Astronomía en Atacama: ALMA, Observatorios de Clase Mundial y Astrofotografía
La meseta de Atacama alberga la concentración más importante de observatorios astronómicos profesionales del mundo, incluyendo el radiotelescopio ALMA, el VLT en Paranal y el futuro Telescopio Extremadamente Grande, aprovechando las condiciones atmosféricas únicas que hacen del Atacama el sitio de observación astronómica más productivo de la Tierra.
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ALMA: El conjunto de radiotelescopios más potente del mundo
El Atacama Large Millimeter Array, situado en la meseta de Chajnantor a 5.000 metros de altitud cerca de San Pedro de Atacama, es el observatorio astronómico terrestre más potente y caro jamás construido, que consta de 66 antenas de radiotelescopio de alta precisión que observan el universo en longitudes de onda milimétricas invisibles para los telescopios ópticos. ALMA ha producido descubrimientos fundamentales sobre la formación planetaria, la evolución de las galaxias y la química molecular de las regiones de formación estelar.
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VLT en Paranal: El Observatorio Europeo Austral
El Very Large Telescope en Cerro Paranal, 130 kilómetros al sur de Antofagasta, es el observatorio de telescopios ópticos más productivo del mundo y la instalación principal del Observatorio Europeo Austral en Chile; los cuatro espejos primarios de 8,2 metros pueden trabajar juntos como un interferómetro de extraordinario poder de resolución. Las visitas públicas a Paranal en ciertos fines de semana se encuentran entre las experiencias de turismo científico más impresionantes de Sudamérica.
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Tours del cielo nocturno desde San Pedro: Astronomía Amateur
La concentración de operadores turísticos profesionales que ofrecen tours de observación del cielo nocturno desde San Pedro de Atacama, utilizando telescopios de alta calidad y guías expertos, convierte a Atacama en el destino de turismo astronómico de clase mundial más accesible del mundo. Los mejores tours utilizan telescopios Dobsonianos de 8 a 12 pulgadas para mostrar a los visitantes los cúmulos globulares, nebulosas, galaxias y planetas visibles desde el hemisferio sur.
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Los exclusivos del cielo austral: Omega Centauri y las Nubes de Magallanes
Los visitantes del hemisferio norte encuentran varios objetos espectaculares en el cielo de Atacama que son invisibles desde latitudes superiores a los 30 grados norte: Omega Centauri, el cúmulo globular más grande y luminoso de la Vía Láctea visible como una estrella borrosa a simple vista; las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, las dos galaxias satélite de la Vía Láctea visibles como porciones separadas de la Vía Láctea en el cielo austral; y la radiogalaxia Centaurus A visible como una mancha brillante y alargada.
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Astrofotografía en Atacama: Guía Técnica
El cielo nocturno de Atacama es el sujeto astronómico más fotografiado del mundo, y la combinación de extrema sequedad, cielos oscuros y dramáticos paisajes desérticos crea condiciones para la astrofotografía que no tienen igual en ningún otro lugar de la Tierra. La configuración estándar de astrofotografía de un objetivo gran angular, una cámara con buen rendimiento ISO alto y un trípode resistente produce imágenes de la Vía Láctea sobre el desierto que se encuentran entre las fotografías de paisajes más espectaculares disponibles en cualquier parte del mundo.
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El Telescopio Extremadamente Grande: El futuro de la astronomía en Atacama
El Extremely Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, en construcción en Cerro Armazones a 20 kilómetros del sitio del VLT Paranal, será el telescopio óptico más grande jamás construido cuando se complete a finales de la década de 2020, con un espejo primario de 39 metros de diámetro que recolectará más luz que todos los telescopios ópticos existentes combinados. El ELT representa el futuro de la astronomía chilena y mundial y producirá observaciones imposibles con cualquier instalación existente.
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