Rutarome

La Vía Apia y las Catacumbas: El Antiguo Camino de Roma hacia los Muertos

La Vía Apia Antica (Antigua Vía Apia), iniciada en el 312 a.C. por el censor Apio Claudio el Ciego, fue la primera y más importante de las calzadas romanas, con 563 km desde Roma hasta Bríndisi, en la costa adriática, y que conectaba Roma con Grecia y el Mediterráneo oriental. El tramo inmediatamente fuera de la Muralla Aureliana de Roma está jalonado de antiguas tumbas romanas (estaba prohibido enterrar dentro de las murallas de la ciudad), que también se convirtieron en la ubicación de las catacumbas cristianas, judías y paganas. La calzada se conserva ahora como parque regional; los adoquines de basalto originales se conservan durante kilómetros, y la combinación de calzada antigua, monumentos funerarios, pinos piñoneros y la campiña romana hacen de esta una de las rutas a pie o en bicicleta con más ambiente del mundo.

Google Maps Apple Maps

1
Porta San Sebastiano — La Puerta de la Vía Apia
La Porta San Sebastiano, la puerta más grande que se conserva de la Muralla Aureliana (construida entre el 271 y el 275 d.C. por el emperador Aureliano), marca el punto donde la Vía Apia Antica sale de la ciudad. La puerta fue reforzada sustancialmente en los siglos V y VI (incluso por Belisario, el general bizantino que defendió Roma contra los godos en el 536 d.C.); la estructura actual, con sus dos torres redondas flanqueantes, data en gran parte de la reconstrucción del siglo V. El Museo de la Muralla Aureliana se encuentra dentro de la puerta y ofrece acceso a una parte sustancial de la propia muralla (con vistas a la campiña circundante). Inmediatamente fuera de la puerta, comienza la Vía Apia Antica; los primeros adoquines son de basalto romano original, colocados en el siglo II o III d.C., aunque la alineación de la calzada es original del 312 a.C.
2
Catacumbas de San Calixto — Las Catacumbas Cristianas Más Grandes
Las Catacumbas de San Calixto (Catacombe di San Callisto) son las más grandes, famosas y visitadas de las aproximadamente 40 catacumbas conocidas de Roma: un cementerio subterráneo de aproximadamente 20 km de túneles en cuatro niveles, que contiene aproximadamente 500.000 enterramientos (cristianos, judíos y paganos) desde el siglo II hasta el V d.C. El lugar fue el cementerio oficial de la primera Iglesia de Roma; 16 papas y un gran número de mártires fueron enterrados aquí (la Cripta de los Papas, en el segundo nivel, es la zona más visitada). La palabra 'catacumba' deriva del griego kata kymbas ('cerca del hueco') —una referencia a la topografía de este sitio específico; solo más tarde el término se aplicó a los cementerios subterráneos en general. Las visitas guiadas (obligatorias; no se permiten visitas individuales) duran aproximadamente 45 minutos y cubren una pequeña porción de la red total de túneles; la extensión completa nunca ha sido completamente cartografiada.
3
Catacumbas de San Sebastián — Las Catacumbas Apostólicas
Las Catacumbas de San Sebastián (Catacombe di San Sebastiano) son las únicas catacumbas que han sido continuamente conocidas y visitadas desde la antigüedad (las demás se perdieron y se redescubrieron a partir del siglo XVI). El lugar deriva una importancia especial de la tradición de que los cuerpos de los santos Pedro y Pablo fueron almacenados temporalmente aquí durante las persecuciones del siglo III, una afirmación extraordinaria que da al lugar el nombre ad catacumbas ('en el hueco') del que deriva el término genérico. El nivel superior incluye una notable serie de mausoleos paganos (siglos I-II d.C.), decorados con frescos, estucos y mosaicos de calidad excepcional, incluida una de las representaciones más antiguas conocidas de un pavo real en el arte funerario (un símbolo de inmortalidad). La basílica superior (San Sebastiano fuori le Mura, reconstruida en el siglo XVII) es una de las siete iglesias de peregrinación de Roma.
4
Circo de Majencio — El Circo Romano Mejor Conservado
El Circo de Majencio (Circo di Massenzio), construido alrededor del 309 d.C. por el emperador Majencio en su villa privada en la Vía Apia, es el circo romano (pista de carreras de cuadrigas) mejor conservado que existe: las puertas de salida (carceres) en el extremo norte, los postes de giro (meta) en cada extremo y la barrera central (spina) son todos visibles, al igual que la cavea (bancos de asientos) en ambos lados. Con 513 metros de largo y 91 metros de ancho, es solo ligeramente más pequeño que el Circo Máximo. Debido a que nunca fue despojado de materiales de construcción (a diferencia del Circo Máximo, que fue explotado continuamente desde la época medieval), la estructura se conserva con una altura de varios metros en algunos lugares. El obelisco colocado originalmente en la spina (el Obelisco de Domiciano) fue trasladado a la Piazza Navona por el Papa Inocencio X en 1651, donde permanece. El complejo también incluía un mausoleo para el hijo de Majencio, Rómulo (que murió en el 309 d.C.).
5
Tumba de Cecilia Metela — La Tumba Más Famosa de la Vía Apia
La Tumba de Cecilia Metela (Mausoleo di Cecilia Metella), construida alrededor del 50 a.C. para la nuera del general y estadista romano Marco Licinio Craso (el hombre más rico de Roma, miembro del Primer Triunvirato con César y Pompeyo), es el monumento funerario más imponente de la Vía Apia y una de las estructuras antiguas más fotografiadas de Roma. La torre cilíndrica (29 metros de diámetro, 11 metros de altura) de piedra travertina fue incorporada a un castillo medieval por la familia Caetani en 1302 y sirvió como puesto de peaje en la Vía Apia; se cobraba a los visitantes por pasar. Las almenas de los Caetani se añadieron en esta época (dando a la estructura su distintiva apariencia medieval a pesar de su núcleo antiguo). El friso de calaveras de buey (bucranio) alrededor del tambor fue un motivo decorativo extremadamente influyente, ampliamente copiado en el Renacimiento. Lord Byron lo describió en El Viaje de Childe Harold; Hawthorne, Dickens y Zola escribieron sobre él.
6
Villa de los Quintili — La Villa Robada del Emperador
La Villa de los Quintili (Villa dei Quintili), 5 km al sur de la Muralla Aureliana, es una de las villas romanas más grandes y lujosas jamás excavadas: una propiedad suburbana de aproximadamente 24 hectáreas, construida a finales del siglo II d.C. por los hermanos Sexto y Marco Quintilio Condiano (cónsules sufectos en el 151 d.C.). La villa fue incautada por el emperador Cómodo en el 182 d.C. después de que hiciera ejecutar a ambos hermanos bajo acusaciones falsas —su deseo por la villa fue aparentemente la motivación principal— y se convirtió en una residencia imperial. Las ruinas incluyen un gran complejo de baños, un ninfeo (gruta/fuente ornamental), un hipódromo (pista privada para ejercicio), ramales de acueducto que alimentaban la propiedad, y varias hileras de habitaciones residenciales. El lugar fue extensamente saqueado en el Renacimiento en busca de mármol (incluido el grupo de Laocoonte, encontrado aquí en 1506 y ahora en los Museos Vaticanos), pero las excavaciones recientes han añadido significativamente al conocimiento del complejo. La entrada es con una entrada combinada con las Termas de Caracalla.