La Cordillera de Mandalay: las Fresas de la Estación de Montaña de Pyin Oo Lwin, la Caída de 102 Metros del Viaducto de Gokteik y la Ética del Desayuno Monástico
Mandalay más allá del palacio: los bungalows coloniales de 1070 metros de Pyin Oo Lwin, los coches de caballos y la temporada de fresas (el escape de verano de la administración británica del calor de las llanuras de 42°C), los tejedores de seda luntaya achiek de Amarapura que usan 30 lanzaderas simultáneas para el patrón de ondas que tarda días en configurarse en un telar de pedales, las tallas de laca en cada superficie del Monasterio Shwenandaw como el único edificio de teca del palacio del siglo XIX que sobrevivió a 1945 (trasladado por el Rey Thibaw antes del incendio), el desayuno al amanecer de 1.000 monjes del Monasterio Mahagandayon cada vez más rodeado de fotógrafos (la cuestión ética de tratar una comida comunitaria privada como un espectáculo), Kyal Sin, la joven de 19 años que recibió un disparo en la cabeza el 3 de marzo de 2021 cuya camiseta con la frase 'Todo estará bien' se convirtió en la imagen más compartida de la resistencia al golpe, y el Viaducto de Gokteik cruzado a 5 mph en un caballete de acero centenario.
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Pyin Oo Lwin – La Estación de Montaña Británica
Pyin Oo Lwin (Maymyo), 67 km al este de Mandalay a 1.070 metros de altitud, fue la principal estación de montaña de la Birmania británica: el lugar al que se retiraba la administración colonial en verano para escapar del calor de la llanura de Mandalay (las temperaturas de mayo a agosto en Mandalay superan regularmente los 42°C). El legado británico: bungalows coloniales (algunos con nombres de jardines ingleses, algunos todavía ocupados por las familias de oficiales militares de Myanmar a las que se les asignaron después de la independencia), los Jardines Nacionales Kandawgyi (inaugurados en 1915, el mejor jardín botánico de Myanmar, modelado en Kew, que contiene plantas de zona templada imposibles a menor altitud), y el transporte en carruajes tirados por caballos que sigue siendo la forma más evocadora de moverse por la ciudad (uno de los pocos lugares de Asia donde los carruajes de caballos siguen siendo la alternativa práctica a los tuk-tuks para distancias cortas). Fresas y frutas templadas: Pyin Oo Lwin cultiva fresas, aguacates y verduras templadas que son imposibles en las tierras bajas; la temporada de fresas (enero-marzo) atrae a visitantes nacionales de Mandalay y Yangon. La Cueva Peik Chin Myaung: una cueva de piedra caliza iluminada naturalmente a 20 km al norte, que contiene imágenes de Buda y colonias de murciélagos.
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La Tradición de Tejido de Seda de Mandalay – Telares de Amarapura
La industria de la tejeduría de seda concentrada en Amarapura (la antigua capital a 11 km al sur de Mandalay) es el principal centro de producción de los textiles tradicionales más valorados de Myanmar. La técnica dominante: el htamein (la falda tradicional de las mujeres) tejida en seda de dos lanzaderas en telares de pedales tradicionales; los más prestigiosos son los luntaya achiek (una seda con patrón de ondas lograda mediante una técnica precisa de dos lanzaderas que requiere una lanzadera separada para cada elemento de color del patrón; un tejedor puede usar entre 20 y 30 lanzaderas simultáneamente, y el proceso requiere varios días para configurar y producir una sola pieza). La geografía: la calle alrededor de la carretera de acceso al Puente U Bein en Amarapura está llena de talleres de tejeduría; los visitantes pueden observar todo el proceso de producción, desde la preparación del hilo hasta el urdido y la tejeduría. La seda en sí: Myanmar cultiva moreras y cría gusanos de seda en las tierras altas de Shan; el devanado de la seda de los capullos y el teñido (tintes naturales utilizando materiales vegetales importados y locales) son operaciones artesanales separadas antes de que la seda llegue a los tejedores de Amarapura. La seda de Myanmar compite con la seda tailandesa y china en calidad; las mejores piezas (luntaya achiek en seda pura con patrones de colores complejos) son objetos de colección que valen cientos o miles de dólares.
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Monasterios y Educación Religiosa de Mandalay
La posición de Mandalay como la ciudad budista más importante de Myanmar (aunque Sagaing tiene más monjes, Mandalay tiene la infraestructura educativa budista más significativa) se expresa en su relación con la sangha estatal y el sistema educativo monástico. El Monasterio Mahagandayon (Amarapura, el monasterio budista más grande y prominente de Myanmar, que alberga aproximadamente a 1.000 monjes y novicios): es famoso por la escena del desayuno al amanecer donde toda la comunidad monástica come en formación disciplinada, una procesión disciplinada de monjes con cuencos que se ha convertido en uno de los espectáculos más fotografiados de Myanmar, aunque las multitudes de fotógrafos al amanecer se han convertido en un tema de debate ético (la comida matutina de los monjes es una actividad comunitaria privada, no una actuación). El Monasterio Shwenandaw (Mandalay, el único edificio de teca original del siglo XIX que sobrevivió al incendio de 1945 del complejo del palacio, trasladado a su ubicación actual por el Rey Thibaw): una obra maestra de la talla de madera birmana, cada superficie del exterior cubierta con tallas en relieve de laca dorada de escenas cosmológicas budistas, vida de la corte real y cuentos Jataka.
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El Papel de Mandalay en la Resistencia al Golpe de 2021
Mandalay, la segunda ciudad de Myanmar y la capital cultural de la mayoría budista Bamar, fue un importante centro de resistencia al golpe militar de febrero de 2021 en los críticos primeros meses del Movimiento de Desobediencia Civil. Las escenas en Mandalay: el CDM (movimiento de desobediencia civil) sacó a decenas de miles a las calles en las semanas siguientes al golpe (febrero-marzo de 2021); la respuesta del ejército en Mandalay incluyó fuego real contra los manifestantes; las muertes de Chit Min Thu y Kyal Sin (Ángel), una mujer de 19 años disparada en la cabeza el 3 de marzo mientras vestía una camiseta que decía 'Todo estará bien', se convirtieron en imágenes conocidas internacionalmente. La huelga de los trabajadores portuarios de Mandalay: los trabajadores portuarios de Mandalay (en el Ayeyarwady) se declararon en huelga como parte del CDM, deteniendo el comercio fluvial; el impacto económico y simbólico de que los trabajadores del puerto fluvial comercial más importante de Myanmar se negaran a trabajar para el gobierno militar fue significativo. La posterior represión: puestos de control militares, redadas a participantes del CDM y la detención de líderes de huelga; a mediados de 2021, el CDM organizado en Mandalay había sido sustancialmente suprimido, aunque la resistencia continuó en formas encubiertas y en las fuerzas armadas del PDF en la región de Sagaing.
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El Ferrocarril Mandalay-Lashio y la Carretera al Estado de Shan
El viaje desde Mandalay hacia el este, al estado de Shan, a través de algunos de los paisajes de tierras altas más espectaculares de Myanmar, es la base de uno de los viajes en tren más célebres de Asia: el Ferrocarril Mandalay-Lashio, que cruza el Viaducto de Gokteik. El Viaducto de Gokteik: construido en 1901 por la Pennsylvania Steel Company para la administración ferroviaria de la Birmania británica, un viaducto de caballete de acero de 689 metros de largo y 102 metros de altura que cruza un profundo desfiladero en las colinas de Shan, el puente ferroviario más grande de Asia en el momento de su construcción. El tren cruza el viaducto a paso de peatón (aproximadamente 5 mph, una precaución de seguridad para la estructura centenaria), lo que ofrece a los pasajeros una vista prolongada del desfiladero. La ruta de Mandalay a Hsipaw (una ciudad comercial en el norte del estado de Shan con un palacio principesco Shan en funcionamiento, el Haw, y varios días de caminatas por pueblos): considerada una de las mejores rutas en tren del sudeste asiático, que combina ingeniería colonial, paisajes montañosos, pueblos de tribus de las colinas Shan visibles desde el tren y los atmosféricos vagones de vía estrecha que no han cambiado sustancialmente desde la era colonial. Las advertencias de viaje (el estado de Shan se encuentra en condiciones de conflicto armado en múltiples áreas) requieren verificación antes de la salida.
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Mandalay Práctico – Cómo Moverse y el Circuito Artesanal
El Aeropuerto Internacional de Mandalay (MDL), a 45 km al sur del centro de la ciudad, recibe vuelos nacionales desde Yangon (1 hora, Air KBZ, Mann Yadanarpon Airlines) y Heho/Lago Inle; las conexiones internacionales son principalmente a través de Bangkok (Air Asia, sujeto al estado operativo dada la situación política). El tren desde Yangon: 14-17 horas en el expreso Yangon-Mandalay (literas de clase superior disponibles, el tren nocturno sale de ambos extremos por la noche para llegar por la mañana); la nueva Autopista Mandalay-Yangon (terminada en 2010), una autopista de 560 km, hace que el viaje en autobús sea de 7-8 horas. Cómo moverse por Mandalay: motocicleta o bicicleta alquilada (ciudad llana, fácil de navegar por el sistema de numeración de calles en cuadrícula: las calles van de este a oeste desde la 1ª hasta aproximadamente la 80ª calle, y de norte a sur desde la 63ª hasta aproximadamente la 90ª calle); tuk-tuk alquilado para días de múltiples destinos. El circuito artesanal: calle 36 (pan de oro, de 08:00 a 11:00 la mejor hora), calle 35 (talleres de talla de mármol), Amarapura (Puente U Bein + tejido de seda, medio día), Sagaing (medio día en moto cruzando el puente, 20 km de ida y vuelta), Mingun (ferry fluvial, medio día). La oficina de turismo del Comité de Desarrollo de la Ciudad de Mandalay ofrece guías autorizados. Mejor temporada: noviembre-febrero (seco, fresco, 27-32°C durante el día); marzo-mayo alcanza los 42°C+.
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