El alma de Mandalay: comedia Anyein que satirizó a los censores militares, la capital fantasma de los arrozales de Inwa y el río aguas abajo

Comida callejera de Mandalay - Tofu Shan y Mohinga del Norte

La cultura de la comida callejera de Mandalay refleja su posición como capital cultural del norte de Bamar y la puerta comercial al estado de Shan, una ciudad donde las tradiciones culinarias Bamar, Shan, China e India se cruzan en las casas de té y los mercados callejeros. Tofu Shan (pe byoke, no hecho de soja como el tofu chino, sino de harina de garbanzo o lenteja, amarillo, más firme, con un sabor distintivamente diferente): se sirve frío con aceite y chile como ensalada (ensalada de tofu shan) o frito crujiente. Fideos Shan (en la versión de Mandalay, servidos con un caldo y guarniciones ligeramente diferentes a la variante de Yangon). La versión de mohinga de Mandalay (el plato nacional se prepara de manera diferente en cada ciudad, la versión de Mandalay tiende a ser un poco más seca y picante). Desayuno indio: la considerable comunidad india concentrada alrededor de la calle 84 tiene puestos de desayuno del sur de la India (curry de samosa, paratha con dhal, iddly), algunos de los mejores desayunos indios del sudeste asiático fuera de la India. El mercado Zegyo (el mercado cubierto central de Mandalay, un enorme complejo de mercado de varios pisos construido en 1999, que vende de todo, desde jade hasta verduras y productos electrónicos): los puestos callejeros circundantes por la mañana son la mejor concentración de comida callejera de Mandalay.

Tradición literaria e intelectual de Mandalay

La pretensión de Mandalay como capital cultural de Myanmar se basa sustancialmente en su herencia literaria e intelectual. Como última capital real (1859-1885), Mandalay fue el centro del patrocinio de la corte real de la literatura, la poesía y la erudición; la mejor producción literaria de la dinastía Konbaung (incluidas las crónicas que son la principal fuente histórica de Birmania precolonial, la poesía de la corte y el desarrollo de la forma literaria birmana moderna) se produjo en Mandalay. La infraestructura educativa budista: las escuelas monásticas de Sagaing, Amarapura y la propia Mandalay formaron a la élite letrada de Birmania durante siglos; la transición a la educación secular bajo el dominio británico (y la combinación de educación secular y religiosa de los gobiernos post-independencia) preservó los monasterios de Mandalay como centros de erudición pali. Lo contemporáneo: Mandalay tiene significativamente menos instituciones literarias que Yangon (que tiene la industria editorial); pero la infraestructura académica tradicional de los monasterios de Sagaing y las tradiciones de conocimiento artesanal incrustadas en los talleres de pan de oro, mármol y seda representan una forma de transmisión del conocimiento tan importante como la palabra escrita.

La llanura aluvial del Irrawaddy: el interior agrícola de Mandalay

Mandalay se encuentra en el borde norte de la Zona Seca, el cinturón central del corazón agrícola de Myanmar, donde la precipitación anual es insuficiente para el cultivo de arroz monzónico, pero adecuada para una variedad de cultivos de regadío y secano (sésamo, cacahuete, algodón, azúcar, maíz y legumbres). La crecida anual del río Ayeyarwady (Irrawaddy), que deposita limo aluvial en la llanura aluvial y recarga las aguas subterráneas, ha sostenido la agricultura intensiva en la llanura de Mandalay-Sagaing durante milenios; las antiguas capitales de Inwa, Sagaing, Ava, Amarapura y Mandalay se ubicaron en la orilla occidental del río para aprovechar tanto el suministro de agua como las ventajas defensivas del río. La situación agrícola actual: los agricultores de la Zona Seca dependen de las precipitaciones monzónicas irregulares complementadas con el riego del Ayeyarwady; el cambio climático ha alterado los patrones de precipitación de manera que las comunidades agrícolas están luchando por adaptarse; y la interrupción política del golpe de 2021 (desplazamiento, inseguridad vial, mercados interrumpidos) ha afectado gravemente la economía agrícola de la Región de Sagaing, de donde proviene gran parte del suministro de alimentos del área de Mandalay.

Anyein y artes escénicas tradicionales de Mandalay

Las artes escénicas tradicionales de Mandalay (anyein, un teatro de variedades que combina comedia, danza y música; yama zatpwe, teatro de marionetas clásico; hsain waing, conjunto de percusión) representan el repertorio más completo y mejor conservado de las artes escénicas tradicionales birmanas en el país. La tradición anyein: una forma de espectáculo cómico particularmente popular en la que un comediante (lu bye, literalmente 'payaso') interactúa con una bailarina y cantante en un formato que permite comentarios sociales y políticos de actualidad bajo el pretexto del humor (los comentarios satíricos sobre el gobierno, los funcionarios y las condiciones sociales han sido una característica de anyein desde el período colonial, y la forma fue un vehículo para la sátira política codificada incluso durante los períodos más estrictos de censura militar). El Teatro Mintha (Mandalay, uno de los pocos lugares en Myanmar que aún ofrece espectáculos tradicionales birmanos regulares, incluidos anyein, yama zatpwe y danza clásica): las actuaciones se ofrecen con menos frecuencia desde el golpe (muchos artistas se fueron, algunos fueron arrestados por participar en el CDM y la base de audiencia disminuyó con la partida de los visitantes internacionales). El conjunto hsain waing: se interpreta en todos los eventos sociales importantes (bodas, festivales de pagodas, funerales); la disposición circular de tambores afinados tocados por un solo baterista virtuoso es el sonido más característico de la música ceremonial birmana.

Inwa (Ava): la capital fantasma en los arrozales

Inwa (Ava), 15 km al sur de Mandalay, en una antigua isla en la confluencia de Ayeyarwady-Myitnge, ahora accesible por un pequeño ferry (5 minutos) seguido de una carreta de caballos por caminos sin asfaltar a través de arrozales, es el más atmosférico de los antiguos emplazamientos capitales de Mandalay: una antigua capital real que sirvió como capital de Birmania casi continuamente desde 1364 hasta 1838 (con breves interrupciones), ahora un paisaje agrícola de arrozales, pueblos y ruinas. Los sitios: Monasterio Maha Aungmye Bonzan (1822, un monasterio de ladrillo y estuco que sobrevivió a los terremotos que destruyeron la mayoría de los edificios de ladrillo de Inwa, con finas decoraciones de estuco); la Nanmyin ('Torre Inclinada', una torre de vigilancia de ladrillo de 27 metros que fue parcialmente derribada por el terremoto de 1838 y ahora se inclina en un ángulo de 8 grados); la Pagoda Lawka Nanda (a orillas del río, una pagoda de tamaño modesto pero de finas proporciones que sirvió como santuario de desembarco real). La carreta de caballos: el transporte tradicional para el circuito de Inwa (las carretas de caballos se encuentran con el ferry y recorren los caminos sin coches entre las ruinas, la única forma práctica de cubrir el sitio disperso, que no tiene conexiones por carretera entre los monumentos).

El visitante que sale de Mandalay lo hace más comúnmente por río, ya sea hacia el sur a Bagan por el Ayeyarwady o hacia el norte a la región de jade de Kachin por la ruta que alguna vez sirvió al antiguo comercio con China. El río convierte la salida de Mandalay en una continuación de Mandalay en lugar de una partida: la historia de la ciudad es inseparable del Ayeyarwady, y el viaje río abajo (que pasa por las ruinas de Inwa, las estupas de Sagaing, Pakhan, Yandabo, donde terminó la Primera Guerra Anglo-Birmana en 1826, y la llanura de templos de Bagan) es, en efecto, un viaje a través de toda la historia registrada del país en dos dimensiones: la anchura del río y las siluetas de los templos contra el cielo. Mandalay es la ciudad que mejor expresa la continuidad de Myanmar: el pan de oro batido en la calle 36 terminará en una imagen de Buda que se hizo en los talleres de mármol de la calle 35, instalada en un templo que fue construido en la misma tradición que la Shwedagon y la Mahamuni, iluminada por el mismo amanecer que ha salido sobre este río desde que se construyeron las primeras capitales en sus orillas. El golpe militar de 2021 es real y serio, y no ha cancelado los 700 años de civilización en capas de Mandalay.