La Kalsa — El barrio árabe y el barrio más histórico de Palermo
La Kalsa (la 'al-Khalisa' – el nombre árabe para el 'lugar elegido', el barrio exclusivo del palacio del Emir árabe en el Emirato de Palermo de los siglos IX-X, posteriormente el barrio más densamente poblado de la ciudad normanda y el barrio más bombardeado durante el bombardeo aliado de 1943) es el barrio con más capas históricas de Palermo, el barrio donde los palacios árabes, las iglesias normandas, los oratorios barrocos y la reconstrucción de posguerra coexisten en la escena callejera más dramática y atmosférica de Sicilia.
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La Kalsa — El barrio árabe que define Palermo
La Kalsa (del árabe Al-Khalisa, 'la pura', el distrito administrativo árabe fatimí establecido en 937 d.C.) es el barrio con más capas históricas de Palermo. Después del dominio árabe, normando, aragonés y borbónico, el distrito fue fuertemente bombardeado en los ataques aliados de la Segunda Guerra Mundial en 1943 y quedó parcialmente en ruinas hasta la década de 1990; las ruinas ahora están incorporadas a la estética del barrio (secciones de edificios dañados por bombas deliberadamente conservadas, plantas silvestres que crecen de las paredes); la Piazza della Kalsa y la Via Alloro son las calles principales.
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Galleria Regionale della Sicilia — La colección de Antonello da Messina
La Galleria Regionale della Sicilia (Palazzo Abatellis, Via Alloro 4, Kalsa, palacio del siglo XV, el palacio secular normando-aragonés más bello que sobrevive en Palermo, entrada 6€) alberga la colección de arte más importante de Sicilia: el Triunfo de la Muerte (fresco del siglo XV, trasladado del Palazzo Sclafani, que representa a la Muerte como un esqueleto montado cabalgando entre una multitud, la obra gótica más inquietante y grandiosa de Italia) y 5 pinturas de Antonello da Messina (1430–1479, el primer pintor italiano en dominar la técnica flamenca al óleo) son las obras principales.
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Palazzo Chiaramonte-Steri — La prisión de la Inquisición
El Palazzo Chiaramonte-Steri (Piazza Marina, Kalsa, 1307, ahora el rectorado de la Universidad de Palermo) es el edificio más históricamente inquietante de Palermo. De 1605 a 1782 sirvió como cuartel general de la Inquisición española en Sicilia; las celdas de la prisión (la planta baja, abierta solo con visita guiada, 5€) contienen los grafitis, dibujos y textos dejados por los prisioneros, algunos durante sus 20-30 años de encarcelamiento; las inscripciones (en italiano, español, hebreo y árabe) incluyen oraciones, calendarios y los documentos personales más íntimos que se conservan de la Inquisición.
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Piazza Marina — Ficus y el mito de la Mafia
Piazza Marina (Kalsa, la plaza central de la zona del paseo marítimo) es famosa por sus gigantescos árboles Ficus macrophylla (higueras de la bahía de Moreton de Australia, plantadas en la década de 1860, con sistemas de raíces aéreas de 20 m de ancho que crean grutas sombreadas) y por estar asociada con la historia de la Mafia de Palermo. El Palazzo Chiaramonte-Steri (adyacente) fue donde se celebraron los juicios de la Mafia en el siglo XIX; los bares alrededor de la plaza sirven la granita al caffè más barata de Palermo (1,20 € con brioche).
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Arte callejero de Kalsa — La galería al aire libre de Palermo
Desde la bienal de arte europea Manifesta de 2012 (celebrada en almacenes abandonados y espacios públicos de Palermo), el barrio de Kalsa ha acumulado una de las concentraciones de arte callejero más densas del sur de Italia. El Laboratorio Zen (espacio de artes comunitarias), las paredes de Via Lincoln y el antiguo Cantieri Culturali della Zisa (astillero abandonado ahora utilizado como espacio artístico) son las ubicaciones principales; los artistas sicilianos Alessandro Bazan y Fulvio Di Piazza contribuyen con obras permanentes; la Associazione Culturale A Putia organiza visitas a pie.
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Mercato del Capo — El mercado callejero vivo
Mercato del Capo (Via Porta Carini y alrededores, distrito de Capo adyacente a Kalsa, mercado matutino diario, el mercado callejero más antiguo en funcionamiento continuo en Palermo) es el mercado de alimentos más teatral de Palermo: los vendedores de pescado (utilizando una técnica de canto de llamada y respuesta llamada abbanniata para anunciar sus productos, una tradición documentada desde el período árabe) hacen del mercado una experiencia tanto auditiva como visual; la comida callejera (panelle fritte — buñuelos de garbanzos, 0,50 €; stigghiola — intestinos de cordero a la parrilla en un pincho, 1,50 €; pane con la milza — sándwich de bazo, 2,50 €) define la comida callejera de Palermo.
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