El sitio de monos de las nieves menos comercializado de Japón, la luz de la mañana que ilumina el Yōmei-mon a las 13:00 y no a las 09:00 y el paseo de cedros de 10 km que cada shogun Tokugawa realizó
La reunión invernal de macacos de Oku-Nikkō en Yumoto como la experiencia de monos de las nieves de Japón sin aglomeraciones; el faisán cobrizo con cola de 1,5 metros visible desde la carretera de Irohazaka al amanecer; la luz de la tarde (no de la mañana) en el Yōmei-mon y la estrategia del primer ascensor de las cataratas de Kegon al amanecer; el registro continuo de 1.200 años del Festival Yayoi y la visibilidad superior para el espectador del yabusame de Nikkō frente a Kamakura; el baño de pies de 50 yenes de Yumoto Onsen como el onsen más barato de Japón; y la ruta a pie de 10 km de la Avenida de los Cedros desde Imaichi que todo shogun Tokugawa tomó para la peregrinación anual.
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Fauna de Nikkō – Monos, Osos y Faisanes Cobrizos
La fauna de la zona de Nikkō (el Parque Nacional de Nikkō, que cubre 140.698 hectáreas de las prefecturas de Tochigi y Gunma al norte del complejo de santuarios): el parque nacional más diverso ecológicamente de la región de Kantō. El macaco japonés (el Nihonzaru, el único primate salvaje de Japón al norte de los trópicos; grupos habituados son visibles durante todo el año en la zona de Oku-Nikkō, particularmente cerca de Yumoto Onsen, donde han aprendido a usar el agua de escorrentía de los manantiales termales como baños cálidos en invierno): el baño de monos de las nieves estilo Jigokudani en Yumoto es menos famoso que el sitio de Jigokudani en Nagano, pero menos concurrido y más accesible para el visitante casual que ha combinado Nikkō y Oku-Nikkō en un solo viaje de una noche. El oso negro asiático (Ursus thibetanus, el oso negro con la distintiva V blanca en el pecho: presente en todas las áreas boscosas del parque nacional de Nikkō; la población se estima en 200-300 individuos en la zona del parque de Nikkō; activo de abril a noviembre; los encuentros con osos de Nikkō son esporádicos pero documentados anualmente en las tierras altas de Senjogahara y Kirifuri): las precauciones estándar para la conciencia de los osos (campana, senderismo en grupo, evitar viajar por el bosque al atardecer y al amanecer) son suficientes. El faisán cobrizo (Syrmaticus soemmerringii, el gran faisán endémico de Japón con el plumaje cobrizo y la cola extremadamente larga (hasta 1,5 metros en los machos); común en la zona boscosa de Nikkō y frecuentemente visible desde la carretera de Irohazaka a primera hora de la mañana): el ave endémica japonesa más llamativa visible en la zona montañosa de Kantō.
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Fotografía de Nikkō – La lista de tomas
El programa de fotografía de Nikkō requiere una planificación anticipada en torno a la estacionalidad, las condiciones climáticas y la gestión de multitudes. Prioridad 1 (el Yōmei-mon y Tōshō-gū): el santuario abre a las 09:00 (08:00 de abril a octubre); llegar a las 08:50 y entrar con la primera admisión del día permite 30-40 minutos antes de que lleguen los primeros autobuses turísticos, aproximadamente a las 09:30. La luz de la mañana (la puerta oriental mira al oeste, lo que significa que el Yōmei-mon está en sombra por la mañana y en luz directa de la tarde aproximadamente de 13:00 a 16:00; la visita por la tarde produce una iluminación más dramática de la puerta que la mañana concurrida). Prioridad 2 (las cataratas Kegon a primera hora de la mañana antes de la llegada de los autobuses turísticos): el ascensor de las cataratas (el ascensor del acantilado que desciende 100 metros hasta la plataforma de observación de la base) funciona desde las 08:00; el primer descenso a las 08:00 proporciona la vista de la base de las cataratas con la luz de la mañana antes de que comiencen las llegadas de grupos turísticos a las 09:30. Prioridad 3 (la avenida de cedros con niebla o bruma): la formación de niebla en el valle del río Daiya es más constante en noviembre-diciembre; la avenida de cedros a las 07:00-08:00 en una mañana con niebla (antes de que la niebla se disipe) es la fotografía más atmosférica disponible en la zona de Nikkō. Prioridad 4 (las cataratas Ryūzu con follaje de octubre): el arce rojo directamente encima de las cataratas gemelas Ryūzu es la toma más cronometrada en la fotografía de Nikkō; el pico dura aproximadamente 3 días; la cámara web de follaje de Nikkō (en el sitio web de la Asociación de Turismo de Oku-Nikkō) muestra el estado actual del follaje.
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Primavera en Nikkō – El Calendario de Festivales
El calendario de primavera de Nikkō es la estación con mayor densidad de eventos en la zona, la combinación del festival de primavera de Tōshō-gū, la floración de los cerezos (el cerezo de acceso al santuario en Nikkō alcanza su punto máximo a mediados de abril, 1-2 semanas después de Tokio), y el comienzo de la temporada de ascenso de peregrinos al Monte Nantai (apertura en julio, pero el Festival Kaizan preparatorio se celebra en primavera). El Festival Yayoi (el festival de primavera del Santuario Futarasan del 13 al 17 de abril, el festival de 1.200 años de antigüedad que celebra el regreso primaveral de las deidades a la montaña: la procesión del festival del 17 de abril lleva los 11 mikoshi (santuarios portátiles) de las deidades de la zona de Nikkō en una procesión a través del complejo del santuario que constituye el festival continuo más antiguo de la región de Kantō). El Gran Festival de Primavera de Tōshō-gū (17-18 de mayo, el Festival Hyakumonjo: la procesión de 1.200 participantes con trajes del período Edo que llevan el mikoshi de la familia Tokugawa, acompañados por arqueros montados (la actuación de tiro con arco a caballo yabusame el 18 de mayo se considera la mejor de Japón después de la actuación de Tsurugaoka Hachimangū en Kamakura)). El yabusame (la actuación de yabusame de Nikkō, 3 arqueros montados con trajes del período Edo galopan a lo largo de un recorrido de 250 metros disparando flechas a 3 objetivos simultáneamente a galope completo): la multitud de 500 personas que asiste al yabusame de Nikkō es significativamente menor que la versión de Kamakura y proporciona una visibilidad mucho mejor por espectador.
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Los Onsen de Nikkō – Yumoto y los Manantiales de Azufre
El circuito de onsen de Oku-Nikkō (el grupo de asentamientos onsen en la zona montañosa por encima del complejo de santuarios) es menos conocido internacionalmente que el de Hakone, pero ofrece una versión más aislada y menos comercializada de la experiencia de onsen de montaña japonesa. Yumoto Onsen (el onsen más alto de la zona de Oku-Nikkō a 1.478 metros, el asentamiento en la orilla este del lago Yuno; la fuente del onsen (el manantial de azufre de Yumoto Onsen) está conectada al Templo Onsenji por un camino ritual donde el manantial se entiende como la deidad del templo): el baño público de Yumoto Onsen (el Yumoto Ashiyu Hot Spring, el baño de pies público al aire libre a orillas del lago; la única experiencia de onsen comunal disponible sin alojamiento nocturno en Yumoto; baño de monedas de ¥50): la experiencia de onsen más barata de Japón. El baño invernal de macacos en Yumoto (la población de macacos japoneses salvajes que se reúne cerca de los canales de escorrentía del manantial de Yumoto Onsen en diciembre-febrero; los monos usan el agua tibia de escorrentía en lugar del baño diseñado (el baño de Jigokudani en Nagano fue diseñado específicamente para el baño de monos; en Yumoto el agua tibia es incidental a la gestión del manantial)): la reunión invernal de monos en Yumoto es el encuentro de vida salvaje significativo menos comercializado internacionalmente en Japón. Chūzenji Onsen (el asentamiento onsen a orillas del lago Chūzenji; los hoteles de Chūzenji Onsen son el alojamiento más cercano a las cataratas Kegon (200 metros) y al Santuario Futarasan en Chūzenji): la base más conveniente para el circuito de cascadas y lagos de Oku-Nikkō.
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El Patrimonio de la Carretera de Edo – Caminando por la Historia de Nikkō
El patrimonio histórico de la carretera de la zona de Nikkō se extiende más allá de la Avenida de los Cedros para incluir toda la red de rutas que conectaba la peregrinación shogunal con el complejo de santuarios de Nikkō. La Nikko Kaido (la carretera postal del período Edo que conectaba Edo (Tokio) con Nikkō, la carretera más importante políticamente de Japón de 1617 a 1868, utilizada por el shogun Tokugawa para la peregrinación anual al mausoleo de Ieyasu): la carretera seguía el valle del río Kinu hacia el norte desde Edo a través de las ciudades castillo de Kasukabenomachi e Imaichi antes de ascender a Nikkō. Las secciones de ciudades postales supervivientes: la ciudad postal de Imaichi (la última parada importante antes de Nikkō, las casas mercantes machiya conservadas a lo largo de la calle principal de Nikko Kaido en Imaichi; el Imaichi Honjin (la instalación oficial de descanso shogunal en Imaichi, el único edificio honjin superviviente en la Nikko Kaido); el baño público Yashio-no-yu en Imaichi que utiliza la misma agua de montaña volcánica que los manantiales de Nikkō pero a un 40% de los precios de la zona turística de Nikkō). La ruta a pie de la Avenida de los Cedros (la sección a pie de 10 km de la Nikko Kaido entre Imaichi y el acceso al santuario de Nikkō donde la avenida de cedros de 380 años está más intacta, la ruta a pie que todo peregrino del período Edo tomó; accesible desde la estación de Tobu Imaichi en la línea Tobu Nikko): el acercamiento más históricamente auténtico al Tōshō-gū y el camino recorrido por los 13 shogunes Tokugawa que hicieron la peregrinación anual.
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Inclusión de Nikkō en la UNESCO y Retos de Conservación
El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO "Santuarios y Templos de Nikkō" (listado en 1999; que abarca 103 estructuras en el complejo de Tōshō-gū, el Santuario Futarasan y el templo Rinnō-ji; los criterios de inscripción: el programa artístico y arquitectónico de Tōshō-gū como un ejemplo sobresaliente de las artes decorativas japonesas del siglo XVII aplicadas a un único complejo de edificios al más alto nivel de maestría artesanal): la inclusión en la lista de la UNESCO y el posterior aumento del turismo internacional han creado desafíos de conservación que la Junta del Santuario Nikkō Toshogu ha estado gestionando desde 2001. El impacto de los visitantes: los 2,5 millones de visitantes anuales al complejo de santuarios de Nikkō causan desgaste físico en los caminos de piedra, daños por vibración debido al acceso de autobuses turísticos y contaminación atmosférica por autobuses diésel en el valle de cedros cerrado: la zona de Nikkō ha implementado restricciones parciales de autobuses (ciertas rutas se convirtieron a autobuses eléctricos en 2022) y está estudiando la peatonalización del acceso interior al santuario. El programa de restauración de laca (el ciclo continuo de reaplicación de laca en los edificios de Tōshō-gū; cada edificio requiere una reaplicación de la superficie de laca cada 30-50 años; el programa es continuo porque los más de 40 edificios del complejo pasan por restauración en horarios superpuestos): la prioridad de restauración actual son los pilares principales del Yōmei-mon (última restauración en 2017), cuyo próximo ciclo de restauración está previsto para 2050. La gestión de la avenida de cedros: los cedros de 380 años son gestionados por la Asociación Forestal de Nikkō utilizando técnicas tradicionales (sin poda del tronco principal; apuntalamiento individual de ramas para árboles estructuralmente vulnerables; plantación de nuevos cedros adyacentes a los árboles que mueren).
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