K Street, Think Tanks y el mundo del poder de Washington DC
Washington DC no es solo la capital de los Estados Unidos, es el centro neurálgico del poder global, la ciudad donde se toman e influyen las decisiones que dan forma al mundo: el corredor de presión de K Street, los "think tanks" (la Brookings Institution, la Heritage Foundation, el Council on Foreign Relations, RAND), los bufetes de abogados, las asociaciones comerciales y las instituciones de medios de comunicación que forman la arquitectura invisible del poder político estadounidense.
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K Street — El corredor de los "lobbies"
K Street NW (el corredor de 2 km desde Washington Circle hasta Thomas Circle, la dirección asociada con la industria del "lobby" de EE. UU. —las principales firmas de "lobby" incluyen Brownstein Hyatt Farber Schreck, Akin Gump y Squire Patton Boggs, todas con oficinas en K Street o direcciones cercanas) emplea a 12 000 "lobbistas" federales registrados (el número real de personas que trabajan en roles de defensa se estima en más de 100 000 si se incluyen todos los profesionales de la defensa) —la divulgación: la Ley de Divulgación de Lobby de EE. UU. (1995) exige que los "lobbistas" se registren e informen a sus clientes y gastos; las cafeterías del Edificio de Oficinas del Senado (accesibles al público con identificación, el Edificio de Oficinas Hart del Senado en Constitution Avenue, el mejor lugar para observar a los empleados del Capitolio trabajando a la hora del almuerzo) son centros de poder más honestos que los vestíbulos de cristal de K Street.
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Centro de Visitantes del Congreso — El subterráneo del Capitolio
El Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos (subterráneo debajo de la East Plaza del Capitolio, entrada gratuita, abierto de lunes a sábado de 8:30 a. m. a 4:30 p. m., visitas al Capitolio con cita previa a través de las oficinas del Congreso o mediante entradas con hora programada —gratuitas— desde el sitio web del centro de visitantes) es el punto de partida correcto para el edificio del Capitolio —la sala de exposiciones (los 16 500 pies cuadrados de exposiciones permanentes sobre la historia del Congreso, la réplica a escala de la Estatua de la Libertad de la cúpula del Capitolio, el cine de dos pisos) y la visita al edificio del Capitolio (1 hora, la Rotonda, el Salón Nacional de las Estatuas, y las Cámaras del Senado y la Cámara de Representantes cuando no están en sesión, guiadas por guías del Centro de Visitantes del Capitolio o acompañantes del personal del Congreso) son las experiencias de visitante accesibles.
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La Corte Suprema — El Templo de Mármol y Acceso Público
La Corte Suprema de los Estados Unidos (1 First Street NE, frente al Capitolio, gratis, abierta de lunes a viernes de 9 a. m. a 4:30 p. m., el Gran Salón, el Museo y la sala del tribunal cuando no está en sesión son autoguiados, los argumentos orales son públicos cuando la Corte está en sesión —de octubre a abril, de lunes a miércoles para sesiones de argumentos de 2 semanas, asientos por orden de llegada desde la fila pública, gratis) es la más atractiva cívicamente de las principales instituciones de Washington —las sesiones de argumentos orales (los asientos públicos son de 50 a 200 por sesión dependiendo del caso, la fila comienza a las 5 a. m. para los casos más significativos, la experiencia —observar a los 9 jueces interrogar a los abogados desde 35 pies de distancia— es insustituible) y el edificio en sí (Cass Gilbert, 1935, la fachada de mármol de Vermont, 'Equal Justice Under Law' grabado sobre la entrada) son los elementos esenciales.
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Embassy Row — La Milla Internacional de Massachusetts Avenue
Embassy Row (Massachusetts Avenue NW desde Dupont Circle hasta Observatory Circle, la concentración de más de 40 edificios de embajadas en mansiones Beaux-Arts restauradas y cancillerías modernas construidas a propósito) es el paisaje urbano más variado arquitectónicamente de Washington —los edificios más significativos: la Embajada Británica (el edificio Lutyens de 1931, el último gran encargo de Edwin Lutyens antes de su muerte, el único edificio estadounidense del diseñador de la Casa del Virrey en Nueva Delhi), la Embajada de Indonesia (la antigua Patterson House, 1903, de McKim Mead & White, la mansión Beaux-Arts más importante de DC aún en uso), y la Anderson House (2118 Massachusetts Avenue, el museo y biblioteca de la Society of the Cincinnati, la mansión de 1902 que es el interior de la Gilded Age más fino de Washington DC, gratis, de martes a sábado de 1 p. m. a 4 p. m.).
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Complejo Watergate — El allanamiento que lo cambió todo
El Complejo Watergate (2650 Virginia Avenue NW, Foggy Bottom, el complejo residencial, comercial y hotelero en 6 edificios conectados sobre el río Potomac, el lugar del allanamiento de la sede del Comité Nacional Demócrata el 17 de junio de 1972 que desencadenó el escándalo Watergate de Nixon y la única renuncia presidencial en la historia de EE. UU. —9 de agosto de 1974) consta del Hotel Watergate (reabierto recientemente después de una renovación, el bar de la azotea es el escenario apropiado para observar este hito de DC), los apartamentos residenciales Watergate East, West y South, y el antiguo Howard Johnson's Motor Lodge (desde entonces demolido) donde el equipo de vigilancia de los 'fontaneros' observó la oficina del DNC desde la habitación 723; la oficina del DNC (sexto piso del Watergate Office Building, 600 New Hampshire Avenue NW) no es accesible al público, pero el vestíbulo sí lo es.
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Centro de Visitantes de la Casa Blanca — El Exterior y el Contexto
La Casa Blanca (1600 Pennsylvania Avenue NW, la residencia y oficina principal del Presidente de los Estados Unidos desde 1800, accesible por vista exterior desde Pennsylvania Avenue y Lafayette Square, visitas públicas restringidas solo a través de oficinas del Congreso con 4-6 semanas de antelación para ciudadanos estadounidenses, extranjeros a través de su embajada al Departamento de Estado) es más accesible desde Lafayette Square (el parque de 7 acres directamente al norte de la Casa Blanca, el lugar de la actividad de protesta más sostenida en la historia estadounidense —el parque ha tenido presencia de protesta ininterrumpida por algunas causas desde la década de 1980) —el Centro de Visitantes de la Casa Blanca (1450 Pennsylvania Avenue NW, el sótano del Departamento de Comercio, gratis, todos los días de 7:30 a. m. a 4 p. m., una extensa exposición de la historia de la Casa Blanca) es la alternativa sin cita previa.
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