Vivir en Chennai: Café de filtro tirado desde una altura, Santo Tomás llegando en el 52 d.C. y 50.000 coreanos en el Corredor IT
Vive Chennai desde dentro: el ritual del café de filtro en vaso de acero inoxidable y davara, donde el movimiento de "tirar" para airear la infusión se ha realizado en los hogares brahmines tamiles cada mañana durante siglos; el ritmo de la cuchilla de hierro de la kothu parotta como banda sonora nocturna de Chennai; la catedral de San Tomé, donde supuestamente fue enterrado Santo Tomás Apóstol en el año 72 d.C. (atestiguado en fuentes del siglo IV); los carros de madera de 60 pies del festival Panguni Uthiram tirados por miles de devotos por las calles de Mylapore; los 50.000 ciudadanos coreanos que se trasladaron al Corredor IT para Hyundai y Samsung, trayendo restaurantes y escuelas coreanas a OMR; y una comparación honesta de Chennai versus Bengaluru para el viajero que intenta elegir entre las dos ciudades dominantes del sur de la India.
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La Cultura del Café de Filtro de Chennai - El Ritual Tamil
El café de filtro (kaapi), preparado filtrando café de tueste oscuro molido grueso a través de un filtro tradicional de acero inoxidable, mezclado con leche escaldada y azúcar, y servido en un vaso y davara (una pequeña taza anidada en un platillo ancho), es la bebida definitoria de Tamil Nadu y el modelo original para el 'pourover' del movimiento de café de tercera ola contemporáneo. El ritual de hacer café de filtro: el goteo lento a través del filtro (30-60 minutos), el 'tirado' del café (elevando el davara por encima del vaso repetidamente para airear y enfriar el café, creando una espuma) antes de beber. Los hogares brahmines tamiles tradicionalmente mantenían el filtro de café funcionando continuamente; el café de filtro matutino es el centro espiritual del día en el hogar. El mejor café de filtro en Chennai: Murugan Idli Shop (múltiples sucursales), Saravana Bhavan (la cadena global de restaurantes tamiles, fundada en Chennai en 1981, que ahora opera en 22 países), y el pequeño y acogedor Brahmin's Coffee Bar cerca de Mylapore.
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El Circuito de Comida Callejera de Chennai - De Saravana Bhavan a Biryani Street
La comida callejera de Chennai es menos celebrada que la cultura del vada pav de Mumbai o el kathi roll de Kolkata, pero tiene un carácter específico moldeado por el vegetarianismo brahmín tamil y las tradiciones culinarias de carne de Chettinad y musulmanas. El circuito vegetariano: desayuno de idli-dosa-vada-sambar-chutney en cualquier "hotel" del sur de la India (el término "hotel" en Tamil Nadu significa restaurante, no alojamiento); pongal (arroz y moong dal cocinados juntos con pimienta y ghee) como desayuno alternativo; meriendas que incluyen murukku (snack frito en espiral de harina de arroz), bajji (verduras rebozadas fritas), sundal y kothu parotta (pan plano picado y salteado en una plancha con huevo, cebolla y especias; el sonido de la cuchilla de hierro cortando la parotta en la plancha es la banda sonora característica de las tardes de Chennai). Biryani Street (Triplicane) es el barrio musulmán de biryani; el biryani de Dindigul (arroz seeraga samba de grano más pequeño, especias más fuertes) es distinto del biryani de Kolkata.
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Santo Tomás y el Cristianismo en Chennai
Santo Tomás Apóstol, según la tradición cristiana del sur de la India (y una tradición que data al menos del siglo IV d.C.), llegó a la India en el año 52 d.C., estableció comunidades cristianas a lo largo de las costas de Malabar y Coromandel, y fue martirizado en Mylapore (Chennai) en el año 72 d.C., siendo enterrado en lo que ahora es el sitio de la Catedral de San Tomé (construcción portuguesa original de 1523; la estructura neogótica actual de 1896). La tradición de Tomás está atestiguada en los Hechos de Tomás (texto siríaco del siglo III d.C.), en la Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesarea (siglo IV), y por la existencia de la comunidad cristiana de Santo Tomás de Kerala (los 'Cristianos de Tomás' o 'Nasrani'), una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, anterior a las comunidades cristianas europeas en varios siglos. La Catedral de San Tomé (Mylapore) atrae a peregrinos de la comunidad cristiana de Santo Tomás y es un importante lugar de peregrinación para los católicos indios.
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Los Templos de Tamil Nadu por la Noche - Theertham y Procesiones
Los templos tamiles están más vivos por la noche: el puja vespertino (sacerdotes brahmanes realizando culto ritual con lámparas, flores y cánticos) y las procesiones de carros del templo (festivales "ther", cuando la deidad principal se coloca en un carro de madera y es arrastrada por las calles por devotos usando gruesas cuerdas) son los momentos más espectaculares y devocionalmente intensos para visitar. El festival Panguni Uthiram (marzo-abril, en el Templo Kapaleeshwarar y templos de todo Tamil Nadu) involucra enormes carros de madera (algunos de más de 60 pies de altura) siendo tirados por las calles principales que rodean el templo; miles de devotos tiran de la cuerda simultáneamente mientras los músicos tocan nagaswaram (instrumento de lengüeta del templo) y thavil (tambor). El Templo Meenakshi en Madurai (460 km al sur de Chennai, el templo más visitado del sur de la India con 15.000 peregrinos diarios) lleva a cabo el ritual de la deidad que se va a dormir cada noche en una ceremonia a la que asisten miles de personas.
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Comunidad Internacional y Vida de Expatriados en Chennai
Chennai tiene la mayor concentración de ciudadanos surcoreanos de la India fuera de Corea (aproximadamente 50.000, concentrados en el "Corredor IT" de OMR y el área de Sholinganallur) debido a la importante presencia de Hyundai y Samsung en Chennai. La comunidad coreana ha establecido restaurantes coreanos, una escuela coreana, supermercados coreanos e iglesias coreanas a lo largo del Corredor IT. Ciudadanos japoneses (instalaciones de Honda, Yamaha) y estadounidenses (consulado, empresas de TI) completan las importantes comunidades de expatriados. La American International School of Chennai (Taramani) y la Church of South India (una iglesia protestante ecuménica formada en 1947, tras la independencia, a partir de una fusión de iglesias anglicanas, metodistas y reformadas) sirven a la comunidad internacional. La cultura de la cerveza artesanal llegó a Chennai en la década de 2010: Stag Beverages (la primera microcervecería de Chennai), Ghost Pepper (Nungambakkam) y varios bares de cerveza artesanal de OMR atienden a los jóvenes profesionales de TI y a la comunidad internacional.
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Chennai vs. Bengaluru - Comparación de dos Ciudades del Sur de la India
Chennai y Bengaluru (Bangalore), separadas por 360 km y 6 horas por carretera o 4,5 horas en tren, a menudo se comparan como las dos ciudades dominantes del sur de la India. Diferencias clave: Chennai es culturalmente más tamil (idioma, cine, música, cultura gastronómica explícitamente tamil); Bengaluru es más cosmopolita y multilingüe (el kannada es el idioma estatal, pero la cultura del sector de TI es predominantemente inglesa). Bengaluru tiene el sector de TI más grande de la India por ingresos; Chennai tiene el sector de fabricación automotriz más grande. La cultura de pubs y la vida nocturna de Bengaluru están significativamente más desarrolladas que las de Chennai (las complejas leyes de alcohol de Tamil Nadu y la cultura social conservadora limitan la vida nocturna). La infraestructura sanitaria de Chennai (hospitales como Apollo, Fortis, que atraen turismo médico de todo el sur de Asia, el sudeste asiático y el este de África) se considera superior. Las artes clásicas y la cultura de templos de Chennai están más arraigadas; Bengaluru tiene una escena artística y gastronómica más orientada internacionalmente. La rivalidad es amistosa pero real; la mayoría de los habitantes del sur de la India tienen una opinión fuerte.
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