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Kensington Market, Chinatown y el Distrito Histórico de la Destilería

Las experiencias de barrio más distintivas de Toronto —la vida bohemia y la escena gastronómica multicultural de Kensington Market, el Chinatown en Spadina Avenue (uno de los más vibrantes de Norteamérica) y el Distillery Historic District (la mejor colección de arquitectura industrial victoriana de Norteamérica, ahora un destino de arte y cultura)— ofrecen la muestra más concentrada de la característica que define a Toronto: una extraordinaria diversidad cultural.

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Kensington Market — El Corazón Bohemio de Toronto
Kensington Market (el barrio delimitado por College Street al norte, Spadina Avenue al este, Dundas Street West al sur y Bellevue Avenue al oeste —aproximadamente 8 manzanas, a poca distancia de la Universidad de Toronto): Kensington Market es el barrio más intensamente diverso en una ciudad reconocida por su diversidad —a pocas manzanas hay tiendas de quesos, tiendas de ropa vintage, pescaderías, tiendas de comestibles de las Indias Occidentales, panaderías portuguesas, taquerías mexicanas, restaurantes jamaicanos, tiendas de especias de Oriente Medio y cafés independientes, todos ocupando casas adosadas victorianas convertidas para uso comercial; el mercado ha sido históricamente el punto de entrada para sucesivas oleadas de inmigración a Toronto —originalmente un mercado judío (principios del siglo XX), luego portugués y de las Indias Occidentales (años 50-70), y ahora el hogar de una mezcla global de comunidades; Kensington Market es peatonal el último domingo de cada mes (Pedestrian Sundays) de mayo a octubre, creando una atmósfera festiva sin coches.
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Chinatown — El Corredor de Comida Asiática de Spadina Avenue
Chinatown de Toronto (Spadina Avenue entre Dundas Street West y College Street, y las calles inmediatamente al este y al oeste —uno de los Chinatowns más grandes y vibrantes de Norteamérica, con una población de origen chino estimada en aproximadamente 600.000 personas en el Área Metropolitana de Toronto, lo que convierte a la comunidad china de Toronto en una de las más grandes fuera de Asia): el Chinatown en Spadina es el centro comercial de la comunidad chino-canadiense de Toronto, con restaurantes (cantoneses, Szechuan, shanghaineses, taiwaneses, dim sum estilo Hong Kong, vietnamitas y numerosas otras cocinas del este y sudeste asiático), tiendas de comestibles, herbolarios, panaderías y tiendas de importación que llenan cada escaparate; el mejor momento para visitar es el dim sum de la mañana del fin de semana en uno de los grandes restaurantes cantoneses, o el Festival anual de Chinatown (finales de julio).
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Distillery Historic District — Arquitectura Industrial Victoriana Reutilizada
El Distillery Historic District (Trinity Street, al este del barrio de St. Lawrence —la antigua destilería Gooderham & Worts, una de las destilerías más grandes del Imperio Británico en el siglo XIX, que operó de 1832 a 1990, con sus más de 40 edificios industriales victorianos de ladrillo conservados y convertidos en tiendas, restaurantes, galerías, espacios teatrales y estudios): el Distillery District es la colección de arquitectura industrial victoriana más grande y mejor conservada de Norteamérica —los edificios de ladrillo rojo de la destilería, conectados por calles adoquinadas y pasajes peatonales, albergan el Young Centre for the Performing Arts (Soulpepper Theatre Company), el Case Goods Warehouse (estudios de artistas y espacios para eventos), el Fermenting Cellar (espacio para eventos y conciertos) y docenas de tiendas y restaurantes independientes; el Distillery es una zona sin coches y peatonal; el Mercado Navideño de Toronto que se celebra aquí cada diciembre es el mercado navideño más popular de Canadá.
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St. Lawrence Market — El Mejor Mercado de Alimentos del Mundo
St. Lawrence Market (93 Front Street East —el mercado cubierto que funciona en el histórico complejo de St. Lawrence Hall, votado como 'el mejor mercado de alimentos del mundo' por National Geographic en 2012): el edificio del South Market (el edificio principal del mercado, el antiguo ayuntamiento de Toronto construido entre 1844 y 1845, en uso continuo como mercado desde entonces) funciona de martes a sábado y contiene aproximadamente 120 vendedores de alimentos especializados; los productos más celebrados incluyen el sándwich de tocino de lomo con harina de maíz de Carousel Bakery (el sándwich de desayuno definitivo de Toronto —el tocino de lomo con harina de maíz es un producto distintivamente canadiense, tocino de lomo enrollado en harina de maíz, no disponible en esta forma en ningún otro lugar del mundo), la selección de quesos de Alex Farm Products (una de las mejores de Canadá) y la pescadería; el North Market (al otro lado de Front Street) alberga un mercado de agricultores los sábados y un mercado de antigüedades los domingos.
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Queen Street West — La Calle de la Moda y el Arte de Toronto
Queen Street West (la arteria este-oeste desde Yonge Street al oeste hasta Dufferin Street, y más allá —la principal calle de arte, moda y entretenimiento de Toronto): el tramo de Queen West desde University Avenue hasta Bathurst Street ('Queen West propiamente dicho') es el bloque más concentrado de boutiques independientes, galerías y restaurantes de Toronto; al oeste de Bathurst ('West Queen West' y 'Parkdale') la calle se vuelve progresivamente más independiente y artística, con estudios de diseño, galerías dirigidas por artistas, tiendas vintage y la sede de la escena artística de Toronto; Queen Street West es también la ubicación de la Art Gallery of Ontario (AGO, Dundas Street West en McCaul Street —uno de los museos de arte más grandes de Norteamérica, con una colección de más de 95.000 obras y la espectacular expansión de Frank Gehry de 2008, que incluye la fachada de vidrio y madera de Gehry visible desde Dundas Street).
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Trinity Bellwoods Park y la Escena Creativa del West End
Trinity Bellwoods Park (790 Queen Street West —el parque de 14,2 hectáreas que es el corazón social de los barrios de Queen West y Ossington, uno de los parques más utilizados de Toronto para su tamaño): Trinity Bellwoods es el punto de encuentro de la clase creativa de Toronto —los fines de semana de verano el parque está lleno de músicos, artistas, familias jóvenes y paseadores de perros de los barrios circundantes; el parque contiene una histórica casa de la guardia de estilo neogótico (1879), instalaciones deportivas y el Dog Bowl (el área informal sin correa donde los habitantes de Toronto se reúnen con sus perros y entre sí); la franja de Ossington Avenue (una manzana al oeste de Trinity Bellwoods, que va hacia el norte desde Queen Street) es la calle de restaurantes y bares de cócteles más concentrada de Toronto, con numerosos restaurantes y bares galardonados en edificios comerciales victorianos convertidos.