Delos — la Isla Sagrada de Apolo, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y el Yacimiento Antiguo más Grande del Egeo
Delos (la pequeña isla a 5km al oeste de Mykonos, con 3.4km cuadrados de superficie, deshabitada desde el siglo I a.C., el lugar más sagrado del Egeo — el mítico lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa, los hijos gemelos de Zeus y Leto — uno de los sitios arqueológicos más importantes de Grecia y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1990) es la excursión esencial de medio día desde Mykonos.
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La Mitología — Lugar de Nacimiento de Apolo y Artemisa
La mitología de Delos: Zeus sedujo a la Titánide Leto, quien quedó embarazada de gemelos; Hera, la esposa de Zeus, celosa, prohibió a toda tierra dar refugio a Leto para el nacimiento. Delos —entonces la isla flotante de Ortygia, sin anclar al lecho marino— fue el único lugar dispuesto a aceptar a Leto. El nacimiento de Apolo (el dios de la luz, la música, la profecía y la razón, la deidad más importante del panteón griego clásico después de Zeus) y Artemisa (la diosa de la caza, la luna y el parto) en Delos transformó la isla en el sitio más sagrado del Egeo. Zeus ancló la isla al lecho marino como recompensa. La historia posterior (el Santuario de Apolo atrayendo peregrinos y tributos de cada ciudad-estado del Egeo durante 1,000 años, la isla convirtiéndose en el puerto comercial más importante del Mediterráneo oriental en el siglo II a.C., el saqueo de la isla por los generales de Mitrídates del Ponto en 88 a.C. matando a 20,000 personas y poniendo fin efectivamente a la historia de la isla, la isla nunca reocupada a gran escala) convierte a Delos en el sitio antiguo más completo históricamente del Egeo.
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El Santuario de Apolo — los Tres Templos
El Santuario de Apolo (el recinto sagrado en la costa occidental de Delos, el terreno más sagrado del Egeo, los tres templos de Apolo construidos entre los siglos VII y III a.C. — el Templo Delio, el Templo Ateniense y el Templo de los Delios — los cimientos de los templos todavía claramente visibles en planta, las columnas de la Stoa Ateniense parcialmente en pie) contiene la arquitectura sagrada más concentrada de las Cícladas. Los Propileos (la entrada monumental al santuario, el umbral que todos los peregrinos cruzaban después de desembarcar — se requería el ritual de purificación: no se permitían nacimientos ni muertes en Delos, las mujeres embarazadas y los moribundos eran trasladados a la isla vecina de Rheneia), el Camino Sagrado (la ruta procesional desde el puerto hasta los templos, bordeada de estatuas exvoto y edificios del tesoro de las ciudades-estado del Egeo), y el Artemisión (el Templo de Artemisa, el templo gemelo al Apolo Delio frente a su santuario principal) son las tres principales estructuras sagradas.
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La Terraza de los Leones — los Leones Arcaicos de Mármol
La Terraza de los Leones (la Avenida de los Leones, la fila de 9 leones arcaicos de mármol de Naxos supervivientes que miran al Lago Sagrado, originalmente 16 leones dedicados por los naxios en el siglo VII a.C. como guardianes del lago sagrado donde, según algunas tradiciones, nació Apolo, los leones en postura agazapada y alerta, su pintura original desvanecida hace mucho tiempo, los cuerpos fuertemente desgastados por 2,700 años de clima egeo, los leones originales supervivientes ahora en el Museo de Delos con reproducciones en la terraza) es el elemento más fotografiado del sitio de Delos. Uno de los leones originales fue llevado a Venecia en el siglo XVII por el almirante veneciano Morosini y ahora custodia el Arsenal de Venecia — el cuerpo en Venecia es identificable por las inscripciones rúnicas del siglo XVIII grabadas por guardias varegos que sirvieron al Imperio Bizantino. El Lago Sagrado (la depresión circular debajo de la terraza donde existió el Lago Sagrado hasta que fue drenado en 1925 para la prevención de la malaria, la Palma Sagrada — el árbol sagrado al que Leto se aferró durante el nacimiento de Apolo, hoy representado por una única palmera plantada en 1929) está debajo de la terraza.
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El Barrio del Teatro — la Ciudad Comercial
El Barrio del Teatro (el distrito residencial y comercial de la antigua Delos al sureste del santuario, el barrio urbano más extensamente excavado en el antiguo Egeo, las casas de los siglos III-II a.C. con sus planos de atrio, suelos de mosaico y paredes pintadas de 1-2m de altura en un área de varias hectáreas) revela Delos como una metrópolis comercial en lugar de simplemente un santuario — la Casa de los Delfines (el suelo de mosaico de dos delfines cabalgados por figuras de Eros, uno de los mosaicos de suelo helenísticos más finos de Grecia), la Casa de las Máscaras (el mosaico de máscaras teatrales, el mosaico de Dionisio sobre una pantera) y la Casa de Dionisio (el mosaico de suelo de Dionisio sobre pantera, el mosaico grande mejor conservado y más completo de Delos) son los tres principales puntos destacados artísticos del barrio. El Teatro (el teatro de piedra del siglo III a.C. con capacidad para 5,500 espectadores, la cávea excavada en la ladera, el círculo de la orquesta todavía intacto) y las tres cisternas que abastecían el teatro y el distrito son los puntos destacados de ingeniería.
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El Museo de Delos — las Colecciones Arcaica y Clásica
El Museo Arqueológico de Delos (el museo construido a propósito en el centro del sitio arqueológico, abierto a todos los visitantes con la entrada al sitio, la colección organizada en torno al santuario, la ciudad comercial y la vida doméstica de la antigua Delos) alberga la Terraza de los Leones original (los 9 leones arcaicos supervivientes ahora dentro del museo con sus réplicas fuera en la terraza), la estatua colosal de Apolo (el kuroi de mármol arcaico de 8.5m de altura, la escultura arcaica de gran escala más importante que se conserva en Grecia después del kuroi de Sounion, la estatua rota y los fragmentos reensamblados — la mano y parte del torso en exhibición, la escala dando la impresión inmediata de cómo se veía el santuario a los visitantes antiguos), y la colección de objetos domésticos del Barrio del Teatro (la cerámica doméstica, los recipientes de bronce, las botellas de perfume de vidrio, los utensilios cosméticos de los residentes de la ciudad comercial helenística — la colección más íntima de material doméstico antiguo en las Cícladas).
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Delos Práctico — el Barco, el Horario y el Museo
Logística de Delos desde Mykonos: el ferry oficial (los barcos de madera que salen del Puerto Viejo de Mykonos a las 9am, 10am y 11am todos los días de abril a octubre, regresando de Delos a las 12pm, 1pm, 2pm y 3pm, el trayecto de 30 minutos, €20 ida y vuelta por persona, billetes en los quioscos del puerto, el último regreso a las 3pm se aplica estrictamente — perder el último barco significa pasar la noche en una isla deshabitada, lo cual está prohibido). La tarifa de entrada al sitio (€12 adultos, incluido el museo, el billete combinado con el sitio y el museo es el único billete disponible). La duración correcta de la visita (3-4 horas para una visita exhaustiva del santuario, el Barrio del Teatro y el museo; 2 horas mínimo para el santuario y la terraza de los leones solamente). Artículos esenciales: mínimo 2 litros de agua (sin sombra y sin fuentes de agua en el sitio), protección solar (el sitio está completamente expuesto) y zapatos cerrados (la piedra antigua es irregular). El sitio cierra a las 3pm en verano (a la misma hora que el último barco), la política de la administración del sitio creando una fecha límite estricta de las 3pm que el horario del barco hace cumplir.
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