El futuro de Ubud: capacidad de carga turística, el Templo Madre de Besakih y el archipiélago del este de Indonesia más allá de Bali
La pregunta de los 6,3 millones de visitantes: la cifra de Bali en 1970 era inferior a 25.000, el sistema de agua subak ahora compite con los spas de hoteles, los arrozales se convierten en urbanizaciones de villas en las afueras de Ubud cada temporada de lluvias, y «Bali necesita un descanso» surge periódicamente en el discurso político indonesio; el complejo de 23 templos de Besakih en la ladera del monte Agung (que entró en erupción entre 2017 y 2019, forzando más de 100.000 evacuaciones mientras Besakih permanecía en la zona de exclusión); el acantilado Kelingking T-Rex de Nusa Penida en 10 millones de fotografías de Instagram, al que se llega por carreteras tan difíciles que las bajas por scooter son la principal estadística turística de la isla; el Día del Silencio de Nyepi en toda la isla, con el aeropuerto cerrado y los turistas confinados en los hoteles mientras las efigies de demonios Ogoh-Ogoh arden la noche anterior; el evento de 8.000 personas del Festival Bali Spirit que combina gamelán y kirtan; y la cadena oriental Lombok-Flores-Sumba, donde se encuentran el lago del cráter Rinjani, los dragones de Komodo y el festival de caballería Pasola de Sumba con el 5% del tráfico turístico de Bali.
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La transformación del turismo en Bali: mercado masivo frente a preservación cultural
Bali recibió aproximadamente 6,3 millones de visitantes internacionales en 2019 (pico pre-COVID), con aproximadamente el 20% visitando la zona de Ubud, un volumen de visitantes que crea tanto la base económica de la región como la amenaza más significativa para las cualidades culturales y ambientales que atraen a los visitantes en primer lugar. La transformación desde 1970: en 1970, Bali tenía menos de 25.000 visitantes internacionales; el desarrollo de la terminal internacional del Aeropuerto Ngurah Rai (1969) y la promoción de Bali por parte del gobierno indonesio como producto turístico durante los años 70 y 80 crearon la base; el corredor de resorts de playa Kuta-Legian se desarrolló en los años 80 como el principal destino del mercado masivo, mientras que Ubud se desarrolló como la alternativa de turismo cultural y artístico. La tensión actual: la presión del desarrollo en la zona de Ubud (conversión de arrozales en urbanizaciones de villas turísticas, congestión del tráfico en la única carretera de dos carriles que forma la calle principal de Ubud, escasez de agua impulsada por la demanda de la industria hotelera y de spas frente a la asignación de agua agrícola subak) ha llegado a un punto en el que el gobierno regional balinés ha intentado, con éxito mixto, restringir un mayor desarrollo hotelero. El discurso de «Bali necesita un descanso»: aparece periódicamente en los medios indonesios e internacionales, argumentando que la capacidad de carga de Bali ha sido excedida y que es necesaria una reducción gestionada del número de visitantes.
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Besakih: el Templo Madre en el Monte Agung
Pura Besakih (el «Templo Madre» —o más precisamente, el complejo de templos en la ladera suroeste del Monte Agung, el volcán más alto y sagrado de Bali con 3.031 metros—) es el templo hindú más importante de Bali: un complejo de 23 templos relacionados en la ladera de Agung a aproximadamente 1.000 metros de altitud, siendo el templo principal Pura Penataran Agung Besakih. La escala: el complejo de Besakih cubre aproximadamente 3 hectáreas, con el recinto principal del templo accesible a través de una empinada escalera ceremonial flanqueada por puertas divididas y balaustradas de naga (serpiente), un enfoque visual considerado el más hermoso de Bali. El significado espiritual: Besakih es el «ombligo de Bali» en la cosmología hindú balinesa, el punto donde la energía sagrada de la montaña (gunung —las montañas son la morada de los dioses en la cosmología hindú-balinesa) se encuentra con la vida ceremonial de la isla; aquí se celebran importantes rituales en toda la isla (el Eka Dasa Rudra —un ritual de purificación que se realiza una vez cada siglo; el Panca Wali Krama —cada 10 años). La erupción del Monte Agung de 2017-2019: el volcán entró en erupción intermitentemente durante dos años, forzando la evacuación de más de 100.000 personas de la zona de exclusión e interrumpiendo la industria turística de Bali durante meses; Besakih no sufrió daños, pero permaneció dentro de la zona de evacuación durante períodos prolongados.
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Nusa Penida y las islas cercanas
Nusa Penida, una isla a 20 km al sureste de Bali (accesible en lancha rápida desde Sanur en 45 minutos —Rp 150.000–200.000 solo ida—), es la excursión de un día o de una noche más espectacular desde Ubud, y ha pasado de ser un destino conocido principalmente por los buceadores (el mejor sitio para el encuentro con mantarrayas en Asia, en Manta Point, en la costa suroeste de la isla) a convertirse en la zona turística de más rápido crecimiento de Bali. Los sitios de Instagram: Kelingking Beach (el «acantilado T-Rex» —un promontorio erosionado con forma de cabeza de reptil, con un descenso aterradoramente empinado a una playa de arena blanca debajo, visible en probablemente 10 millones de fotografías); Angel's Billabong (una piscina infinita natural en la costa oeste de la isla, donde el agua de mar se acumula en una cuenca rocosa con la vista del océano abierto más allá, extremadamente peligrosa con marea alta o con oleaje); Broken Beach (Pasih Uug —un arco natural donde el océano entra en una bahía circular a través de un pasaje de piedra). La realidad práctica: las carreteras de Nusa Penida no están pavimentadas, son empinadas y extremadamente difíciles; las scooters de alquiler que suelen suministrarse para la isla tienen poca potencia para las pendientes; las víctimas de accidentes de scooter entre turistas son las más altas de cualquier isla indonesia; un jeep privado o un conductor local (Rp 500.000–600.000 por un día completo cubriendo todos los sitios) es la opción más segura. Nusa Lembongan (una isla más pequeña y tranquila adyacente a Penida): mejor infraestructura, el canal de manglares (Dream Beach, Mushroom Bay) como alternativas a los extremos de Penida.
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El calendario balinés, Nyepi y el año festivo
El sistema de calendario balinés —uno de los más complejos del mundo— opera simultáneamente en dos ciclos de calendario: el calendario solar gregoriano (utilizado para fines administrativos), el calendario lunar-solar hindú (Saka —que determina las fechas de los principales festivales religiosos, incluidos Galungan, Kuningan y Saraswati), y el ciclo único de Pawukon (un año de 210 días de 10 «semanas» concurrentes de diferentes longitudes de 1 a 10 días —las intersecciones de estas semanas determinan los días propicios e inauspiciosos para diversas actividades). El resultado: el calendario ceremonial balinés no tiene «temporada baja», las ceremonias importantes ocurren durante todo el año, con Galungan (el período de 10 días que celebra la victoria del dharma sobre el adharma —marcado por la instalación de penjor, postes de bambú con ofrendas, a lo largo de todas las calles de Bali —una de las transformaciones visualmente más extraordinarias del paisaje balinés) que ocurre cada 210 días. Nyepi (Día de Silencio del Año Nuevo Balinés —generalmente cae en marzo, en el año nuevo Saka): el día más distintivo del calendario balinés —un silencio total de 24 horas en toda la isla; el aeropuerto cierra, el tráfico se detiene, la electricidad se minimiza y todos los residentes (incluidos los turistas, que deben permanecer en sus hoteles) observan silencio y autorreflexión; la noche anterior a Nyepi, el desfile de Ogoh-Ogoh (enormes efigies de demonios portadas a mano que desfilan por las calles y luego se queman) es el espectáculo público más espectacular de Bali.
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La música de Ubud: gamelán y la intersección de la música mundial
El gamelán balinés —la orquesta de percusión que proporciona la banda sonora a prácticamente toda la vida ceremonial balinesa, los festivales de templos y las representaciones de danza tradicional— es una de las grandes tradiciones musicales del mundo, y Ubud es la ubicación más concentrada tanto para la interpretación tradicional como para la intersección internacional del gamelán con la música mundial y experimental. El gamelán balinés: metalófonos de bronce, gongs, tambores y flautas de bambú tocados por un grupo de 10 a 30 músicos en una técnica de entrelazado (kotekan —dos músicos dividen una melodía entre ellos, cada uno tocando solo los «contratiempos» de la parte del otro) que crea una densidad rítmica extraordinaria. El Festival Bali Spirit: un festival anual de música, yoga y danza que se celebra en Ubud (típicamente en marzo/abril) —el festival de música con mayor asistencia internacional de Indonesia, que atrae de 5.000 a 8.000 visitantes de más de 30 países con actuaciones que mezclan gamelán, kirtan, música mundial y sesiones de yoga. La conexión más significativa: la influencia del gamelán balinés en los compositores occidentales —Claude Debussy conoció el gamelán en la Exposición de París de 1889 y la influencia textural es audible en sus obras para piano; «Music for 18 Musicians» (1976) de Steve Reich hace referencia directa a la técnica de entrelazado. La escena musical específica de Ubud: los grupos de gamelán de Ubud que actúan regularmente en el palacio (Sekaa Gong Peliatan, varios grupos de templos) representan la tradición viva.
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Dejando Ubud: hacia Lombok, Flores y el este de Indonesia
La posición de Ubud como centro cultural de Bali lo convierte en la base natural desde la que comprender profundamente la isla antes de pasar a otros destinos indonesios, pero también se encuentra en el umbral de uno de los archipiélagos insulares más extraordinarios del mundo: las islas del este de Indonesia a las que la mayoría de los visitantes de Bali nunca llegan. Desde el aeropuerto de Bali (DPS): Lombok (40 minutos en avión —la isla inmediatamente al este de Bali, con la caminata al volcán Rinjani, las Islas Gili para bucear y una población mayoritariamente musulmana que crea una atmósfera cultural completamente diferente a la de la Bali hindú); Flores (1,5 horas —una isla de mayoría católica en Nusa Tenggara Oriental con el Parque Nacional de Komodo y sus dragones de Komodo, los lagos de cráter de tres colores de Kelimutu y los pueblos de tejido ikat tradicional de Ende); Sumba (1,5 horas —la más remota de las principales islas orientales, con tumbas megalíticas, elaborada arquitectura tradicional, el festival de batalla de caballería de Pasola en febrero y los mejores textiles tradicionales de Indonesia). La comparación con Lombok: el monte Rinjani de Lombok (3.726 metros —una caminata completa de 3 días hasta el borde del cráter y el lago, con el lago de la caldera y el cono del nuevo volcán visibles desde el borde) es la caminata volcánica más desafiante y gratificante del oeste de Indonesia. La sugerencia: si la densidad de visitantes de Ubud genera fatiga cultural, las islas del este de Indonesia ofrecen la misma profundidad espiritual, tradición artesanal y belleza natural con el 5% del tráfico turístico.
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