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Circuitos del sitio de Machu Picchu: Qué ver y cómo navegar por las ruinas

El sitio de Machu Picchu ahora está organizado en circuitos numerados que los visitantes deben seguir en la dirección designada para gestionar el flujo de multitudes y proteger las secciones más frágiles de la mampostería del tráfico peatonal concentrado. Los dos circuitos principales cubren diferentes secciones del sitio, y los visitantes deben elegir en el momento de la compra del boleto qué circuito seguirán. Comprender el diseño del sitio antes de la llegada permite tomar mejores decisiones sobre qué circuito se adapta a sus intereses. Esta ruta recorre las características arquitectónicas y arqueológicas clave de cada sección principal de las ruinas.

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El Templo del Sol: La Estructura Más Precisamente Construida
El Templo del Sol, una torre redondeada construida sobre un afloramiento de granito que sobresale cerca de la puerta principal del sitio, contiene la mampostería más fina de Machu Picchu y es uno de los edificios más precisamente construidos de toda la arquitectura inca. La pared curva está construida con bloques trapezoidales encajados con una precisión extraordinaria, las ventanas interiores alineadas con precisión con el amanecer en el solsticio de invierno y el cúmulo estelar de las Pléyades. La cueva debajo del templo, la Tumba Real, se usó para restos momificados y ofrendas rituales; el altar de piedra tallada dentro de la cueva muestra marcas de herramientas de una conformación deliberada en lugar de una formación natural. El complejo de edificios alrededor del Templo del Sol incluye lo que se identifica como el Palacio Real, una serie de habitaciones finamente terminadas con puertas de doble jamba que indican ocupación de alto estatus. Esta sección del sitio, aunque visible desde el exterior, requiere la entrada por el Circuito 1 para el acceso interior.
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El Templo de las Tres Ventanas y la Plaza Principal
El Templo de las Tres Ventanas, un edificio rectangular con tres grandes ventanas trapezoidales que dan a la plaza principal, fue identificado por Bingham como potencialmente el edificio más significativo ritualmente del sitio basándose en un pasaje del cronista español Sarmiento de Gamboa que describe un templo con tres ventanas en el mito de origen inca. Las ventanas se encuentran entre los dinteles de piedra únicos más grandes de la arquitectura inca, requiriendo una ingeniería precisa para soportar la pared superior sin mortero. La Plaza Principal, entre el sector ceremonial al oeste y el sector residencial al este, es el espacio abierto más grande del sitio; fue el lugar de reunión para la población de la hacienda durante ceremonias y festivales. El Templo Principal adyacente al Templo de las Tres Ventanas tiene los bloques de piedra más masivos de cualquier edificio del sitio, con piedras de cimentación individuales estimadas en 10 a 15 toneladas, y muestra evidencia de una sección deliberadamente inacabada en la pared este que puede reflejar el abandono del sitio antes de que la construcción estuviera completa.
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Los Sectores Industrial y Residencial: Vida Diaria en Machu Picchu
La mitad este del sitio contiene las áreas residenciales y artesanales donde vivía y trabajaba la población no élite de la hacienda. Las kallanka, largas salas rectangulares que servían como barracones o viviendas grupales, son identificables por sus proporciones alargadas y múltiples puertas en una de sus paredes largas. El barrio de los morteros, un área abierta con grandes morteros de piedra incrustados en el suelo que se utilizaban para moler maíz y preparar otros alimentos, proporciona una de las conexiones más tangibles con la producción diaria de alimentos de la hacienda. El área de tejido, identificada por la presencia de agujeros de poste especializados utilizados para asegurar telares de cintura, es una de varias zonas de producción donde las mujeres aqlla realizaban el trabajo textil que era central para la economía de redistribución inca. La roca funeraria, un afloramiento tallado cerca del cementerio con una superficie superior plana y canales para drenar líquidos, pudo haber sido utilizada para preparar cuerpos momificados.
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Las Terrazas Agrícolas: Doce Hectáreas de Cultivo Serrano
El sistema de terrazas agrícolas en Machu Picchu cubre aproximadamente doce hectáreas de las laderas empinadas debajo y alrededor de la ciudadela principal y fue la base productiva principal de la hacienda. Las terrazas varían desde terrazas exteriores toscas en las laderas más expuestas hasta terrazas interiores finamente terminadas cerca del sector urbano, lo que sugiere diferentes niveles de importancia ceremonial y productiva. Cada muro de terraza está construido con una ligera inclinación hacia atrás para resistir la presión hacia afuera del suelo y contenía capas de drenaje de grava debajo de la capa superior del suelo. La altitud de 2.430 metros, significativamente más cálida que la cuenca del Cusco a 3.400 metros, permitió el cultivo de maíz, el cultivo inca más importante ceremonialmente, en las terrazas más finas más cercanas al sector urbano. El análisis de residuos de plantas de las terrazas ha confirmado maíz, papa, quinua y varios tipos de calabazas y frijoles como cultivos, representando el sistema alimentario andino de tierras altas completo.
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El Puente Inca: La Ruta de Acceso Defensiva Oculta
El Puente Inca, un puente de troncos retráctil en un camino de montaña que atraviesa un acantilado escarpado 30 metros sobre un precipicio en el lado occidental del sitio, se accede mediante una caminata de 30 minutos a lo largo de un camino inca que atraviesa el bosque nuboso desde el área de la puerta principal. El puente sirvió tanto como una ruta de acceso secundaria al sitio desde la red de caminos incas que conectaban con el sistema vial andino como una característica defensiva; los troncos que formaban la superficie del puente podían retirarse para bloquear la persecución, dejando el borde del acantilado intransitable para cualquiera sin la capacidad de reconstruir el puente. La estructura actual del puente es una reconstrucción con fines interpretativos; los visitantes pueden caminar hasta el borde del acantilado donde el puente es visible, pero no pueden cruzar. El camino hacia el puente es una de las pocas áreas del sitio donde el bosque nuboso circundante se experimenta de cerca en lugar de como un telón de fondo de las ruinas.
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Winya Wayna: Las Ruinas Florales en el Camino Inca
Winya Wayna, cuyo nombre significa 'siempre joven' en quechua por la orquídea que florece en sus terrazas, es el sitio arqueológico más significativo del Camino Inca clásico y uno de los complejos de terrazas y construcción incas más finos accesibles para los visitantes. El sitio se encuentra aproximadamente a cuatro kilómetros de la Puerta del Sol y es visitado por todos los excursionistas del Camino Inca clásico en su tercer día antes de acampar. El sistema de terrazas en la empinada ladera sobre el desfiladero del río Urubamba se considera técnicamente superior a muchas secciones de Machu Picchu, con un sistema de canales de agua que alimenta fuentes rituales y terrazas agrícolas en una secuencia que refleja el sistema de fuentes de Machu Picchu en miniatura. Las torres funerarias sobre las terrazas son formas arquitectónicas inusuales que se encuentran en solo unos pocos sitios. Los excursionistas de un día desde el kilómetro 104 del ferrocarril pueden llegar a Winya Wayna en aproximadamente dos horas, lo que lo hace accesible sin el compromiso del Camino Inca de cuatro días.