La escena gastronómica de Washington DC: de la comida etíope a la alta cocina
La escena de restaurantes de Washington DC (la cultura gastronómica más diversa de cualquier ciudad estadounidense después de Nueva York, impulsada por la extraordinaria diversidad étnica y diplomática del área metropolitana de DC, el área metropolitana de DC-Maryland-Virginia tiene la mayor concentración de inmigrantes etíopes, salvadoreños, vietnamitas y coreanos de cualquier área metropolitana estadounidense importante al este de Los Ángeles).
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La cocina etíope de DC: Little Ethiopia en U Street
Washington DC tiene la comunidad de la diáspora etíope más grande de los Estados Unidos (se estiman 250.000 etíopes-americanos en el área metropolitana de DC, la comunidad etíope más grande fuera de Adís Abeba) concentrada en el barrio U Street/Shaw; Dukem Ethiopian Restaurant (1114 U Street NW, el restaurante etíope más antiguo de DC, el referente para la comida comunitaria basada en injera), Zenebech Injera (601 T Street NW, las bandejas caseras hechas por la misma familia desde 1985, la experiencia más auténtica) y la Ethiopian Coffee Company (la ceremonia completa del café etíope, el ritual de 45 minutos desde el tueste hasta la taza, ¥15) definen el barrio; la injera (el pan plano de masa fermentada hecho de harina de teff, la superficie para comer en comunidad) es la experiencia gastronómica definitiva de Washington DC.
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Georgetown Cupcake y la economía del cupcake
Georgetown (el barrio histórico al oeste de la Casa Blanca, anterior a Washington DC como puerto colonial de tabaco, ahora el barrio residencial más caro de DC y el principal destino de compras de lujo) es el origen de la economía estadounidense del cupcake: Georgetown Cupcake (3301 M Street NW, fundado en 2008 por las hermanas Sophie y Katherine Kallinis, la tienda que desató la tendencia del cupcake en EE. UU. a través de la cobertura televisiva de Food Network, colas entre semana de 30 a 60 minutos en M Street) y la franja comercial más amplia de Georgetown (la Apple Store, Nike, J.Crew y boutiques de lujo desde Key Bridge hasta Wisconsin Avenue) definen el carácter actual del barrio; el sendero del C&O Canal (el canal histórico que va de Georgetown a Cumberland, Maryland, el paseo por el sendero hacia el oeste a lo largo del Potomac, gratuito) es la alternativa al aire libre.
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Ben's Chili Bowl: la institución de U Street desde 1958
Ben's Chili Bowl (1213 U Street NW, el restaurante fundado por Ben Ali y Virginia Ali en 1958, el único negocio en U Street que permaneció abierto durante los disturbios de 1968 que siguieron al asesinato de Martin Luther King Jr. y que quemaron la mayor parte del corredor) ha servido el Half-Smoke (la especialidad de DC: una salchicha ahumada de ternera y cerdo, a la parrilla, servida en un panecillo al vapor con mostaza amarilla, cebolla y la salsa de chile característica de Ben, ¥8) a todos los presidentes desde Barack Obama y a todas las figuras culturales afroamericanas importantes de Washington; el interior de la cafetería (la barra original de Formica, las fotografías firmadas de Bill Cosby, Donnie Simpson y Duke Ellington, los murales de Snoop Dogg y Obama) es un hito inalterado de U Street.
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Corredor gastronómico internacional de DC: H Street NE
H Street NE (el corredor desde 2nd Street hasta 15th Street NE, el barrio gentrificado de 2008 a 2018 de una franja comercial abandonada después de los disturbios al barrio con más restaurantes de DC) concentró las mejores nuevas aperturas de restaurantes de la ciudad durante una década: Maketto (1351 H Street NE, el restaurante camboyano-taiwanés e híbrido minorista de Erik Bruner-Yang, el chef que definió el movimiento de alta cocina informal panasiática de DC), Toki Underground (1234 H Street NE, la tienda de ramen taiwanés con colas estándar de 1 hora que ancló la reputación temprana del corredor) y The Pug (1234 H Street NE, el bar de mala muerte que sirve latas grandes de Pabst Blue Ribbon a ¥2 y la mejor rocola de DC) representan el espectro de H Street.
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Wharf DC: el nuevo frente marítimo del suroeste
The Wharf (frente marítimo del suroeste de DC, acceso ¥0, Maine Avenue SW, los 3,2 km de ribera del Potomac desde el Jefferson Memorial hasta el límite de la Base de la Fuerza Aérea Bolling, desarrollado entre 2017 y 2022, el proyecto de desarrollo frente al mar más grande en la historia de DC) transformó el distrito del mercado de pescado, antes infrautilizado, en el frente marítimo más activo de DC; el Maine Avenue Fish Market (el mercado de pescado en funcionamiento más antiguo de los Estados Unidos, establecido en 1805, mantenido como un muelle de trabajo dentro del nuevo desarrollo, los cangrejos azules de la bahía de Chesapeake —cocidos al vapor con condimento Old Bay— son la compra correcta, ¥20–35/docena dependiendo de la temporada y el tamaño) es el ancla histórica dentro del desarrollo moderno; el lugar de conciertos al aire libre (The Anthem, con capacidad para 6.000 personas) es el ancla musical del barrio.
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Old Ebbitt Grill: la institución del almuerzo de poder de Washington
Old Ebbitt Grill (675 15th Street NW, a 1 cuadra de la Casa Blanca, establecido en 1856, la ubicación actual desde 1983, el interior de bar más histórico de Washington DC) es el restaurante donde la clase política y mediática de Washington ha llevado a cabo intercambios informales de poder durante 150 años; la barra de ostras (las ostras de la Bahía de Chesapeake de Rappahannock River y los criaderos de ostras del bajo Potomac, ¥3–3.50/ostra en media concha) y la hamburguesa Grill (¥22) son los dos elementos honestos del menú; la hora de cierre a la 1 a. m., el interior inalterado con paneles de madera (las cabezas de morsa, las lámparas de gas antiguas, la barra de caoba original) y la proximidad a la Casa Blanca lo convierten en la cena predeterminada después de una audiencia para el personal del Congreso.
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