La frágil belleza de El Nido: la acidificación del océano disuelve las torres de piedra caliza, el pavo real faisán de Palawan al amanecer y el estudio de capacidad de carga del DENR que nadie implementó
El mismo CO2 atmosférico que está calentando el planeta también está disolviendo físicamente las torres de piedra caliza de El Nido a través de la acidificación del océano; las torres que está fotografiando se están erosionando ahora más rápido que en cualquier otro período desde su formación hace 30 millones de años; el pavo real faisán de Palawan requiere contratar a un guía forestal local al amanecer y caminar en silencio por encima de la ciudad; la Vía Láctea desde un barco de vida a bordo anclado entre las islas de piedra caliza y las Nubes de Magallanes visibles en el horizonte sur a la latitud de El Nido; el límite de 40.000–60.000 visitantes anuales del estudio de capacidad de carga del DENR frente a los más de 200.000 que llegaron en 2019; el descanso imprevisto de los arrecifes durante 18 meses debido al COVID, que produjo una mejora en la claridad del agua y el regreso de la vida silvestre; y el programa de conservación marina ISO 14001 de Ayala Corporation como modelo ecológico que otros 200 operadores de El Nido no han replicado.
- 1
Geología de la piedra caliza de El Nido – Cómo se forman las torres kársticas
La formación de las torres de piedra caliza del archipiélago de Bacuit, el proceso geológico que creó el paisaje característico de El Nido durante 30-300 millones de años, proporciona el contexto para comprender no solo la belleza del paisaje, sino también su fragilidad. La secuencia de formación: la piedra caliza de las torres de El Nido se depositó originalmente como material de arrecife de coral en un mar tropical poco profundo hace aproximadamente 300 millones de años; el carbonato de calcio acumulado (las conchas y esqueletos de coral y organismos marinos) se comprimió en roca caliza; el posterior levantamiento tectónico (la colisión del microcontinente de Palawan con la placa filipina, hace aproximadamente 30-20 millones de años) elevó el lecho marino a la elevación actual; luego, la piedra caliza expuesta fue disuelta por la lluvia ácida (el agua de lluvia absorbe el CO2 atmosférico para formar ácido carbónico, que disuelve la piedra caliza) y erosionada por la acción de las olas en la superficie del mar, produciendo las características torres, cuevas y arcos. La erosión actual: las formaciones de piedra caliza continúan erosionándose; en la superficie del mar, la acción de las olas socava la base de cada torre (creando el perfil característico de 'hongo' donde la torre está socavada en la línea de flotación); en las cuevas, la disolución de agua dulce continúa formando estalactitas y estalagmitas. La vulnerabilidad climática: el karst de piedra caliza de El Nido es particularmente sensible a la acidificación del océano (la absorción de CO2 atmosférico por el océano, que aumenta la acidez del mar y acelera la disolución de la piedra caliza); las mismas emisiones de CO2 que están calentando el planeta también están erosionando físicamente las torres de piedra caliza que hacen de El Nido un destino.
- 2
Vida Silvestre más allá del agua – Bosques y avifauna de El Nido
Los bosques de la parte continental de Palawan que rodean la ciudad de El Nido, y los bosques en las colinas de las islas de piedra caliza sobre las lagunas, albergan una importante avifauna endémica que ofrece una actividad alternativa al salto de islas para ornitólogos y observadores de vida silvestre. Las aves de Palawan accesibles desde El Nido: el pavo real faisán de Palawan (el más visualmente espectacular, que se encuentra en el bosque primario por encima de la ciudad de El Nido; los avistamientos requieren una caminata temprano por la mañana por los senderos del bosque detrás de la ciudad; se ve mejor contratando a un guía local familiarizado con sitios de alimentación específicos); la cacatúa filipina o katala (Cacatua haematuropygia, una especie en peligro crítico de extinción con aproximadamente 1.000 individuos restantes en Palawan; se ve ocasionalmente en las higueras frutales del borde del bosque alrededor de El Nido); el cálao de Palawan (Anthracoceros marchei, que normalmente se ve volando entre los bosques de las islas de piedra caliza al amanecer); y el loro de nuca azul (Tanygnathus lucionensis, común y conspicuo, visto en ruidosas bandadas alrededor de las palmeras de coco de la ciudad). Las caminatas de vida silvestre: el Sendero Ecoturístico de El Nido (una caminata guiada de 4 km a través del bosque detrás de la ciudad de El Nido, que pasa por bosque secundario y primario con vistas de la Bahía de Bacuit desde lo alto del acantilado) es la caminata de vida silvestre más accesible en el área de El Nido, y toma aproximadamente 3 horas con un guía experto. Los lagartos monitores: el monitor de Palawan (Varanus palawanensis, una especie endémica de lagarto monitor) se ve comúnmente nadando entre las islas de piedra caliza y tomando el sol en afloramientos rocosos.
- 3
La puesta de sol de El Nido y el cielo nocturno astronómico
La posición de El Nido en la costa occidental de Palawan, con una vista despejada del horizonte del Mar de China Meridional desde la playa de la ciudad y desde Las Cabañas, produce puestas de sol de calidad constante que se encuentran entre las más fotogénicas de Filipinas, y la ausencia de una contaminación lumínica urbana significativa significa que el cielo nocturno sobre la Bahía de Bacuit es uno de los más oscuros accesibles desde un destino turístico filipino. La geografía de la puesta de sol: el sol se pone sobre el Mar de China Meridional al noroeste de El Nido, con las siluetas de las torres de piedra caliza de las islas de la Bahía de Bacuit proporcionando el distintivo primer plano; el mirador del teleférico de Las Cabañas y la playa a lo largo de Las Cabañas Beach (ambos accesibles sin barco) son los principales lugares para ver la puesta de sol. El horario de la puesta de sol: las puestas de sol de El Nido ocurren entre las 17:45 y las 18:30 durante todo el año (la latitud tropical de la isla produce horarios de puesta de sol consistentes); las mejores condiciones son durante la estación seca (diciembre-mayo) cuando la atmósfera es más clara; las fotografías más dramáticas se producen cuando hay nubes altas delgadas para colorear sin bloquear el sol. El cielo oscuro astronómico: en una noche clara en la Bahía de Bacuit (mejor experimentado desde un barco de vida a bordo anclado entre las islas de piedra caliza), la Vía Láctea es visible como una banda densa de horizonte a horizonte; la Galaxia de Andrómeda es visible a simple vista; y las Nubes de Magallanes (las dos pequeñas galaxias satélite de la Vía Láctea) son visibles desde el horizonte sur de El Nido, solo observables desde ubicaciones al sur de aproximadamente 20° de latitud norte.
- 4
Turismo Responsable en El Nido – Presiones y Opciones Ambientales
Los desafíos ambientales de El Nido, resultado del crecimiento del turismo de menos de 10.000 visitantes en 2005 a más de 200.000 en 2019, crean un conjunto específico de opciones para los visitantes que desean minimizar su impacto en el medio ambiente que han venido a ver. La crisis de residuos: el sistema de gestión de residuos de la ciudad de El Nido (un único vertedero municipal, sin infraestructura formal de reciclaje) no puede procesar el volumen de residuos generado por más de 200.000 visitantes anuales; el resultado es visible: acumulación de plástico en las playas de las islas deshabitadas, escombros flotantes en las lagunas y la costa de la ciudad regularmente llena de residuos. La cuestión de la capacidad de carga: la Bahía de Bacuit puede soportar aproximadamente 40.000-60.000 visitantes por año bajo la intensidad de gestión actual (según el propio estudio de capacidad de carga del DENR); con más de 200.000 visitas, el ecosistema está significativamente sobrecargado. Las cosas que ayudan: reservar tours con operadores que recogen residuos de las islas (varios operadores de El Nido ahora realizan inmersiones regulares de limpieza de islas; Sea Explorers El Nido tiene un programa de limpieza documentado); elegir alojamiento con energía solar y recolección de agua de lluvia (varios eco-lodges al norte de la ciudad de El Nido tienen estos sistemas); no comprar plástico de un solo uso en El Nido (la ciudad ha prohibido teóricamente el plástico de un solo uso desde 2018; la aplicación es inconsistente, pero usar botellas de agua reutilizables es significativo a la escala de residuos generados). La respuesta del gobierno: en 2019, el DENR impuso una prohibición temporal a la construcción de nuevos establecimientos turísticos en el municipio de El Nido, posteriormente levantada después de que la pandemia de COVID-19 redujera el volumen de visitantes; a partir de 2023, la moratoria de construcción es cuestionada y la trayectoria de desarrollo sigue siendo incierta.
- 5
La escena gastronómica de El Nido – Del marisco al mercado del pueblo
La escena gastronómica de El Nido, que se ha expandido de los básicos arroz y pescado a la parrilla ofrecidos por un puñado de restaurantes para mochileros en 2005 a un variado paisaje de más de 200 restaurantes, cafés y puestos de comida en 2023, refleja la demografía turística (visitantes internacionales con presupuestos y preferencias alimentarias variadas, junto con una pequeña comunidad de expatriados permanentes de operadores de restaurantes). El marisco: la experiencia gastronómica más consistente en El Nido es el marisco fresco a la parrilla en los restaurantes de la playa; la pesca diaria de la flota pesquera de El Nido (pargo, mero, barracuda, calamar, cangrejo, camarones tigre) es típicamente la comida más fresca y fiable disponible; el pedido estándar en cualquier restaurante de playa es 'señalar el pescado fresco, pedirlo a la parrilla con mantequilla de ajo y calamansi (la lima local)'. El mercado del pueblo (el Mercado Público de El Nido, en la calle Magsaysay en el centro de la ciudad, abierto todos los días de 05:00 a 08:00 para la sección de productos frescos, de 07:00 a 21:00 para la sección de comida preparada): la comida más asequible de El Nido; los puestos del mercado venden productos locales (mango verde, plátano, papaya, calamansi y las pequeñas verduras de las tierras altas traídas de la zona de Quezon), marisco seco y el desayuno local (arroz sinangag con huevos y pescado seco). Las recomendaciones de restaurantes: Altrove (el restaurante de inspiración italiana más ambicioso de El Nido, que sirve pizza al horno de leña con ingredientes filipinos, el concepto de 'pizza Palawan'); Republica Sunset Bar (las bebidas son mediocres, pero la vista de la puesta de sol de Las Cabañas es la mejor de la zona de la ciudad).
- 6
El Nido en la narrativa turística filipina – Belleza y Política
La posición de El Nido en la narrativa turística filipina, como el destino insignia que ha atraído la atención internacional a Palawan y a Filipinas en su conjunto, encabezando repetidamente las clasificaciones internacionales de 'mejor isla', lo convierte en objeto de una intensa atención política tanto a nivel nacional (DOT – Departamento de Turismo) como local (Gobierno Municipal de El Nido). La narrativa nacional: el marketing internacional del Departamento de Turismo ('It's More Fun in the Philippines', la campaña lanzada en 2012 y que todavía se ejecuta en varias iteraciones, con las lagunas de piedra caliza de El Nido como imagen principal) ha utilizado el paisaje de El Nido como el principal símbolo visual del turismo filipino a nivel internacional; la campaña generó un aumento significativo en las llegadas internacionales a partir de 2012. La economía política: el gobierno municipal de El Nido (el municipio más rico de la provincia de Palawan, con el turismo como base impositiva) tiene un conflicto de intereses estructural entre maximizar los ingresos del turismo y proteger el medio ambiente que genera esos ingresos. El Nido Resorts de Ayala Corporation (operando desde principios de la década de 1990, el operador turístico grande más ecológicamente responsable de la zona, con certificación ambiental ISO 14001 y un programa documentado de conservación marina) proporciona un modelo que el desarrollo local no ha replicado a escala. El efecto COVID-19: el cierre completo de El Nido al turismo durante aproximadamente 18 meses (2020-2021) proporcionó un período de descanso ecológico no planificado; los observadores informaron de una mejora en la claridad del agua, un aumento de las poblaciones de peces y el regreso de especies de vida silvestre a áreas previamente perturbadas, evidencia de que el ecosistema puede recuperarse con una presión reducida.
Walk this route with audio
Stories play automatically as you reach each stop — no tapping needed.
Más en El Nido
El Mundo Más Amplio de Palawan: El Río Subterráneo de Puerto Princesa de 8.2km, la Presencia de 50.000 Años de los Tagbanua y la Playa de San Vicente de 14.7km Que Rechazó el Destino de Boracay
El Nido Después del Anochecer: Bioluminiscencia de Dinoflagelados al Remar, 89,000 Hectáreas de Manglares de Palawan y la Playa de 14.7km de San Vicente Que Eligió No Convertirse en El Nido
La realidad operativa de El Nido: 80 barcos turísticos simultáneos en la Gran Laguna, los bazos genéticamente más grandes del pueblo Bajau y los 3 millones de visitantes anuales de la Bahía de Halong frente a los 200.000 de El Nido
El Nido en su momento más tranquilo: El kayak al amanecer a las 05:30 a Big Lagoon antes de que lleguen 80 barcos turísticos, la colonia de leprosos de 17.000 pacientes de la isla Culion y el aeropuerto solar de 1MW de la finca Lio
