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Rijksmuseum, Van Gogh y Museumplein: El Barrio de los Museos

El Museumplein, una amplia plaza abierta en el distrito Oud-Zuid de Ámsterdam, alberga la colección más concentrada de museos de talla mundial en los Países Bajos: el Rijksmuseum (el museo nacional holandés, 8.000 obras expuestas, 80 galerías), el Museo Van Gogh (la mayor colección de obras de Van Gogh del mundo, 200 pinturas, 500 dibujos), el Museo Stedelijk (arte moderno y contemporáneo, diseño) y el Concertgebouw (una de las salas de conciertos con mejor acústica del mundo, terminada en 1888). El propio Museumplein, rediseñado en 1999, es tanto un espacio social como un destino turístico: un estanque hundido utilizado para patinar en invierno, un césped donde los amsterdameses hacen picnic en verano y el punto de unión entre el distrito de los museos del siglo XIX y el Vondelpark, el parque central de la ciudad, una franja de césped, estanques y parques infantiles de 47 hectáreas que atraviesa Oud-Zuid. Esta ruta es el itinerario cultural esencial de Ámsterdam.

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Rijksmuseum — Ocho Siglos de Arte e Historia Holandeses
El Rijksmuseum, el museo nacional holandés de arte e historia, es uno de los grandes museos enciclopédicos del mundo: 8.000 objetos expuestos en 80 galerías, que abarcan ocho siglos de arte e historia holandeses y flamencos, desde una pila bautismal del siglo XII hasta La lechera de Vermeer, desde La ronda de noche de Rembrandt hasta una casa de muñecas del siglo XVII del tamaño de un aparador. El edificio, diseñado por Pierre Cuypers (quien también diseñó la Estación Central de Ámsterdam) en un estilo neogótico/renacentista holandés y abierto en 1885, fue controvertido en su momento —los críticos lo llamaron una 'iglesia católica' y cuestionaron si tal ornamentación se ajustaba a un país protestante—, pero ahora es amado como un monumento cívico. La renovación de Antonio Cruz y Antonio Ortiz (2003–2013), la renovación de museo más cara en la historia holandesa, transformó el interior restaurando la decoración original y abrió el arco central al tráfico de bicicletas (la practicidad holandesa prevaleció sobre el protocolo del museo). La galería de pintura de la Edad de Oro en el segundo piso —Rembrandt, Vermeer, Hals, Steen, Ruisdael, de Hooch— es la colección más fina de pintura holandesa del siglo XVII del mundo.
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Museo Van Gogh — 200 Pinturas, Una Vida
El Museo Van Gogh, inaugurado en 1973 en un edificio de Gerrit Rietveld (completado póstumamente por su colega Johan van Dillen y Jan van Tricht), alberga la mayor colección de obras de Vincent van Gogh del mundo: 200 pinturas, 500 dibujos y 750 cartas personales que, en conjunto, forman el retrato más íntimo de un gran artista disponible en cualquier lugar. La colección pertenece a la Fundación Vincent van Gogh, establecida por el hijo del sobrino de Van Gogh, Theo, y abarca toda la carrera del artista: las oscuras pinturas de campesinos comiendo patatas de Nuenen (1883–1885); los experimentos impresionistas de París (1886–1888); y el extraordinario período final de Arles, Saint-Rémy y Auvers-sur-Oise (1888–1890) en el que Van Gogh produjo, en dos años, las pinturas por las que es conocido —La habitación, Girasoles, El sembrador, El almendro en flor, los autorretratos. El ala de 1999 de Kisho Kurokawa se conecta al edificio principal a través de un pasaje de cristal y alberga exposiciones temporales extraídas de la investigación del museo sobre el arte del siglo XIX de forma más amplia.
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Museo Stedelijk — Arte Moderno y Contemporáneo Desde 1895
El Museo Stedelijk, fundado en 1895 y reabierto en 2012 después de una década de renovación que añadió el espectacular y desgarbado ala de fibra de vidrio blanca en forma de 'bañera' (de Benthem Crouwel Architects, universalmente ridiculizada y ahora aceptada), es el principal museo de arte y diseño moderno y contemporáneo de los Países Bajos. La colección abarca De Stijl (Mondrian, Rietveld, van Doesburg), CoBrA (Karel Appel, el movimiento holandés-belga-danés de figuración expresiva), el Expresionismo Abstracto Americano (el museo adquirió importantes obras de Rothko, Newman y de Kooning en la década de 1960, cuando aún eran baratas), el Arte Minimalista y la práctica contemporánea. La colección de diseño incluye una suite completa de muebles de Rietveld y un archivo de diseño gráfico holandés desde la década de 1920 hasta la actualidad. Las exposiciones temporales se encuentran entre las más ambiciosas de Europa —el Stedelijk ha mostrado consistentemente a artistas significativos antes de que lograran reconocimiento internacional.
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Concertgebouw — La Sala con la Acústica Más Perfecta del Mundo
El Concertgebouw (Edificio de Conciertos), terminado en 1888 según los diseños de Adolf Leonard van Gendt, está consistentemente clasificado entre las tres salas de conciertos con mejor acústica del mundo (junto con el Musikverein de Viena y el Boston Symphony Hall) — una cualidad que se logró no por ingeniería acústica (la ciencia no existía en 1888) sino por el estudio minucioso de Van Gendt del Gewandhaus de Leipzig y un tiempo de reverberación empíricamente derivado de 2 segundos que se adapta perfectamente a la música orquestal. La Royal Concertgebouw Orchestra, que ha ocupado la sala desde su apertura, se clasifica regularmente entre las mejores orquestas del mundo. La sala principal tiene capacidad para 2.037 personas; la Sala de Recitales más pequeña (Kleine Zaal) tiene capacidad para 478. El edificio sufrió una importante renovación estructural en 1988 (la cimentación original de ladrillo fue reemplazada por pilotes de hormigón) y es un monumento nacional. Los conciertos a la hora del almuerzo los miércoles (gratuitos) ofrecen la mejor manera de escuchar la sala sin pagar los precios completos de los conciertos.
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Vondelpark — El Parque Central de Ámsterdam
El Vondelpark, 47 hectáreas de césped, estanques, rosales, parques infantiles y carriles bici que atraviesan el distrito de Oud-Zuid, es el centro social de Ámsterdam: el lugar donde los amsterdameses toman el sol, hacen picnic, juegan al fútbol, pasean perros, escuchan conciertos gratuitos en el teatro al aire libre (Openluchttheater, junio-agosto) y simplemente viven en una ciudad que, por lo demás, ofrece muy poco espacio verde público. El parque fue diseñado por los arquitectos paisajistas Jan David Zocher y su hijo Louis Paul Zocher al estilo paisajístico inglés (senderos irregulares, elementos acuáticos naturalistas, plantación informal) y se inauguró en 1865; recibió su nombre del dramaturgo del siglo XVII Joost van den Vondel (el 'Shakespeare holandés') en 1867. El parque no tiene valla ni puerta y está abierto las 24 horas —una anomalía en una ciudad tan densa como Ámsterdam que le confiere una apertura inusual. El Film Museum EYE (ahora reubicado en Amsterdam Noord) estuvo originalmente alojado en el pabellón redondo junto a la entrada, que ahora es un café y espacio para eventos.
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Pabellón Vondelpark y los Barrios de Oud-Zuid
Las calles inmediatamente al sur del Vondelpark —Cornelis Schuytstraat, Jacob Obrechtstraat, Beethovenstraat— constituyen el barrio residencial más rico de Ámsterdam y su área más concentrada de arquitectura burguesa de finales del siglo XIX: edificios de apartamentos de ladrillo de cuatro y cinco pisos con fachadas ornamentadas, ventanales y jardines privados, construidos entre 1880 y 1920 para la clase profesional que creó la expansión de la ciudad. El Concertgebouwbuurt (barrio de la Sala de Conciertos, entre el Museumplein y el Vondelpark) es particularmente hermoso: calles tranquilas, grandes apartamentos, una abundancia de anticuarios y restaurantes independientes. Los mercados callejeros de la Cornelis Schuytstraat (miércoles y sábados por la mañana) venden productos de la mejor calidad en Ámsterdam —un mercado de barrio más que una atracción turística, que sirve a los residentes que tienen los medios para pagar la calidad.