Caminata por las ruinas de los templos del Parque Histórico de Ayutthaya
Camine por las ruinas de Ayutthaya, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la antigua capital del Reino de Siam (1351-1767 d. C.) fue una de las ciudades más grandes del mundo en su apogeo, con una población de un millón y cientos de templos cuyas ruinas permanecen esparcidas por la isla rodeada por tres ríos.
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Templo Real Wat Phra Sri Sanphet
Wat Phra Sri Sanphet era el templo más importante dentro del recinto del Gran Palacio de El reino de Ayutthaya: las tres grandes chedis (estupas) seguidas que son la imagen más emblemática del parque histórico de Ayutthaya representan las tumbas de tres reyes del siglo XV, construidas en el lugar donde se encontraba el Palacio Real. Los chedis (cada uno de aproximadamente 35 metros de altura, en forma de campana derivada de la tradición de Sri Lanka a través de Sukhothai) contienen las cenizas de los reyes Borom Trailokanat, Borom Rachathirat II y Ramathibodi II, y el recinto real que los rodeaba era el espacio más sagrado y exclusivo del reino de Ayutthaya: la entrada estaba restringida a los miembros de la familia real y los cortesanos de más alto rango. El templo fue saqueado e incendiado por el ejército birmano en 1767 cuando saquearon Ayutthaya al final de la 15ª guerra entre Siam y Birmania.
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Árbol de la Cabeza de Buda Wat Mahathat
La característica más famosa de Wat Mahathat es la cabeza de Buda de piedra entrelazada en las raíces de un árbol de baniano: la cabeza (de una estatua derribada durante el saqueo birmano de 1767) ha sido absorbida por el sistema de raíces del árbol en crecimiento durante siglos, con raíces creciendo alrededor y debajo de la cabeza de piedra para crear la imagen más fotografiada de Ayutthaya. El templo en sí (uno de los más antiguos de la ciudad, construido a finales del siglo XIV como templo real central de la nueva capital) era un enorme complejo con su prang central (torre de estilo jemer) flanqueada por chedis, salas vihara y residencias de monjes que constituían toda la ciudad templo de una fundación real del período Ayutthaya.
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Wat Ratchaburana Prang
Wat Ratchaburana, al norte de Wat Mahathat, es uno de los prangs (torres de estilo jemer) de Ayutthaya mejor conservados: el alto prang de laterita que se eleva sobre las ruinas de los edificios del templo circundante proporciona la impresión más completa de la escala vertical de la arquitectura religiosa de Ayutthaya, y el pasaje interior del prang (accesible a los visitantes a través de la base de la torre) revela la pequeña cámara del santuario en la base con el fragmento mural restante. El prang fue construido en 1424 por el rey Borommarachathirat II en el lugar donde dos de sus hermanos murieron en un duelo de elefantes; el conflicto de los hermanos reales sobre la sucesión se resolvió en un combate singular ritual que dejó a ambos contendientes muertos y el trono disponible para el tercer pretendiente.
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Templo del Río Wat Chaiwatthanaram
Wat Chaiwatthanaram, en la orilla occidental del río Chao Phraya, es el templo más completo desde el punto de vista arquitectónico y con la ubicación más espectacular del parque histórico de Ayutthaya: el gran prang central de estilo jemer (35 metros de altura) rodeado por los cuatro prangs de esquina más pequeños y el anillo de chedis, todos reflejados en el río y en el estanque ornamental restaurado que formaba parte del complejo original, crea la composición arquitectónica más completa del período Ayutthaya accesible en cualquier sitio. El templo fue construido en 1630 por el rey Prasat Thong para conmemorar una victoria militar sobre el reino camboyano y para proporcionar un templo funerario para su madre, y su programa arquitectónico jemer (el prang central de la cosmología de Angkor rodeado por torres satélite que representan el monte Meru y las montañas que lo acompañan) representa el reclamo de la dinastía Ayutthaya de la legitimidad cultural y política del imperio jemer.
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Wihan Phra Mongkhon Bophit
Wihan Phra Mongkhon Bophit alberga una de las imágenes de Buda de bronce más grandes de Tailandia: el Buda sentado (aproximadamente 12,5 metros de altura; la fundición de bronce requirió el metal de cientos de imágenes más pequeñas) fue trasladado a su ubicación actual desde su posición original dentro del recinto del Gran Palacio, y el edificio vihara (reconstruido en la década de 1950 después de que el original fuera destruido) ofrece la experiencia de Buda de bronce a gran escala más accesible en el área de Ayutthaya. El rostro tranquilo de la imagen, el óvalo alargado de los rasgos influenciados por Sukhothai y la calidad de la fundición de bronce (a pesar de las reparaciones visibles en varios puntos de daño del ataque birmano) la convierten en la imagen de Buda más impresionante accesible a poca distancia del centro del parque histórico.
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Paseo en Elefante en el Parque Histórico de Ayutthaya
Las operaciones de paseo en elefante en el parque histórico de Ayutthaya (disponibles en el paddock de elefantes al norte de las ruinas del Gran Palacio) brindan recorridos por la zona histórica central desde la perspectiva elevada del lomo del elefante; si bien las preocupaciones éticas sobre montar en elefante en contextos turísticos son importantes y los estándares de bienestar de las operaciones individuales varían, la importancia histórica del elefante en el reino de Ayutthaya (como activo militar principal, símbolo del poder real y el indicador individual más importante de la riqueza y fuerza de un reino) hace que la presencia del elefante en el parque histórico una conexión histórica genuina en lugar de una mera atracción novedosa. El poder militar del reino de Ayutthaya se medía por el número de elefantes de guerra que podía desplegar, y el recinto de elefantes del Gran Palacio era una institución central de la administración real.
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