 1519 antes de que su alianza con Tlaxcala se consolidara por completo, había sido la ciudad más sagrada de Mesoamérica, el centro del culto a Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada, cuya pirámide recibía peregrinos de todo el mundo mesoamericano y cuya población en el momento del contacto se estima entre 80.000 y 100.000, lo que la convierte en una de las ciudades más grandes de las Américas. La masacre de Cholula, en la que Cortés mató a entre 3.000 y 6.000 nobles desarmados en la plaza central en lo que afirmó ser un ataque preventivo contra una supuesta emboscada, fue la atrocidad definitoria de la fase de conquista previa a Tenochtitlan y moldeó los patrones de violencia colonial que siguieron.
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Cholula Ciudad Sagrada de Quetzalcóatl y la Gran Pirámide
Cholula era, en el momento del contacto español en 1519, la ciudad más sagrada de Mesoamérica y una de las más pobladas, el centro del culto pan-mesoamericano a Quetzalcóatl, la deidad serpiente emplumada asociada con el viento, el aprendizaje, la estrella de la mañana y las artes de la civilización, cuyo templo piramidal en Cholula recibía peregrinos de todo el imperio azteca, las tierras bajas mayas, la Costa del Golfo e incluso las distantes comunidades Pueblo del suroeste americano que estaban conectadas con Mesoamérica a través del comercio de turquesa y cobre. La Gran Pirámide de Cholula, cuya construcción comenzó aproximadamente en el período preclásico alrededor del 300 a.C. y continuó a través de múltiples ampliaciones para alcanzar sus dimensiones finales de 450 metros por lado en la base y 55 metros de altura hacia el 900 d.C., fue el proyecto de construcción más grande de la América precolombina, construida como una montaña sagrada que representa la montaña cosmológica en el centro del universo azteca. La masacre de Cholula de octubre de 1519, en la que Cortés reunió a la nobleza de Cholula en el centro de la ciudad con el pretexto de celebrar su partida y luego hizo que sus soldados los masacraran mientras las fuerzas tlaxcaltecas mataban a la población exterior, mató a un estimado de 3.000 a 6.000 personas en unas pocas horas y destruyó efectivamente a Cholula como un centro político y religioso funcional, permitiendo que el programa colonial español de construcción de iglesias en cada sitio sagrado procediera sin resistencia organizada. Los 8 kilómetros de túneles excavados a través de la Gran Pirámide permiten a los visitantes comprender la secuencia de construcción y la escala de la estructura, mientras que la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios en la cima de la pirámide, construida en 1594 sobre los cimientos del antiguo templo de Quetzalcóatl, demuestra la estrategia colonial española de sobrescribir físicamente los sitios sagrados indígenas con monumentos cristianos.
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Tlaxcala y la Alianza Indígena con Cortés
La ciudad de Tlaxcala, a 30 kilómetros al norte de Puebla en el camino a la Ciudad de México, es la capital del estado de Tlaxcala, el estado mexicano más pequeño por área y aquel cuya historia prehispánica conlleva el legado más controvertido: la confederación tlaxcalteca que se alió con Cortés después de septiembre de 1519 es celebrada en la historiografía tlaxcalteca como una decisión estratégica que provocó la caída de un imperio rival, y condenada en la historiografía nacionalista mexicana como la traición que permitió la conquista. Los murales del palacio de gobierno de Tlaxcala, pintados por Desiderio Hernández Xochitiotzin desde la década de 1960 hasta 2005, presentan la narrativa tlaxcalteca de la conquista en la que Tlaxcala aparece no como una traidora sino como un agente histórico activo que persigue sus propios objetivos políticos, con Doña Marina, la mujer nahua que sirvió como intérprete y asesora estratégica de Cortés, representada como una figura central en lugar de la traidora La Malinche del mito nacionalista mexicano. El Lienzo de Tlaxcala, el manuscrito pictórico del siglo XVI que documentó la participación tlaxcalteca en la conquista desde la perspectiva tlaxcalteca, es uno de los documentos indígenas de la época colonial más importantes de México, presentando los eventos de la conquista en la tradición pictórica indígena del códice prehispánico al tiempo que incorpora anotaciones textuales españolas que lo hacen legible en ambos sistemas culturales. El zócalo de Tlaxcala, la plaza colonial más antigua de América según la afirmación municipal de Tlaxcala, es un modesto espacio colonial con el Palacio Municipal, el antiguo convento que ahora sirve como gobierno estatal, y la iglesia colonial cuyo atrio conserva las capillas posas del programa de evangelización del siglo XVI. La tradición artesanal tlaxcalteca de los rebozos, los chales de algodón y seda tejidos que son el textil distintivo del centro de México, se concentra en las comunidades de talleres tlaxcaltecas de Santa Ana Chiautempan.
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Códice Huejotzingo y la Tradición Manuscrita Mixteca-Puebla
El valle Puebla-Tlaxcala fue el centro de la tradición artística Mixteca-Puebla, un estilo de pintura prehispánica y de principios del período colonial caracterizado por una figuración precisa, contornos fuertes, colores vivos y el complejo programa iconográfico del sistema religioso y calendárico azteca, aplicado a los libros en acordeón llamados códices y a la decoración cerámica policromada de la época. El Códice Becker, el Códice Vindobonensis y la Matrícula de Tributos, la lista de tributos del imperio azteca, se encuentran entre los manuscritos de la tradición Mixteca-Puebla que documentan la vida económica, política y religiosa del mundo mesoamericano prehispánico en el lenguaje pictórico que los artistas indígenas mantuvieron hasta principios del período colonial. El Códice Huejotzingo de 1531, ahora conservado en la Biblioteca del Congreso en Washington, es uno de los documentos indígenas coloniales tempranos más significativos, presentando las quejas de la comunidad de Huejotzingo contra los encomenderos españoles en el lenguaje pictórico de la tradición del códice prehispánico, estableciendo el precedente legal de las comunidades indígenas que utilizan tanto el sistema legal colonial como la tradición documental indígena para defender sus derechos. La Biblioteca Palafoxiana de Puebla, establecida en 1646 por el obispo Juan de Palafox y Mendoza, quien donó su biblioteca personal de 5.000 volúmenes a la ciudad, es la biblioteca pública más antigua de América y conserva, entre sus 45.000 volúmenes, recetarios manuscritos coloniales, diccionarios de lenguas indígenas y los primeros libros impresos traídos de Europa durante el primer siglo de colonización. La Biblioteca Palafoxiana, restaurada a su apariencia del siglo XVII con los estantes de madera tallada originales y la sala de lectura abovedada, es un sitio de patrimonio documental de la UNESCO como parte del programa Memoria del Mundo.
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Pirámide de Cantona y Sitios Arqueológicos de Puebla
Cantona, el gran sitio arqueológico prehispánico a 100 kilómetros al noreste de Puebla cerca de Oriental en la zona de Teotihuacan del Valle, es uno de los sitios urbanos más grandes de la Mesoamérica precolombina, con una población estimada de 90.000 habitantes en su apogeo entre 600 y 900 d.C., 3.000 estructuras registradas incluyendo 24 canchas de juego de pelota que constituyen la mayor concentración de canchas de juego de pelota en cualquier sitio mesoamericano individual, y un plan urbano de calzadas pavimentadas que unen complejos residenciales y ceremoniales en un área de 12 kilómetros cuadrados. El sitio es poco visitado por turistas internacionales a pesar de su escala y significado, recibiendo menos de 5.000 visitantes anuales en comparación con los cientos de miles que visitan Cholula y Teotihuacan, lo que lo convierte en uno de los principales sitios arqueológicos más accesibles de México para el visitante que desea explorar sin multitudes. El juego de pelota mesoamericano, cuyas canchas de pelota de goma en Cantona demuestran el papel central del deporte ritual en la vida política y religiosa de la ciudad, se entiende ahora, a través de décadas de investigación, como una práctica ceremonial compleja que involucra la observación astronómica, la negociación de alianzas políticas y el sacrificio del capitán del equipo perdedor que conectaba el juego con los ciclos de renovación cósmica. El sitio de Tepexi el Viejo, una ciudad fortificada mixteca en la cima de una colina a 100 kilómetros al sur de Puebla en la región de la Mixteca Baja, fue uno de los últimos sitios indígenas en resistir la colonización española, no cayendo ante los españoles hasta 1520 después de que la conquista principal del imperio azteca se completara. Los sitios arqueológicos de la Sierra Norte de Puebla, incluidos los centros totonacas de las tierras altas antes de su traslado a la Costa del Golfo, documentan la diversidad cultural prehispánica de un estado que se encontraba en el cruce de múltiples tradiciones culturales.
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Las Comunidades Indígenas del Valle Puebla-Tlaxcala Hoy
Las comunidades indígenas del valle Puebla-Tlaxcala mantienen una importante continuidad cultural con las tradiciones prehispánicas de la región, incluyendo las comunidades nahuas de la Sierra Norte de Puebla cuya lengua náhuatl y tradiciones ceremoniales incluyen la danza del Quetzal de los vecinos totonacas y la ceremonia del tlacuache de los propios nahuas, las comunidades mixtecas y popolocas de la Mixteca Poblana cuyas tradiciones de tejido y cerámica conectan con el estilo artístico prehispánico Mixteca-Puebla, y las comunidades totonacas de la Sierra Norte cuya vida ceremonial incluye la ceremonia de los voladores, la tradición del palo volador en la que cuatro hombres atados a cuerdas descienden de un poste de 30 metros en un vuelo ceremonial que representa el ciclo de 52 años del calendario mesoamericano. La ceremonia de los voladores de los totonacas, reconocida por la UNESCO en 2009 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, se realiza en las comunidades de la Sierra Norte de Cuetzalan y Papantla y ha sido adoptada como espectáculo turístico en Teotihuacan, Xochicalco y otros importantes sitios patrimoniales de todo México, pero su dimensión sagrada se mantiene en las ceremonias comunitarias de las comunidades donde se originó la tradición. Cuetzalan del Progreso, el pueblo colonial y mercado indígena en la Sierra Norte de Puebla, a 170 kilómetros de la ciudad de Puebla, es el destino turístico comunitario indígena más visitado del estado, con el mercado dominical de tianguis donde mujeres nahuas con la tradicional blusa blanca quechquemitl y falda plisada venden productos y artesanías, las plantaciones de café y vainilla de las laderas del bosque nuboso, y las cascadas y sitios arqueológicos de la selva circundante que crean un destino completo de ecoturismo y turismo cultural.
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Día de Muertos de Huaquechula y Patrimonio Festivo de Puebla
Huaquechula, un pequeño pueblo colonial y nahua a 50 kilómetros al sur de Puebla en la carretera a Izúcar de Matamoros, ha desarrollado la tradición de altares de Día de Muertos más elaborada de México, con la construcción en toda la comunidad de ofrendas monumentales que abarcan habitaciones enteras de las casas de las familias que perdieron miembros el año anterior, los altares alcanzan de 2 a 4 metros de altura y contienen cientos de velas, flores, fotografías y los elaborados arreglos de comida, bebida, ropa y objetos que la tradición comunitaria requiere para un altar de primer aniversario. La tradición de altares de Huaquechula, que atrae a miles de visitantes de Puebla y la Ciudad de México cada 2 de noviembre, ha sido reconocida como patrimonio cultural inmaterial del estado de Puebla y ha sido estudiada por antropólogos como un ejemplo de la tradición viva del culto a la muerte prehispánica que la celebración del Día de Muertos mantiene dentro del calendario católico. El Carnaval de Tlaxcala de Huejotzingo, que se celebra los cuatro días previos al Miércoles de Ceniza, es el carnaval más elaborado de México fuera de Veracruz, e implica cuatro días de representaciones disfrazadas en las que se recrean los eventos clave de la historia de México, incluyendo la Batalla del 5 de mayo de 1862, la Intervención Francesa y la alianza tlaxcalteca con Cortés, con los artistas vistiendo elaborados trajes de soldados zuavos franceses, guerreros aztecas y funcionarios coloniales ejecutando batallas simuladas coreografiadas por las calles de la ciudad colonial. El calendario de festivales del estado de Puebla refleja la tradición ceremonial prehispánica tal como se ha mantenido y transformado dentro del calendario católico, con las fiestas patronales de las comunidades del valle, los ciclos de mercado del sistema de tianguis indígenas y las ceremonias agrícolas ligadas a la siembra y cosecha de los cultivos de maíz, maguey y chile del valle de Puebla, proporcionando el ritmo ceremonial de la comunidad durante todo el año.
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