Las caras menos conocidas de Phuket: El Memorial del Tsunami del Barco de Policía de Khao Lak, los gibones en el último bosque y la navegación por el Andamán
Extensión de Phuket: la ola de tsunami de 10 metros de Khao Lak que mató a 4.000 personas y dejó el barco de policía 813 a dos kilómetros tierra adentro (ahora la pieza central del memorial), la Regata King's Cup de Phuket que atrae a 100 yates al mar de Andamán en diciembre, el Proyecto de Rehabilitación de Gibones que devuelve gibones capturados de fotos de turistas al último bosque primario de 23 km² de la isla, el club de playa Café del Mar en Kamala y el bar de la cima del acantilado de Kata para ver el atardecer para el visitante que ha encontrado Bangla Road, el gaeng leung (curry de pescado con cúrcuma sin leche de coco) del sur de Tailandia de la Escuela de Cocina Blue Elephant en la antigua mansión del gobernador, y la paradoja de la ley de propiedad que permite miles de villas extranjeras en tierras que los tailandeses no pueden vender legalmente.
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Khao Lak – El más afectado y el Museo del Tsunami
Khao Lak, una zona de complejos turísticos de playa en la provincia de Phang Nga, 80 km al norte de Phuket, sufrió el mayor número de víctimas en zonas turísticas del tsunami del Océano Índico de 2004 en Tailandia: se estimaron entre 3.000 y 4.000 muertes en la zona (incluido un número particularmente alto de turistas escandinavos en el Sofitel Magic Lagoon y Le Meridien Khao Lak), en comparación con aproximadamente 250 muertes en la isla de Phuket al sur. La diferencia en la altura de las olas y el impacto fue una función de la batimetría local: la pendiente gradual y poco profunda del fondo marino frente a Khao Lak amplificó la ola a alturas de 10-12 metros, mientras que las aguas más profundas de Phuket produjeron una ola más pequeña. El Museo Internacional del Tsunami (Tsunami Memorial, construido en el sitio de la Patrullera 813 de la Marina Real Tailandesa, arrastrada 2 km tierra adentro por la ola y dejada donde se detuvo como memorial permanente): un sitio conmemorativo al aire libre con el barco de policía como pieza central, rodeado de jardines conmemorativos y una exposición sobre la formación del tsunami y su impacto global.
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La escena de la vela y la náutica de Phuket
Phuket se ha convertido en el principal centro de yates del sudeste asiático, una posición construida sobre la combinación de las condiciones de navegación del mar de Andamán (monzón constante del noreste de noviembre a abril, la temporada principal de navegación), la geografía de la isla (fondeaderos protegidos en la bahía de Chalong, infraestructura de marinas y acceso a mil islas en un radio de 200 km) y la Regata King's Cup (que se celebra anualmente en diciembre, una de las regatas de alta mar más prestigiosas de Asia, que atrae a 80-100 yates de más de 30 países para competir en el mar de Andamán alrededor de Koh Racha). La infraestructura: Yacht Haven Marina (norte de la isla cerca del aeropuerto), Royal Phuket Marina (costa este, la más lujosa, con un hotel y un complejo comercial en la marina), Chalong Bay (el fondeadero tradicional, más básico, utilizado por los cruceros de larga duración). Opciones de chárter: chárter de yates sin tripulación (para marineros cualificados), chárter con patrón (para aquellos sin certificados) y navegación diurna en barcos de madera tradicionales. La infraestructura de chárter de vela (Sunsail, Moorings y docenas de operadores locales) ofrece acceso a las islas Similan, la bahía de Phang Nga y Langkawi (Malasia) en travesías más largas.
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El Proyecto de Rehabilitación de Gibones – El éxito de la conservación de Phuket
El Proyecto de Rehabilitación de Gibones (GRP), que opera desde 1992 en el Área de No Caza de Khao Phra Thaew en el norte de Phuket (el último parche de selva tropical primaria en la isla, 23 km², que contiene poblaciones salvajes del gibón de manos blancas), es uno de los programas de rehabilitación de vida silvestre más antiguos y exitosos de Tailandia. Los gibones en Tailandia se enfrentan a dos amenazas principales: el comercio de mascotas (los gibones bebés son capturados de la naturaleza para el comercio de fotos turísticas; los gibones de playa, fotografiados con turistas a cambio de dinero, representan animales que fueron capturados cuando eran bebés después de que sus madres fueran asesinadas; esta práctica es ilegal pero persiste) y la pérdida de hábitat. El GRP recibe gibones confiscados y entregados, proporciona atención médica y rehabilitación conductual, y libera a los animales rehabilitados de nuevo en el bosque de Khao Phra Thaew. Acceso para visitantes: tours al centro educativo del proyecto (pero no a los recintos de rehabilitación, para evitar el contacto humano que impediría la rehabilitación). El Museo Nacional de Thalang (cerca del GRP) cubre la historia de Phuket antes del turismo, incluido el Monumento a las Heroínas: dos mujeres (Thao Thep Kasattri y Thao Si Sunthon) que defendieron con éxito la ciudad de Phuket contra un asedio birmano en 1785.
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La vida nocturna de Phuket más allá de Patong – El Phuket tranquilo después del anochecer
Los visitantes que se alojan fuera de Patong, en Kata, Kamala, Surin, Rawai o Phuket Town, encuentran un Phuket nocturno muy diferente al de la zona de Bangla Road. La escena nocturna de Kata Beach: un conjunto de bares frente a la playa, restaurantes en azoteas con vistas al mar y el After Beach Bar (un bar en lo alto de un acantilado sobre Kata Noi con la mejor vista del atardecer de la isla); a pequeña escala, familiar a las 22:00, los bares cierran relativamente temprano. Kamala: de categoría superior, el club de playa Café del Mar (el puesto asiático de la marca asociada a Ibiza, el club más conocido a nivel mundial en Phuket) y varios clubes de playa con vistas al atardecer que atienden a la clientela de las villas. Rawai: bares tailandeses locales, restaurantes de mariscos y la zona del muelle de Rassada con su ambiente de comunidad pesquera. La vida nocturna de Phuket Town: la escena de bares de las calles Dibuk y Yaowarat del casco antiguo, el bar Blu Jazz (música en vivo en un entorno de casa-tienda restaurada: jazz y soul de jueves a sábado). El contraste con Patong es lo suficientemente marcado como para que algunos visitantes se queden en Patong puramente para acceder a la vida nocturna y pasen sus días en otros lugares.
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El mercado inmobiliario de Phuket y la paradoja de la propiedad extranjera
Phuket tiene uno de los mercados inmobiliarios residenciales de propiedad extranjera más activos de Asia a pesar de la prohibición legal tailandesa de la propiedad extranjera de tierras, una paradoja resuelta a través de varios mecanismos legales. Ley tailandesa: los extranjeros no pueden poseer tierras directamente; pueden poseer unidades de condominio (en edificios donde la propiedad extranjera no exceda el 49% de la superficie total); pueden poseer a través de una empresa registrada en Tailandia (con un accionista mayoritario tailandés, una estructura ampliamente utilizada pero legalmente ambigua); o pueden tener un contrato de arrendamiento a largo plazo (30 años, renovable). A pesar de estas restricciones, Phuket ha atraído una inversión extranjera sustancial en el desarrollo de villas y condominios: el norte (Surin, Layan, Bang Tao) es el mercado de villas de lujo (propiedades que se venden regularmente por 20-100 millones de baht/550.000-2,75 millones de euros); las zonas de Patong y Kata, en el centro de la isla, tienen un mercado de condominios más denso para propiedades de alquiler de inversión (propiedades comercializadas con el rendimiento de alquiler proyectado durante la temporada turística). La guerra ruso-ucraniana creó una interrupción específica del mercado: las propiedades de propiedad rusa (compradas durante el auge de la década de 2010) enfrentaron complicaciones de propiedad y venta bajo las sanciones internacionales.
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Cocinar comida del sur de Tailandia – Un curso de cocina en Phuket
La cocina del sur de Tailandia, tal como se enseña en las escuelas de cocina de Phuket, difiere del currículo más común de cocina del centro de Tailandia (pad thai, curry verde, som tam) que se enseña en Bangkok y Chiang Mai. El currículo especializado en el sur: arroz con cúrcuma (khao mok, el plato de arroz tailandés musulmán influenciado por el biryani, cocinado con pollo y cúrcuma, servido con pepino encurtido y salsa de tomate), curry de pescado con cúrcuma fresca (gaeng leung, un curry amarillo picante hecho sin leche de coco, inusual en la cocina del sudeste asiático, elaborado con pasta de cúrcuma fresca y tamarindo agrio), satay al estilo del sur con salsa de cacahuete (la versión del sur es más rica y picante que la versión de Bangkok) y la ensalada de arroz khao yam esencial. Las mejores experiencias de escuelas de cocina en Phuket: Blue Elephant Cooking School (en la antigua mansión del gobernador, el entorno más prestigioso, caro pero arquitectónicamente extraordinario), Siam Nipa Cooking Class (Phuket Town, con tour por el mercado incluido) y varias operaciones más pequeñas en Kata y Kamala. La lección de la cocina del sur de Tailandia es que la comida tailandesa es mucho más variada regionalmente de lo que sugiere su reputación internacional.
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