Arte y deporte en Olimpia: El taller de Fidias, detalles de la estatua de Zeus, la escuela de lucha de la Palaestra, el antiguo gimnasio, las carreras de caballos del Hipódromo y el circuito completo de entrenamiento de atletas
La ruta de arte y atletismo de Olimpia cubre el taller de Fidias donde se construyó la maravilla de Zeus, el detalle de la estatua criselefantina que la convirtió en la obra de arte más grande de la antigüedad, la escuela de lucha y deportes de combate de Palaestra, el antiguo gimnasio para correr y lanzar, y la pista de carreras de caballos del Hipódromo.
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Taller de Fidias: Donde se construyó la Maravilla
El taller de Fidias en Olimpia, el gran edificio rectangular al oeste del Templo de Zeus donde se construyó la estatua criselefantina de Zeus entre 438 y 430 a.C., es el descubrimiento arqueológico individual más importante de Olimpia porque la excavación encontró los moldes de arcilla, las herramientas para trabajar el marfil, los trozos de pasta de vidrio y las figurillas de terracota que Fidias y sus ayudantes utilizaron en la construcción de la estatua. Las dimensiones del taller coinciden exactamente con las medidas interiores de la cella del templo de Zeus, lo que sugiere que el edificio fue diseñado para probar el ajuste de la estatua antes de su instalación.
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La estatua de Zeus: La Maravilla en detalle
La estatua criselefantina de Zeus, descrita por Pausanias con suficiente detalle para reconstruir su apariencia, mostraba a Zeus sentado en un trono de madera de cedro recubierto de oro, ébano y marfil, con la diosa Nike de la victoria en su mano derecha y el cetro con el águila en su izquierda, vistiendo la túnica dorada decorada con animales y flores y con las sandalias doradas en sus pies, la figura entera tan alta que si Zeus se pusiera de pie quitaría el techo del templo. El general romano Emilio Paulo, que vio la estatua en 168 a.C., registró que superaba todas las expectativas de la grandeza del arte.
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Palaestra: La escuela de lucha y combate
La Palaestra de Olimpia, el edificio cuadrado con columnas y un patio central de entrenamiento cubierto de arena donde los luchadores, los boxeadores y los luchadores de pancracio entrenaban durante el período de entrenamiento de 30 días previo a los Juegos que todos los competidores debían completar en Olimpia antes de competir, es el ejemplo más completo que se conserva de una antigua instalación de entrenamiento atlético y el antepasado directo del concepto de gimnasio en la cultura occidental. Las habitaciones de la Palaestra que rodeaban el patio incluían el vestuario, la sala de polvo para los luchadores y las oficinas de los entrenadores.
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Antiguo Gimnasio: Los campos de carrera y lanzamiento
El antiguo gimnasio de Olimpia, inmediatamente al norte de la Palaestra y conectado a ella por la columnata, proporcionaba la pista cubierta de 600 pies olímpicos que los velocistas usaban para entrenar bajo la lluvia, y el campo abierto para la práctica de lanzamiento de jabalina y disco. El gimnasio de Olimpia, el doble de grande que la Palaestra y la mayor instalación de entrenamiento atlético del mundo antiguo, fue el modelo a partir del cual el concepto de gimnasio como lugar de educación atlética e intelectual se extendió por todo el mundo helenístico.
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Hipódromo: La pista de carreras de caballos
El antiguo hipódromo de Olimpia, donde se celebraban las carreras de carros y de caballos de los Juegos Olímpicos, estaba situado al sur del estadio y ha quedado totalmente cubierto por los depósitos de las crecidas del río Alfeios, sin dejar rastro en superficie del lugar que acogió los eventos más caros y socialmente prestigiosos de los Juegos antiguos. La carrera de carros de 4 caballos a lo largo de 12 vueltas del hipódromo, que requería el giro más peligroso en el pilar de Taraxipo, donde los caballos a menudo se negaban a girar y causaban los choques masivos registrados en las fuentes antiguas, era el evento que la rica aristocracia griega y los tiranos sicilianos más competían por ganar.
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Atletas olímpicos: Quiénes podían competir y cómo
Los atletas olímpicos de los Juegos antiguos debían ser hombres griegos libres que no hubieran cometido asesinato o sacrilegio, jurar a Zeus que habían entrenado durante 10 meses y que competirían limpiamente, y completar el entrenamiento de 30 días previo a los Juegos en Olimpia bajo la supervisión de los jueces Hellanodikai. Las mujeres estaban excluidas de los Juegos como espectadoras, excepto la sacerdotisa de Deméter, pero los Juegos Hereos para mujeres se celebraban en Olimpia en una fecha separada con la carrera de estadio para niñas solteras, proporcionando la evidencia más temprana de atletismo femenino organizado en la tradición occidental.
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