Caminata de orangutanes de Medan a Bukit Lawang
Viaje de Medan a Bukit Lawang: el sitio de vida silvestre y rehabilitación de orangutanes en el borde del Parque Nacional Gunung Leuser, a 90 km al noroeste de Medan, es uno de los mejores lugares del mundo para ver orangutanes salvajes de Sumatra, y la caminata hacia la jungla desde este pequeño pueblo junto al río es la experiencia de vida silvestre más popular accesible desde la capital de Sumatra del Norte.
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Llegada al pueblo de Bukit Lawang
El pueblo de Bukit Lawang en el río Bohorok es el punto de entrada al área de orangutanes de Gunung El Parque Nacional Leuser, el pequeño pueblo ecoturístico de casas de huéspedes, restaurantes y guías que se ha desarrollado alrededor del sitio de rehabilitación de orangutanes, es el principal destino de turismo de vida silvestre en el norte de Sumatra. La posición del pueblo donde la selva se encuentra con un río claro crea un entorno donde los visitantes pasan del viaje por carretera a través de plantaciones de palma aceitera al bosque remanente que alberga a la población de orangutanes de Sumatra.
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Parque Nacional Gunung Leuser
El Parque Nacional Gunung Leuser cubre 7.927 km² de las tierras altas del norte de Sumatra y es uno de los últimos lugares en la Tierra donde el orangután de Sumatra, el tigre de Sumatra, el rinoceronte de Sumatra y el elefante de Sumatra coexisten en el mismo ecosistema: el parque que forma parte del Patrimonio de la Selva Tropical de Sumatra, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, representa el bosque con mayor diversidad biológica que queda en Sumatra, y la población de orangutanes es accesible desde Bukit. Lawang representa la comunidad de grandes simios salvajes más fácilmente observable en toda Indonesia.
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Historia de la rehabilitación del orangután
El centro de rehabilitación de orangutanes de Bukit Lawang se estableció en 1973 para recibir orangutanes confiscados en cautiverio ilegal; el centro que enseñó habilidades de supervivencia en el bosque a orangutanes ex cautivos antes de liberarlos en el parque nacional creó la población de orangutanes semisalvajes que ahora los visitantes encuentran en las caminatas por la jungla. El programa de rehabilitación, que funcionó hasta 1995, estableció la población de orangutanes habitada por humanos que permanece en el bosque alrededor de Bukit Lawang y proporciona la oportunidad de observación de orangutanes más confiable en Sumatra.
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Encuentro con el orangután en el recorrido por la jungla
Las caminatas por la jungla desde Bukit Lawang hacia el parque nacional son caminatas guiadas a través de la selva tropical de tierras bajas para observar de cerca a los orangutanes de Sumatra: los orangutanes semisalvajes que han vivido en este bosque durante décadas están acostumbrados a la presencia humana y se les puede observar alimentándose, viajando a través del dosel y cuidando a sus crías en un comportamiento que es natural a pesar de la comodidad de los orangutanes con los observadores. Los guías de la comunidad de Bukit Lawang han pasado años aprendiendo sobre el bosque y los territorios de cada orangután.
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Tubing en el río Bohorok
El río Bohorok que fluye a través de Bukit Lawang proporciona la atracción secundaria del sitio de ecoturismo: el río claro y de flujo rápido que desciende de las tierras altas de Leuser se utiliza para hacer tubing (flotando río abajo en cámaras de aire infladas) a través del cañón del bosque, con el dosel de la jungla y la posibilidad de ver macacos, cálaos y gibones desde el nivel del agua creando una experiencia de vida silvestre distinta de la caminata por el bosque. La tubería es mejor durante la estación seca, cuando los niveles de agua son predecibles.
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Contexto de conservación de la vida silvestre de Sumatra
El orangután de Sumatra (Pongo abelii), que se encuentra sólo en la parte norte de Sumatra, es uno de los grandes simios en mayor peligro crítico del mundo: los 13.846 individuos que se estima que permanecen en estado salvaje enfrentan una presión continua por la tala de bosques para obtener aceite de palma, la tala ilegal y la caza. El éxito del ecoturismo en Bukit Lawang demuestra la alternativa económica a la conversión de bosques que el turismo basado en la vida silvestre puede ofrecer, pero la escala de las amenazas al hábitat del orangután de Sumatra requiere respuestas de conservación a nivel de paisaje que van mucho más allá del bosque protegido accesible desde esta aldea.
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