El peso de Calcuta: La hambruna de 1943 que Churchill no detuvo, el primer metro de la India bajo el Hooghly y la ciudad futbolística más apasionada
Afronta todo el peso histórico de Calcuta: la hambruna de Bengala de 1943, donde Amartya Sen demostró que existían alimentos pero la distribución falló, la negativa de Churchill a desviar el transporte marítimo hasta que Wavell lo desautorizó y 2-3 millones ya habían muerto, la CIMA Gallery que representa a los mejores pintores bengalíes en el mercado de arte oriental más consolidado de la India, la feria del libro no comercial más grande del mundo que atrae a 2.5 millones de visitantes durante 12 días de enero, la victoria del Mohun Bagan en el IFA Shield de 1911 sobre un equipo del ejército británico como nacionalismo expresado a través del fútbol, y el primer metro de la India que ahora pasa bajo el río Hooghly como la forma más barata de cruzar entre Calcuta y Howrah.
- 1
La hambruna de Bengala de 1943 – La hambruna artificial más estudiada de la historia
La hambruna de Bengala de 1943 —que mató entre 2 y 3 millones de personas en Bengala (principalmente en los distritos rurales que rodean Calcuta) durante la Segunda Guerra Mundial— es la hambruna más estudiada de la historia y un tema de profunda controversia histórica y política. El análisis de Amartya Sen (en Pobreza y hambrunas, 1981) demostró que la hambruna no fue causada por la escasez de alimentos (la producción de alimentos era adecuada), sino por fallas en la distribución de alimentos, específicamente políticas gubernamentales en tiempos de guerra que priorizaron el suministro militar y urbano sobre la Bengala rural, combinado con una burbuja especulativa en los precios de los alimentos impulsada por la inflación de la economía de guerra. La hostilidad de Winston Churchill a desviar el transporte marítimo a Bengala (sus declaraciones en tiempos de guerra sobre la India fueron notoriamente despectivas) es un punto específico de controversia histórica. La hambruna terminó solo cuando el Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, Lord Wavell, desautorizó a Churchill y dirigió la ayuda alimentaria a Bengala.
- 2
La escena artística de Calcuta: CIMA Gallery y la Birla Academy
Calcuta tiene el mercado de bellas artes y la red de instituciones artísticas más establecidos de la India fuera de Mumbai. El Centro de Arte Moderno Internacional (CIMA Gallery, Sunny Towers, Camac Street), fundado en 1993 por Rakhi Sarkar, es la galería de arte contemporáneo privada más importante de la India, y representa a importantes artistas indios como Jogen Chowdhury, Ganesh Pyne, y los legados de destacados pintores bengalíes del siglo XX. La Birla Academy of Art and Culture (Southern Avenue) mantiene una colección de maestros indios modernos. La Kolkata Art Fair (anual, noviembre) es la feria de arte más grande del este de la India. Las formas de arte folclórico bengalí —patachitra (pintura en rollo, del distrito de Medinipur), Kalighat pat (el distintivo estilo de pintura angular del templo de Kalighat que fue una de las primeras formas de arte indio en confrontar el colonialismo británico) y la escultura de templos de terracota (Bishnupur, a 3 horas de Calcuta)— tienen colecciones de museos dedicadas en el Indian Museum.
- 3
La escena literaria de Calcuta: Boi Mela y la literatura bengalí
La Feria del Libro de Calcuta (Boi Mela) —celebrada anualmente durante 12 días en enero-febrero en los Milan Mela Grounds— es la feria del libro no comercial más grande del mundo (no comercial significa abierta al público en general en lugar de solo a profesionales de la industria): aproximadamente 2.5 millones de visitantes durante 12 días, con más de 800 editores y 1.5 millones de libros. La feria se celebra anualmente desde 1976; su escala refleja la extraordinaria cultura de lectura de la sociedad bengalí. La literatura bengalí —que abarca desde Bankimchandra Chattopadhyay (novelista del siglo XIX), pasando por Rabindranath Tagore (Nobel 1913), Bibhutibhushan Bandyopadhyay (novela Pather Panchali), Mahasweta Devi (ficción activista sobre las comunidades Adivasi), hasta escritores contemporáneos como Shirshendu Mukhopadhyay y Sangeeta Bandyopadhyay— es una de las tradiciones literarias más ricas de la India.
- 4
La vida deportiva de Calcuta: fútbol, cricket y el derbi East Bengal-Mohun Bagan
Calcuta es la ciudad futbolística más apasionada de la India: el fútbol (fútbol asociación, no cricket) fue el deporte dominante en Bengala desde el período británico, cuando los equipos indios compitieron por primera vez contra los equipos del ejército británico y comenzaron a vencerlos (la victoria del Mohun Bagan en el IFA Shield de 1911 sobre el East Yorkshire Regiment fue el primer equipo indio en ganar un trofeo británico importante, celebrado como un símbolo de orgullo nacionalista). El derbi East Bengal–Mohun Bagan (ahora el Derbi de Calcuta entre East Bengal FC y ATK Mohun Bagan en la Indian Super League) es el partido de fútbol de clubes más concurrido de Asia; el Salt Lake Stadium (capacidad 85,000) se llena regularmente para los partidos del derbi. El Eden Gardens Cricket Ground (capacidad 68,000, el campo de cricket más grande de la India y uno de los más grandes del mundo) es el hogar de la afición más partidista del cricket; los partidos de prueba en Eden Gardens entre India y Pakistán (cuando ocurren) se encuentran entre las atmósferas más eléctricas del cricket mundial.
- 5
Decadencia y grandeza de Calcuta: la ciudad palaciega en ruinas
Calcuta es descrita por los historiadores de la arquitectura como la mejor concentración de arquitectura del siglo XIX en Asia, y también como la ciudad donde esa arquitectura se está deteriorando más rápidamente. La combinación de humedad, inundaciones monzónicas, falta de fondos de mantenimiento, compleja propiedad del patrimonio (propiedad dividida entre miles de herederos legales durante generaciones) y la desincentivo político para hacer cumplir la ley de conservación ha producido un paisaje urbano donde edificios extraordinarios victorianos, indios-sarracenos, eduardianos y Art Déco coexisten con la pobreza urbana extrema y la decadencia física. El capítulo de Calcuta del Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) ha documentado miles de edificios patrimoniales que necesitan intervención. La tensión entre la presión del desarrollo y la preservación es aguda en áreas como North Kolkata (Shyambazar, Maniktala), donde el tejido urbano centenario está siendo demolido para la construcción de hormigón.
- 6
Calcuta práctica: moverse, metro y aeropuerto
Calcuta es atendida por el Aeropuerto Internacional Netaji Subhas Chandra Bose (CCU), a 17 km del centro de la ciudad (metro desde la estación del aeropuerto hasta Esplanade en 45 minutos, ₹50/€0.55; taxi ₹400–600/€4.40–6.60 por mostrador de prepago). El Metro de Calcuta (1984, el primer sistema de metro de la India, 6 líneas ahora operativas, incluido el cruce submarino del río Hooghly, el primer túnel de metro submarino de la India) cubre la mayoría de las zonas turísticas: la Línea Azul (este-oeste) conecta el aeropuerto con Salt Lake; la Línea Verde (norte-sur) cubre el corredor turístico central. El tráfico de Calcuta es denso pero manejable en metro; la ciudad vieja al norte de BBD Bagh (Dalhousie) se explora mejor a pie. Mejor temporada: octubre-marzo (octubre trae Durga Puja, el momento definitivo para visitar; noviembre-febrero es el clima más cómodo). Evite abril-junio (calor y humedad de 40°C) y julio-septiembre (inundaciones monzónicas extremas).
Walk this route with audio
Stories play automatically as you reach each stop — no tapping needed.
Más en Kolkata
Otras Dimensiones de Calcuta: La Universidad al Aire Libre de Tagore, las Granjas Piscícolas de Aguas Residuales del Este de Calcuta y los Muros Políticos
El Genio de Kolkata: La Casa del Premio Nobel de Tagore, la Revolución de Satyajit Ray en Cannes y 34 Años de Comunismo Democrático
Imprescindibles de Calcuta: El puente Howrah, el festival de arte más grande del mundo y la ciudad que produjo dos premios Nobel
Las comunidades ocultas de Kolkata: Los creadores de ídolos de Kumartuli, los últimos 25 judíos en la India y la mañana de dim sum chino de Kolkata
