Historia de Meknes: Moulay Ismail, el sultán constructor, el ejército de la Guardia Negra, la trata europea de esclavos, la consolidación de la dinastía alauita y el legado imperial
La ruta histórica de Meknes cubre a Moulay Ismail como el sultán más poderoso en la historia de la dinastía alauita, el ejército de soldados africanos subsaharianos de la Guardia Negra (Abid al-Bukhari), la trata europea de esclavos a través de la prisión de esclavos de Meknes, la consolidación de la dinastía alauita en Marruecos y el legado imperial que convirtió a Meknes en el proyecto de construcción real más ambicioso de la historia de Marruecos.
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Moulay Ismail: el sultán constructor de Meknes
Moulay Ismail ibn Sharif (gobernó entre 1672 y 1727), el gobernante más poderoso en la historia de la dinastía alauita con un reinado de 55 años como el sultanato marroquí más largo, eligió Meknes como su capital sobre las capitales tradicionales de Fez y Marrakech y construyó el proyecto de construcción real más ambicioso en la historia de Marruecos: 25 kilómetros de murallas, 50 palacios, 20 complejos de puertas, los graneros reales Heri es-Souani, y el complejo del palacio real Dar al-Makhzen, que cubría 12.000 hectáreas y empleaba a 50.000 trabajadores, 30.000 esclavos y 10.000 animales simultáneamente en el punto álgido de la construcción. El programa de construcción de Moulay Ismail es el logro real marroquí que se compara con más frecuencia con el contemporáneo europeo, el Versalles de Luis XIV.
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Guardia Negra: El ejército del África subsahariana
La Abid al-Bukhari (Guardia Negra), el ejército personal de soldados africanos subsaharianos reunidos por Moulay Ismail a partir de la población esclava de Marruecos y las incursiones militares en la región del Sudán sahariano, contaba con 150.000 soldados en el apogeo de la organización militar de Moulay Ismail y representaba el ejército permanente profesional más poderoso del norte de África a finales del siglo XVII. Los Abid al-Bukhari fueron la fuerza militar más completamente leal en la historia de Marruecos porque toda su identidad social (las esposas oficiales, la vivienda en el recinto del palacio imperial, la comida y el salario garantizados) se derivaba del estado de Moulay Ismail más que de la red tribal o religiosa.
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Esclavos cristianos europeos: la prisión de Meknes
La prisión de esclavos de Meknes (la mazmorra de Qara), donde Moulay Ismail retuvo entre 25.000 y 40.000 esclavos cristianos europeos (capturados por los corsarios de Berbería de los barcos del Mediterráneo y de los asentamientos costeros europeos), es la evidencia más significativa de la dirección del comercio de esclavos en el norte de África, que es la inversa de la trata de esclavos transatlántica más comúnmente discutida. Los esclavos cristianos europeos en Meknes (predominantemente españoles, portugueses, franceses, italianos y malteses) fueron utilizados como la categoría de mano de obra más calificada en el programa de construcción de Moulay Ismail (los albañiles, los carpinteros y los ingenieros) y la población rehén individual más valiosa diplomáticamente para las negociaciones con las potencias europeas.
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Dinastía alauita: la consolidación marroquí
El reinado de Moulay Ismail representa la consolidación más completa del control territorial marroquí en la dinastía alauita con las campañas militares contra los pretendientes respaldados por los otomanos en el este, la expulsión de los puertos coloniales europeos (los portugueses de Larache y Asilah en 1689 y Asilah en 1689 y 1691, los ingleses de Tánger en 1684) y el establecimiento de la administración estatal marroquí única más centralizada. La dinastía alauita que consolidó Moulay Ismail sigue siendo la casa gobernante de Marruecos hoy bajo el rey Mohammed VI, la dinastía gobernante única históricamente más continua en el norte de África.
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Meknes post-Ismail: La capital abandonada
El destino de Meknes después de la muerte de Moulay Ismail en 1727 es el ejemplo más dramático del abandono de la capital imperial marroquí: los 12 hijos que lucharon en las guerras de sucesión dañaron o despojaron los palacios, los posteriores sultanes trasladaron la capital de nuevo a Fez y Marrakech, el terremoto de Lisboa de 1755 causó daños estructurales a los monumentos de Meknes, y la Ciudad Imperial fue sistemáticamente extraída de canteras para materiales de construcción por los posteriores gobernantes marroquíes que necesitaban el mármol, la madera de cedro, y los zellige para sus propios proyectos de construcción. La Ciudad Imperial de Meknes es hoy la capital imperial marroquí más completamente arruinada y el sitio que más evoca la impermanencia del poder político.
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Meknes hoy: la ciudad marroquí más habitable
Hoy en día, Meknes, con el precio de alojamiento más competitivo de cualquier ciudad imperial marroquí, la medina menos concurrida de Marruecos, las ruinas romanas de Volubilis más accesibles desde cualquier base de una ciudad marroquí y el circuito de monumentos imperiales más completo (Bab Mansour, Mausoleo de Moulay Ismail, Heri es-Souani, Dar Jamai) transitable en un solo día, es la ciudad marroquí más recomendada por el viajero marroquí experimentado que busca la experiencia más auténtica de una ciudad imperial sin el volumen turístico de Fez o Marrakesh.
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