Frente marítimo de Tesalónica y legado romano: la Torre Blanca, el Complejo de Galerio y las Murallas Bizantinas
Tesalónica (la segunda ciudad más grande de Grecia, con una población de 325.000 habitantes en la ciudad propiamente dicha y 1,1 millones en el área metropolitana, fundada en el 315 a.C. por el rey Casandro de Macedonia, quien le puso el nombre de su esposa Tesalónica, la hermanastra de Alejandro Magno, construida en el golfo Termaico con el delta del río Axios al oeste y la península de Calcídica al este) es la segunda capital cultural de Grecia: los monumentos bizantinos, la herencia otomana y los restos romanos coexisten en una ciudad viva en lugar de un museo arqueológico.
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La Torre Blanca — el símbolo de Tesalónica
La Torre Blanca (la torre de vigilancia y prisión otomana cilíndrica del siglo XV en el frente marítimo de Tesalónica, de 34 m de altura, 6 plantas, construida en el sitio de una torre marítima bizantina anterior a finales del siglo XV después de la conquista otomana de 1430, la torre sirviendo como prisión y lugar de ejecuciones masivas en el siglo XIX, la 'Torre de Sangre' como se la conoció hasta el blanqueo de 1890 por un convicto liberado, que ahora alberga el Museo Bizantino de la Torre Blanca, 4€ adultos, todos los días de 8:00 a 20:00, la colección de objetos bizantinos y post-bizantinos encontrados en Tesalónica organizada en 6 plantas, la terraza de la azotea con las mejores vistas elevadas del frente marítimo, la península de Calcídica y las montañas Pieria) es el punto de partida correcto para la visita a Tesalónica. El paseo marítimo (la explanada de 4 km desde la Torre Blanca hacia el este hasta el Puerto Nuevo, la volta vespertina, el tradicional paseo griego, que comienza a las 19:00 cuando los tesalonicenses salen a pasear antes de cenar, el espacio público más sociable del norte de Grecia) es la ruta lineal que conecta los puntos de referencia del frente marítimo de la ciudad.
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El Arco de Galerio y la Rotonda — el Barrio Imperial Romano
El Complejo Galeriano (el complejo palaciego imperial romano tardío construido por el emperador Galerio en Tesalónica entre el 298 y el 311 d.C., el monumento imperial romano tardío más extenso de Grecia, el complejo que incluye el Arco de Galerio —el arco triunfal en la principal calzada romana, la Egnatia Odos— el Mausoleo Octogonal de Galerio —más tarde convertido en la Rotonda— y el Palacio de Galerio, cuyos restos fueron excavados y dejados in situ debajo de la ciudad moderna): El Arco de Galerio (la Kamara, el arco triunfal que celebra la victoria de Galerio sobre los persas sasánidas en el 298 d.C., los cuatro pilares supervivientes con las esculturas en relieve de escenas de batalla aún claramente legibles a nivel de la calle, el arco ahora a caballo sobre la Egnatia Odos peatonalizada, el punto de encuentro más utilizado en Tesalónica — 'en la Kamara' la instrucción estándar para encontrarse con cualquiera en el centro de la ciudad) y la Rotonda (el mausoleo cilíndrico convertido primero en iglesia cristiana en el siglo IV y luego en mezquita en 1591, los mosaicos interiores fragmentados pero que incluyen los mosaicos cristianos del siglo IV d.C. más importantes que se conservan en Grecia).
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Las Murallas Bizantinas y la Ano Poli
Las murallas bizantinas de Tesalónica (las murallas terrestres del siglo IV d.C. construidas por Teodosio I, en gran parte intactas en los lados norte y este de la ciudad, las murallas que van desde el mar en el este hasta la fortaleza de Eptapyrgio en la colina norte, el circuito de murallas de 8 km que convierte a Tesalónica en la ciudad bizantina más completamente amurallada de Europa después de Estambul) definen el límite superior de la ciudad vieja. La Ano Poli (la Ciudad Alta, el barrio dentro y debajo de las murallas del norte, la única parte de Tesalónica que sobrevivió al incendio de 1917 que destruyó el 70 por ciento de la ciudad baja, las casas tradicionales otomanas y griegas con entramado de madera de los siglos XVIII y XIX intactas en las empinadas calles de la ladera, el barrio con vistas a toda la ciudad y al golfo Termaico de abajo) es accesible en autobús desde el centro de la ciudad en 15 minutos o a pie en 30 minutos (subida empinada). La fortaleza de Eptapyrgio (las Siete Torres, la ciudadela bizantino-otomana en el punto más alto de la Ano Poli, la fortificación bizantina más completa del norte de Grecia, acceso gratuito al exterior, la vista desde las murallas de la torre sobre la ciudad y el golfo, el panorama más espectacular de Tesalónica).
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Santa Sofía y las Basílicas Paleocristianas
Tesalónica contiene la mayor concentración de monumentos paleocristianos y bizantinos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO del mundo: 15 monumentos inscritos colectivamente en 1988. Las iglesias principales: Hagia Sophia de Tesalónica (la basílica abovedada del siglo VIII modelada a partir de la Hagia Sophia de Constantinopla, el mosaico de la Ascensión en la cúpula y la Virgen y el Niño en el ábside, los mosaicos bizantinos más importantes de Grecia fuera de Estambul, gratis, abierta todos los días de 8:00 a 20:00), la Basílica de Agios Dimitrios (la basílica del siglo V en el lugar del martirio y la tumba de San Demetrio —el patrón de Tesalónica, la iglesia ortodoxa más importante del norte de Grecia, la cripta que contiene la tumba del santo, los mosaicos votivos más antiguos conocidos del mundo en los pilares de la nave, gratis, abierta todos los días de 8:00 a 20:00, el interior revestido de mármol, el espacio bizantino más atmosférico de la ciudad) y Hosios David (la iglesia del monasterio del siglo V en la Ano Poli, el monumento bizantino más antiguo que se conserva en Tesalónica, el mosaico del ábside del siglo V de la Visión de Ezequiel considerado el mosaico paleocristiano más fino de Grecia —el Cristo en la visión rodeado por los símbolos de los cuatro evangelistas).
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El Foro Romano y el Museo Arqueológico
El Foro Romano de Tesalónica (el ágora del período romano, excavado y parcialmente expuesto in situ debajo de la moderna plaza Dikastirion en el centro de la ciudad, 4€ adultos, de martes a domingo de 8:00 a 15:00, el criptopórtico romano subterráneo el elemento más intacto, los tocones de las columnas de los pórticos visibles a nivel de la calle en la sección al aire libre) y el Museo Arqueológico de Tesalónica (el museo construido a propósito en el extremo oriental del principal barrio de museos, 8€ adultos, de martes a domingo de 8:00 a 20:00, la colección arqueológica más importante del norte de Grecia — el oro macedonio: la corona de oro, la larnax de oro y los ajuares funerarios de las tumbas reales macedonias de Vergina y Derveni, el Cráter de Derveni — el recipiente de bronce antiguo más complejo del mundo, un cráter de volutas del siglo IV a.C. con relieves mitológicos alrededor del cuerpo, inscrito 'propiedad de Astion de Larissa'— el mejor ejemplo de orfebrería helenística existente) juntos proporcionan el contexto histórico prebizantino para los 2.300 años de historia urbana de Tesalónica.
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Gastronomía de Tesalónica — la Capital de la Gastronomía Griega
La afirmación de Tesalónica como capital gastronómica de Grecia (constantemente realizada por los escritores gastronómicos griegos, disputada por Atenas, validada por la densidad de excelentes lugares para comer por kilómetro cuadrado): los mercados de Modiano y Kapani (los mercados cubiertos del centro de la ciudad, el mercado de Modiano construido en 1922 por el arquitecto judío Eli Modiano, la nave central del mercado con sus vendedores de carne, pescado, queso y especias, abierto de lunes a sábado de 7:00 a 15:00, el mercado de Kapani al lado para los productos frescos y las tiendas de especias tradicionales), la tradición de la bougatsa (la bougatsa de Tesalónica —la masa filo rellena de crema de sémola caliente, el desayuno definitivo de Tesalónica, disponible a partir de las 6:00 en las tiendas de bougatsa del centro de la ciudad, la panadería Serraikos en la calle Komninon y la tienda Bantis en la calle Tsimiski, las dos instituciones establecidas, 2.50-3.50€ por una ración), y el circuito de tabernas por la noche (el barrio de Ladadika —el antiguo barrio de almacenes de prensas de aceite convertido en restaurantes y bares en la década de 1990, el barrio de cenas nocturnas más animado del norte de Grecia, las carnes a la parrilla y los mezedes en las tabernas establecidas que se llenan a partir de las 21:00).
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