El huracán Katrina, el Lower Ninth Ward y la resiliencia de Nueva Orleans
El huracán Katrina (el huracán atlántico de categoría 5 que tocó tierra cerca de Buras, Luisiana, el 29 de agosto de 2005, el huracán más destructivo y mortífero de la historia de EE. UU., que causó aproximadamente 125 000 millones de dólares en daños a la propiedad y mató a aproximadamente 1836 personas (el número oficial de muertes, las muertes reales fueron probablemente mayores), desplazando a aproximadamente 400 000 residentes de Nueva Orleans y reduciendo la población de la ciudad de aproximadamente 485 000 antes de la tormenta a aproximadamente 230 000 inmediatamente después): la catastrófica inundación de Nueva Orleans (la marejada ciclónica que desbordó y rompió el sistema de diques que protegía Nueva Orleans, una ciudad que se encuentra predominantemente por debajo del nivel del mar (la elevación promedio de Nueva Orleans es de aproximadamente 1.8 metros (6 pies) por debajo del nivel del mar, resultado de la subsidencia (el hundimiento gradual de la tierra debido a la compactación de los sedimentos y la extracción de petróleo y aguas subterráneas) y la pérdida de los humedales costeros que históricamente protegían a la ciudad de la marejada ciclónica), sumergiendo aproximadamente el 80% de la ciudad bajo el agua, con profundidades de hasta 5 metros (15 pies) en las áreas más bajas.
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Lower Ninth Ward — Zona Cero de los peores daños de Katrina
El Lower Ninth Ward (al este del Canal Industrial, uno de los distritos de menor elevación de Nueva Orleans) sufrió los peores daños por las fallas de los diques del huracán Katrina (29 de agosto de 2005); la rotura del dique del Canal Industrial envió una pared de agua de 12 pies por el vecindario en cuestión de minutos; el Lower Ninth estuvo 90% inundado durante 3 semanas; la población anterior a la tormenta de 14 000 se redujo a 3000 para 2010; la Fundación Make It Right (Brad Pitt, 2007) construyó 109 casas sostenibles en el vecindario, aunque muchas han desarrollado problemas estructurales desde entonces.
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El sistema de diques y el fracaso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército
El fracaso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército (las investigaciones posteriores a Katrina concluyeron que las fallas de los diques se debieron a errores de diseño de ingeniería, no solo a la intensidad de la tormenta) es fundamental para la memoria histórica de Nueva Orleans; la Barrera de Marejada del Lago Borgne (2013, la presa de compuerta sectorial más grande del mundo, $1.1 mil millones) y las nuevas estaciones de bombeo (2018, 120 bombas de drenaje permanentes) representan la mejora de la protección contra inundaciones posterior a Katrina; el Lower Ninth Ward Living Museum (1245 Deslonde Street, con cita previa) documenta la resiliencia y recuperación de la comunidad.
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Tulane y Charity Hospital — El impacto institucional de la tormenta
Charity Hospital (1736 Gravier Street, inaugurado en 1939, el hospital más grande del Sur y la principal instalación de capacitación para residentes médicos de Luisiana) resultó dañado en Katrina y fue cerrado permanentemente de forma controvertida en 2005; la decisión de no reabrir Charity (el hospital principal para los pobres sin seguro de Nueva Orleans) fue la decisión de política de atención médica más controvertida de la recuperación; el edificio (una torre Art Deco de 1939, designada como monumento histórico) permanece vacío y es objeto de un debate de conservación en curso; el nuevo University Medical Center (2015, sitio adyacente) lo reemplazó.
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La casa de Fats Domino — El pionero del Rock and Roll que se quedó
Fats Domino (Antoine Dominique Domino Jr., nacido en 1928 en Lower Ninth Ward, 'Blueberry Hill', 'Ain't That a Shame') se negó a abandonar su casa en Lower Ninth Ward durante Katrina; fue rescatado de su tejado por la Guardia Costera; su casa de escopeta amarilla (5515 Marais Street) sobrevivió a la inundación y se convirtió en un símbolo nacional de resiliencia local; la casa fue pintada con las iniciales 'R&B' (de 'rescued by boat', rescatado en barco) por el equipo de rescate; Domino regresó al vecindario en 2006 y vivió allí hasta su muerte en 2017.
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Treme — El corazón cultural negro que sobrevivió
Treme (el vecindario inmediatamente río abajo del Barrio Francés, el vecindario afroamericano más antiguo de los Estados Unidos, donde los negros libres se establecieron a principios del siglo XIX) sobrevivió a Katrina con menos inundaciones que el Lower Ninth; las tradiciones musicales de la comunidad (la tradición del desfile de bandas de metales de segunda línea, donde los funerales de jazz evolucionaron a celebraciones comunitarias) continuaron sin interrupción; el Backstreet Cultural Museum (1116 Henriette Delille Street) documenta a los indios del Mardi Gras, los funerales de jazz y la cultura de segunda línea.
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New Orleans Musicians' Village — El legado de Habitat for Humanity
La Musicians' Village (Upper Ninth Ward, área de N. Rampart Street, 2006, Habitat for Humanity con Harry Connick Jr. y Branford Marsalis) se construyó para albergar a músicos desplazados de Nueva Orleans; 72 casas (todas construidas por mano de obra voluntaria) y el Ellis Marsalis Center for Music (nombrado en honor al patriarca de la dinastía del jazz Marsalis, educación musical gratuita para niños) son los componentes de la aldea; el proyecto representó el argumento de que los músicos de Nueva Orleans eran una infraestructura esencial cuyo alojamiento era una prioridad cívica.
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