Historia de Essaouira: el puesto comercial portugués de Mogador, la fundación fenicia, la comunidad de comerciantes judíos, los orígenes del comercio de esclavos Gnawa, la reconstrucción del sultán del siglo XVIII y el reconocimiento de la UNESCO
La ruta histórica de Essaouira cubre la fundación fenicia y portuguesa de Mogador, la comunidad de comerciantes judíos que dominó el comercio exterior, los orígenes del comercio de esclavos Gnawa y la economía del puesto comercial atlántico, la reconstrucción del sultán Mohammed Ben Abdallah del siglo XVIII y la inscripción del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2001.
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Mogador: La Fundación Fenicia y Portuguesa
El promontorio de Essaouira, conocido como Mogador en la tradición comercial fenicia y portuguesa, fue ocupado por los comerciantes fenicios como centro de producción de tinte púrpura (púrpura de Tiro del caracol marino Murex) en el siglo VII a.C., lo que lo convierte en el puesto comercial fenicio más occidental de África y uno de los sitios continuamente habitados más antiguos de la costa atlántica de Marruecos. Los portugueses establecieron una fábrica comercial en la isla de Mogador (Ile de Mogador, a 2 kilómetros de la costa) en 1506 y el nombre Mogador (del bereber Amogdul, que significa lugar amurallado) siguió siendo el nombre europeo de Essaouira hasta la independencia.
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Comunidad de comerciantes judíos: Tujjar as-Sultan
La comunidad de comerciantes judíos (tujjar as-sultan, comerciantes del sultán), que fueron designados por el sultán Sidi Mohammed Ben Abdallah para gestionar el comercio exterior a través de Essaouira después de la reconstrucción de 1765, se convirtió en la comunidad minoritaria individual de mayor importancia comercial en la economía comercial marroquí con las potencias europeas desde 1765 hasta finales del siglo XIX. Los comerciantes judíos de Mogador que hablaban lenguas europeas, mantenían las redes comerciales en Gibraltar, Cádiz y Livorno y sirvieron como intermediarios diplomáticos del sultán son la comunidad judía de mayor importancia comercial en el Marruecos anterior al Protectorado.
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Orígenes de los Gnawa: la conexión atlántica subsahariana
La comunidad Gnawa de Essaouira, los descendientes de los esclavos subsaharianos de África occidental (de las regiones costeras de Malí, Senegal y Guinea) que llegaron a Essaouira a través de la ruta comercial de caravanas transaharianas y el comercio de esclavos en el Atlántico, mantuvieron la tradición espiritual viva más completa de África occidental en el norte de África al integrar sus prácticas espirituales preislámicas (los espíritus de los antepasados, las ceremonias curativas, la música de trance) dentro del marco islámico. La comunidad Gnawa de Essaouira es la comunidad Gnawa más grande de Marruecos y la institución cultural Gnawa más reconocida internacionalmente.
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Sultán Mohammed Ben Abdallah: La reconstrucción de 1765
El sultán Sidi Mohammed Ben Abdallah reconstruyó Essaouira como una ciudad portuaria atlántica planificada en 1765 con el doble propósito de canalizar todo el comercio exterior marroquí a través de un único puerto controlado (reemplazando el monopolio de Agadir de los comerciantes Soussi) y crear el puerto estratégico de aguas profundas para la presencia naval marroquí en el Atlántico. El sultán contrató a Theodore Cornut, el ingeniero militar francés, para diseñar la fortificación marítima abaluartada en la tradición de ingeniería militar de Vauban que creó la arquitectura defensiva costera marroquí con mayor influencia europea. El sultán también estableció Mellah, la rue des Consuls y los barrios residenciales separados para las comunidades de comerciantes europea y judía.
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UNESCO 2001: El reconocimiento del patrimonio atlántico
La inscripción de Essaouira como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2001 reconoció la combinación única de la tradición urbana de la medina marroquí con la arquitectura de fortificación militar europea y el carácter de puesto comercial intercultural como el ejemplo más destacado de la ciudad portuaria del Marruecos atlántico de finales del siglo XVIII. La inscripción de la UNESCO citó específicamente el diseño urbano planificado de Essaouira, los muros marinos abaluartados y la medina como el ejemplo más completo que se conserva de la ciudad comercial fortificada del siglo XVIII en la costa atlántica marroquí.
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Isla portuguesa de Essaouira: el Mogador marino
La isla de Mogador (Iles Purpuraires), el grupo de islas a 2 kilómetros de la costa de Essaouira donde los fenicios recolectaban los caracoles Murex para obtener el tinte púrpura de Tiro y los portugueses construyeron su fábrica comercial en 1506, es ahora una reserva marina protegida y la colonia de cría del halcón de Eleonora más importante de Marruecos con 300 parejas nidificantes. Se puede acceder a la isla en barco pesquero desde el puerto de Essaouira y la combinación de las ruinas de la fábrica de tintes fenicia, los restos de la capilla portuguesa y la colonia de halcones de Eleonora la convierten en la visita a una sola isla costera con más capas históricas en el Atlántico marroquí.
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