Ottawa: La pista de patinaje que también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el incidente de los malvaviscos que apagó la Llama Eterna y la araña más fotografiada de Canadá
Párate en la Colina del Parlamento, donde la Llama Eterna ha ardido desde 1967, excepto la noche en que unos estudiantes la apagaron accidentalmente mientras asaban malvaviscos; patina 8 kilómetros por la capital en el Canal Rideau, construido como ruta militar contra Estados Unidos después de una guerra que terminó antes de que comenzara la construcción y que ahora es la pista de patinaje refrigerada naturalmente más grande del mundo; encuentra la araña de 9 metros fuera de la galería que alberga la pintura cuyo manifiesto de sus creadores en 1948 lanzó la Revolución Tranquila de Quebec; come una pastelería BeaverTail en un mercado que funciona desde 1826, donde un presidente estadounidense creó noticias internacionales al pedir lo mismo; entra gratis a la finca del Gobernador General para patinar en la misma pista utilizada para ceremonias de estado donde recientemente se instaló el primer Gobernador General Indígena; y cruza el puente a Quebec, donde el museo de historia canadiense fue construido por un arquitecto indígena y el gobierno federal colocó deliberadamente oficinas importantes para servir a dos idiomas.
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Colina del Parlamento y el Bloque Central
La Colina del Parlamento en Ottawa, un impresionante complejo de estilo neogótico en un promontorio de piedra caliza a 60 metros sobre el río Ottawa, alberga el Senado de Canadá y la Cámara de los Comunes en el Bloque Central, un edificio terminado en 1927 para reemplazar el Bloque Central original destruido por un incendio en 1916, con solo la Biblioteca del Parlamento sobreviviendo al incendio porque sus puertas de hierro se cerraron a tiempo. La Torre de la Paz, con 92 metros el elemento más reconocible de la Colina del Parlamento, se completó en 1927 y alberga un carillón de 53 campanas que suena a las 11 a.m. todos los días y una Cámara Conmemorativa que contiene Libros de Recuerdos que enumeran los nombres de todos los canadienses muertos en servicio. La Llama Eterna en la base de la Torre de la Paz, ardiendo desde 1967 por el centenario canadiense, se apagó solo una vez, en 1999, cuando un grupo de estudiantes la apagó accidentalmente mientras asaban malvaviscos y fueron perdonados. El Bloque Central está actualmente en una importante renovación que se espera que dure hasta 2030, con las funciones parlamentarias reubicadas en el Bloque Oeste. Hay visitas públicas gratuitas a la Colina del Parlamento durante todo el año, excepto cuando el parlamento está en sesión.
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Sitio Histórico Nacional del Canal Rideau
El Canal Rideau, una vía fluvial de 202 kilómetros que conecta Ottawa con Kingston en el lago Ontario a través de 45 esclusas y 24 estaciones de esclusas terminadas en 1832, fue construido por el Teniente Coronel John By de los Royal Engineers como una ruta de suministro militar que permitía a las fuerzas británicas mover tropas y material desde Montreal a los Grandes Lagos sin usar el río San Lorenzo, que corría a lo largo de la frontera estadounidense y era vulnerable a la interdicción. El canal fue el proyecto de construcción más grande en la historia canadiense hasta ese momento, empleó a miles de trabajadores irlandeses y franco-canadienses, y cientos de ellos murieron de malaria por los pantanos que se drenaron para crear el canal, y nunca se usó para su propósito militar porque la Guerra de 1812 terminó antes de que comenzara la construcción en serio. El Canal Rideau es ahora un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y en invierno se convierte en la pista de patinaje refrigerada naturalmente más grande del mundo, con una sección de 8 kilómetros a través de Ottawa mantenida por la Comisión Nacional de la Capital para el patinaje público. Los residentes de Ottawa van al trabajo en patines durante la temporada de patinaje. Las esclusas de Hartwell y las esclusas de Ottawa, donde el canal se encuentra con el río Ottawa junto a la Colina del Parlamento, son esclusas patrimoniales en funcionamiento que todavía utilizan los barcos de recreo en verano.
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Galería Nacional de Canadá
La Galería Nacional de Canadá, ubicada en un edificio de vidrio y granito diseñado por Moshe Safdie e inaugurado en 1988 en un sitio con vistas a la Colina del Parlamento y al río Ottawa, alberga la colección más completa de arte canadiense del mundo, con especial énfasis en el arte inuit, los pintores paisajistas del Grupo de los Siete y el arte canadiense contemporáneo. La Capilla Rideau, una capilla neogótica reconstruida del cercano Convento de Notre Dame del Sagrado Corazón, se incorporó al edificio de la Galería cuando el convento fue demolido en 1972, con el techo de piedra abovedado en abanico de la capilla reensamblado piedra por piedra dentro de la galería. La gran escultura Araña de Louise Bourgeois, de 9 metros de altura, ocupa la plaza exterior de la entrada de la galería y es una de las esculturas públicas más fotografiadas de Canadá. La galería alberga obras clave de Paul-Émile Borduas, cuyo manifiesto Refus Global, publicado en 1948 mientras era profesor de arte en Montreal, se considera un documento fundacional de la Revolución Tranquila de Quebec al denunciar el conservadurismo de la cultura católica de Quebec y exigir libertad artística e intelectual.
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Mercado ByWard de Ottawa
El Mercado ByWard, el mercado público más antiguo y grande de Canadá en funcionamiento continuo desde 1826, ocupa una serie de edificios de mercado y un distrito comercial circundante en la Ciudad Baja de Ottawa al este del Canal Rideau, donde los vendedores del mercado han vendido productos, carne, queso y flores en puestos al aire libre y en salas interiores durante casi dos siglos. El edificio del mercado en sí, la estructura original de 1827 reconstruida y ampliada varias veces, alberga vendedores de alimentos frescos en la planta baja y restaurantes arriba. Las calles circundantes del barrio del Mercado ByWard contienen la mayor concentración de restaurantes, bares y locales de ocio nocturno de Ottawa, lo que lo convierte en el principal distrito de entretenimiento para trabajadores del gobierno, personal de embajadas extranjeras y estudiantes universitarios. La cadena de pastelerías BeaverTails, un pastel de masa frita con forma de cola de castor y cubierto con azúcar de canela u otros ingredientes, se inventó en el Mercado ByWard en 1978 y ahora es una institución cultural de Ottawa. Barack Obama comió un BeaverTail en el mercado durante su primer viaje al extranjero como presidente de EE. UU. en febrero de 2009, generando cobertura mediática internacional.
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Rideau Hall y Gobernadores Generales
Rideau Hall, la residencia oficial del Gobernador General de Canadá desde 1867, es una finca de 175 acres a 2 kilómetros al este de Parliament Hill en Sussex Drive, donde la Corona está representada en Canadá y donde se realizan funciones estatales, incluidas las ceremonias de toma de posesión de los primeros ministros y la presentación de los honores de la Orden de Canadá. El edificio principal de 34 habitaciones fue originalmente una casa particular construida en 1838 y ha sido continuamente ampliada y modificada para uso oficial. Los terrenos están abiertos al público de forma gratuita e incluyen una pista de patinaje, un campo de críquet y una pista de curling utilizados por el Gobernador General para eventos de patinaje público. El Gobernador General de Canadá, nombrado por consejo del primer ministro, ha sido seleccionado en las últimas décadas prestando atención a la representación regional, el bilingüismo, el género y, cada vez más, la representación indígena. Mary Simon, nombrada Gobernadora General en 2021, es la primera persona indígena en ocupar el cargo. El protocolo de Rideau Hall incluye que el Gobernador General inspeccione una Guardia de Honor, reciba a jefes de estado visitantes y organice ceremonias de premios nacionales donde se entregan la Orden de Canadá y otros honores nacionales.
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Región de la Capital Nacional de Ottawa-Gatineau
La Región de la Capital Nacional de Canadá abarca tanto Ottawa en Ontario como Gatineau en Quebec a través del río Ottawa, unidas por cinco puentes, creando un territorio capital binacional donde las instituciones federales se distribuyen entre dos provincias y dos idiomas oficiales están en uso funcional diario. El Museo Canadiense de Historia en Gatineau, diseñado por el arquitecto indígena Douglas Cardinal en un edificio de formas curvas sinuosas que representan el paisaje del Escudo Canadiense, alberga la colección más grande de artefactos de historia humana en Canadá y presenta la historia indígena de América del Norte con una profundidad extraordinaria. El complejo de oficinas federales Hull-Ottawa en el lado de Quebec del río alberga a decenas de miles de funcionarios públicos federales. El Parque Gatineau, un parque natural de 361 kilómetros cuadrados dentro de la región urbana, ofrece senderismo, esquí y ciclismo al borde de las montañas Laurentinas. La ubicación deliberada de importantes instituciones federales en el lado de Quebec del río, una política establecida para garantizar que la capital sirviera tanto a Canadá inglés como francés, refleja la constante gestión política de la dualidad lingüística que caracteriza el sistema federal canadiense.
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