Teotihuacan — Las Pirámides del Sol y de la Luna
Teotihuacan ("el lugar donde los dioses fueron creados", 50 kilómetros al noreste de la Ciudad de México, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) fue la ciudad más grande de las Américas precolombinas y una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo V d.C., con una población estimada de 100.000 a 200.000 personas; sus dos grandes pirámides (la Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna) y la Avenida de los Muertos de 2 kilómetros constituyen uno de los sitios arqueológicos más extraordinarios del mundo.
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Pirámide del Sol — La Tercera Pirámide Más Grande del Mundo
Pirámide del Sol (Pirámide del Sol, Teotihuacan — 225 metros por lado en la base, 65 metros de altura, la tercera pirámide más grande del mundo por volumen después de la Gran Pirámide de Cholula y la Gran Pirámide de Giza; construida en dos fases aproximadamente en el 100 d.C. y el 200 d.C.): la Pirámide del Sol se encuentra en el lado este de la Avenida de los Muertos, aproximadamente a 1 kilómetro de la Pirámide de la Luna; la pirámide está alineada de tal manera que el sol se pone directamente frente a su cara oeste en los días del paso cenital (aproximadamente el 17 de mayo y el 26 de julio, las dos fechas anuales en que el sol pasa directamente por encima de la latitud de Teotihuacan); en 1971 se descubrió una cueva con forma de trébol de cuatro hojas directamente debajo del centro geométrico de la pirámide, que contenía ofrendas y evidencia de ocupación humana de antes de la construcción de la pirámide sobre ella — la cueva pudo haber sido considerada la entrada al inframundo y el sitio sagrado antes de que la pirámide se construyera encima; la cima estaba originalmente coronada con un templo, ahora perdido.
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Pirámide de la Luna — El Corazón Ceremonial de Teotihuacan
Pirámide de la Luna (Pirámide de la Luna, Teotihuacan — 150 metros por 120 metros en la base, 43 metros de altura — construida en siete fases de construcción entre aproximadamente el 100 d.C. y el 450 d.C., lo que la convierte en la más recientemente completada de las principales estructuras de Teotihuacan): la Pirámide de la Luna termina el extremo norte de la Avenida de los Muertos y junto con la plaza abierta frente a ella (la Plaza de la Luna, también llamada la Plaza de los Cuatro Templos) formó el principal foco ceremonial de la antigua ciudad; la vista desde la cima de la Pirámide de la Luna hacia el sur a lo largo de la Avenida de los Muertos es una de las vistas urbanas más dramáticas del mundo antiguo — los 2 kilómetros completos de la avenida, con la Pirámide del Sol dominando el lado derecho y docenas de plataformas de templos más pequeñas bordeando ambos lados, se extiende hasta la lejana Ciudadela; doce individuos (en su mayoría hombres) fueron encontrados sacrificados y enterrados debajo de la pirámide en posiciones que sugerían dedicación ritual.
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La Avenida de los Muertos — La Espina Dorsal de una Antigua Metrópolis
La Avenida de los Muertos (Calzada de los Muertos, Teotihuacan — la avenida ceremonial de 2,4 kilómetros que corre de norte a sur por el centro de Teotihuacan, de aproximadamente 40 metros de ancho, alineada 15,5 grados al este del norte verdadero para alinearse con la puesta de sol en los días del paso cenital y con la orientación del cúmulo estelar de las Pléyades en el horizonte al atardecer): la Avenida de los Muertos no es una carretera de transporte, sino una ruta de procesión ceremonial flanqueada a ambos lados por plataformas (adoratorios), complejos de templos y los complejos residenciales de la élite sacerdotal; el nombre 'Avenida de los Muertos' fue dado por los aztecas (quienes visitaron y veneraron las ruinas de Teotihuacan 1.000 años después de su colapso) con la creencia de que las plataformas que bordeaban la avenida eran tumbas — de hecho, eran plataformas de templos; Teotihuacan en su apogeo (400-550 d.C.) fue una de las cinco ciudades más grandes del mundo.
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La Ciudadela y el Templo de Quetzalcoatl
La Ciudadela ("La Ciudadela", Teotihuacan — el gran complejo de plataformas hundidas en el extremo sur de la Avenida de los Muertos, de aproximadamente 400 metros por lado, que encierra el Templo de la Serpiente Emplumada (Templo de la Serpiente Emplumada, también conocido como el Templo de Quetzalcoatl)): el Templo de la Serpiente Emplumada (construido aproximadamente en el 200 d.C., posteriormente parcialmente enterrado bajo una pirámide posterior) es la estructura más elaboradamente decorada de Teotihuacan — las múltiples cabezas de piedra sobresalientes de Serpientes Emplumadas (Quetzalcoatl, la deidad serpiente emplumada) y Dioses de la Lluvia (Tlaloc) alternas que decoran cada terraza de la pirámide representan el programa escultórico más sofisticado de la arquitectura mesoamericana preclásica; aproximadamente 200 víctimas de sacrificios humanos fueron encontradas enterradas alrededor y debajo del templo, en su mayoría cautivos militares sacrificados en la dedicación del templo aproximadamente en el 200 d.C.
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Los Complejos de Apartamentos y el Arte Mural de Teotihuacan
Las áreas residenciales y comerciales de Teotihuacan (los complejos de apartamentos (conjuntos habitacionales) que albergaban a la población de la ciudad de 100.000 a 200.000 personas — grandes edificios de múltiples habitaciones organizados alrededor de patios interiores, cada uno albergando a un grupo familiar extendido de 60 a 100 personas): los complejos de apartamentos son el elemento más distintivo de la forma urbana de Teotihuacan — a diferencia de la mayoría de las ciudades antiguas, que tenían una gradación jerárquica desde el centro de élite hasta la periferia pobre, los complejos residenciales de Teotihuacan eran relativamente uniformes en calidad en toda la ciudad, lo que sugiere una organización social más igualitaria; los complejos de Tetitla, Atetelco, Tepantitla y Zacuala (al oeste de la Avenida de los Muertos) conservan elaborados murales del estilo Teotihuacan — el cuerpo más importante de pintura mural precolombina que se conserva.
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Museo de Teotihuacan y el Misterio de la Caída de la Ciudad
El Museo de Sitio de Teotihuacan (Museo de Sitio de Teotihuacan, en la entrada sur de la zona arqueológica): el museo exhibe los artefactos más importantes de las excavaciones de Teotihuacan, incluyendo la gran máscara de obsidiana y las figurillas de tumbas de élite, incensarios de cerámica en el distintivo estilo Teotihuacan, y exhibiciones que interpretan la organización urbana y la estructura social de la antigua ciudad; el misterio del colapso de Teotihuacan (aproximadamente 550-650 d.C., cuando la ciudad fue deliberadamente incendiada — aparentemente por su propia población en un levantamiento de clases contra la élite teocrática, basado en la evidencia de que solo los edificios de élite y ceremoniales fueron objetivo, mientras que los complejos residenciales quedaron intactos) sigue siendo una de las grandes preguntas sin resolver de la arqueología del Nuevo Mundo; después de la caída de Teotihuacan, los aztecas veneraron el sitio como el lugar donde el sol y la luna fueron creados y enterraron sus propias ofrendas allí.
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