Luxor a través de la historia: Tebas de capital mundial a provincia romana
La historia completa de la antigua Tebas (Luxor): el ascenso de Tebas como capital del Nuevo Reino; Tutmosis III (Napoleón de Egipto) y 17 campañas militares; Ramsés II, la Batalla de Qadesh y Abu Simbel; el colapso de la Edad del Bronce y la batalla de los Pueblos del Mar en Medinet Habu; la Tebas ptolemaica y romana a través de Cleopatra y César; y el redescubrimiento europeo moderno desde Napoleón, Champollion hasta Howard Carter.
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El ascenso de Tebas: de ciudad provincial a capital mundial
La antigua Tebas (Waset en el antiguo egipcio) pasó de ser una pequeña ciudad provincial a la capital del Nuevo Reino de Egipto (aproximadamente 1550-1070 a. C.) y durante varios siglos la ciudad más grande y poderosa del mundo. Los príncipes de la Undécima Dinastía de Tebas reunificaron Egipto después del Primer Período Intermedio bajo Mentuhotep II (aproximadamente 2055 a. C.): Tebas se convirtió en la capital del Reino Medio brevemente y luego en la capital permanente del Nuevo Reino desde aproximadamente 1550 a. C. cuando la Dinastía XVIII expulsó a los Hicsos del Bajo Egipto. La riqueza (los faraones del Nuevo Reino controlaban las minas de oro de Nubia: el oro nubio financió los extraordinarios programas de construcción en Karnak y Luxor: en su apogeo, aproximadamente entre 1400 y 1200 a. C., Tebas tenía una población de aproximadamente 40.000-80.000 habitantes: Homero describió Tebas como la ciudad de las cien puertas con una riqueza incomparable). El declive (el Tercer Período Intermedio: los sumos sacerdotes de Amón en Tebas controlaron efectivamente el Alto Egipto: el rey asirio Asurbanipal saqueó Tebas en 663 a. C.: este fue el final efectivo de Tebas como una gran ciudad capital, aunque los templos continuaron funcionando).
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Tutmosis III: el Napoleón de Egipto y 17 campañas militares
Tutmosis III (reinó aproximadamente 1479-1425 a. C., con los primeros 21 años gobernados conjuntamente con Hatshepsut): el Napoleón de Egipto, quien lideró 17 campañas militares en Canaán y Siria y estableció el poder egipcio en su mayor extensión geográfica. La Batalla de Megido (aproximadamente 1457 a. C.): la primera batalla registrada en la historia descrita con información táctica detallada: Tutmosis III eligió el enfoque más directo pero más peligroso a través del paso de montaña hacia Megido en contra del consejo de sus generales: la sorpresa funcionó y la coalición cananea fue derrotada: Megido fue luego asediada durante 7 meses antes de rendirse. Extendió el control egipcio sobre Canaán y llegó al río Éufrates: sus anales de campaña están tallados en las paredes de la Sala de las Fiestas en Karnak. Construyó la Sala de las Fiestas de Tutmosis III en Karnak (las inusuales columnas con forma de mástil de tienda (que imitaban los mástiles de tienda de su cuartel general de campaña)). Tutmosis III también fue un botánico notable: la Sala Botánica en Karnak muestra las plantas exóticas que recolectó en sus campañas en Siria-Palestina: una de las primeras ilustraciones botánicas científicas. También erigió 7 obeliscos en Karnak: de los 7 originales, ahora hay pares en Roma, Estambul (uno del par en Constantinopla), Londres (Aguja de Cleopatra, Victoria Embankment) y Nueva York (Central Park).
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Ramsés II: el gran constructor y la batalla de Qadesh
Ramsés II (reinó aproximadamente 1279-1213 a. C.: aproximadamente 66 años: uno de los reinados más largos de la historia egipcia): el constructor más prolífico de la historia egipcia y el faraón que dejó su nombre en más monumentos que cualquier otro rey egipcio. El programa de construcción (Ramsés II completó y usurpó la Sala Hipóstila de Karnak (añadiendo su nombre sobre los de su padre Seti I y su abuelo Ramsés I en muchas columnas): construyó el Ramesseum (su templo mortuorio en la Ribera Occidental en Luxor): construyó Abu Simbel (el templo excavado en la roca 270 km al sur de Asuán con cuatro estatuas colosales sentadas de 20 metros de él mismo en la fachada): añadió a prácticamente todos los templos de Egipto). La Batalla de Qadesh (aproximadamente 1274 a. C.: librada contra el rey hitita Muwatalli II en Siria cerca de la ciudad de Qadesh: una de las batallas de carros más grandes de la historia (aproximadamente 5.000-6.000 carros en cada lado): la batalla fue tácticamente indecisa pero Ramsés II reclamó una gran victoria e hizo tallar el relato en las paredes de Karnak, Abu Simbel y otros cinco templos: el Tratado Egipcio-Hitita de Qadesh (aproximadamente 1259 a. C.) fue el primer tratado de paz superviviente en la historia: una copia se exhibe ahora en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York como símbolo de la diplomacia internacional). El coloso de Ozymandias (la estatua colosal caída de Ramsés II en el Ramesseum (peso original aproximadamente 1.000 toneladas) inspiró el poema Ozymandias (1818) de Percy Bysshe Shelley).
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Los Pueblos del Mar y el Colapso de la Edad del Bronce: el fin del Nuevo Reino
El Colapso de la Edad del Bronce (aproximadamente 1200-1150 a. C.): el colapso civilizatorio más catastrófico de la historia antigua, cuando la civilización de la Edad del Bronce del Mediterráneo oriental (incluido el Imperio Hitita, los palacios griegos micénicos, la ciudad comercial de Ugarit y gran parte de Canaán) fue destruida en aproximadamente 50 años, y Egipto sobrevivió pero quedó permanentemente debilitado. Los Pueblos del Mar (los Pueblos del Mar: la coalición de pueblos migrantes de las regiones del Egeo y Anatolia que barrieron el Mediterráneo oriental destruyendo ciudades y reinos: los Peleset (probablemente los posteriores filisteos), Tjeker, Shekelesh, Denyen y Weshesh: el Imperio Hitita colapsó bajo la presión de los Pueblos del Mar aproximadamente en 1180 a. C.: Ugarit fue quemada aproximadamente en 1185 a. C. y nunca fue reconstruida: la civilización palacial micénica colapsó aproximadamente en 1180-1150 a. C.). La defensa egipcia (Ramsés III (reinó 1186-1155 a. C.) derrotó a los Pueblos del Mar en una batalla combinada terrestre-marítima en la costa del delta del Nilo aproximadamente en 1175 a. C.: el gran templo de Medinet Habu en Luxor tiene el relato antiguo más detallado que se conserva de las batallas de los Pueblos del Mar: los relieves muestran la batalla naval con arqueros egipcios disparando desde la orilla hacia los barcos de los Pueblos del Mar). Las consecuencias (Egipto sobrevivió pero quedó permanentemente debilitado: los faraones de la Dinastía XX (Ramsés IV-XI) gobernaron un estado cada vez más empobrecido: los sumos sacerdotes de Amón en Tebas controlaron efectivamente el Alto Egipto como un reino separado: el Nuevo Reino terminó aproximadamente en 1070 a. C.).
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Tebas ptolemaica y romana: Alejandro, Cleopatra y la provincia romana
Tebas ptolemaica (332-30 a. C.): los faraones greco-macedonios que adoptaron títulos reales egipcios y continuaron construyendo en Karnak y Luxor. Los Ptolomeos mantuvieron la legitimidad con los sacerdotes y la población egipcia presentándose como faraones egipcios: construyeron al estilo del antiguo Egipto (los mejores templos ptolemaicos se encuentran en Edfu, Dendera y Philae, todos accesibles desde Luxor). Cleopatra VII (51-30 a. C.): la última gobernante ptolemaica y la primera en aprender el idioma egipcio: sus alianzas políticas con Julio César y Marco Antonio: la Batalla de Actium (31 a. C.) y la derrota por Octaviano (Augusto): Egipto se convirtió en una provincia romana. Tebas romana (el ejército romano tenía un campamento (Castra) dentro del recinto del Templo de Luxor: el santuario interior se convirtió en una sala de culto imperial romano con figuras pintadas de emperadores romanos con vestimenta militar): el grano (Egipto era la provincia romana más importante: aproximadamente el 20-30% del suministro de grano de Roma provenía del Valle del Nilo: la flota anual de grano de Alejandría a Ostia era la línea de suministro más crítica del mundo antiguo). El ascenso del cristianismo (la región tebana fue uno de los primeros centros del monasticismo cristiano: San Pacomio (aproximadamente 292-348 d. C.) estableció el monasticismo cenobítico (comunitario) en Tabennisi al sur de Luxor: las reglas monásticas de Pacomio influyeron en toda la tradición monástica posterior).
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El redescubrimiento moderno de Luxor: de Napoleón a Champollion a Howard Carter
El redescubrimiento europeo del antiguo Luxor: la expedición napoleónica (1798), el desciframiento de jeroglíficos por Champollion (1822) y el descubrimiento de Tutankamón por Howard Carter (1922). La expedición napoleónica (la Expedición Francesa a Egipto de 1798-1801 incluyó a 167 científicos junto con los militares: la Description de l'Égypte (23 volúmenes, 1809-1829) fue el primer estudio científico sistemático de los monumentos egipcios y lanzó la egiptomanía por toda Europa). La Piedra de Rosetta (descubierta en Rosetta en 1799 por soldados franceses: un decreto de 196 a. C. en jeroglíficos, demótico y griego: tomada por Gran Bretaña después de la rendición de 1801: ahora en el Museo Británico). Champollion (Jean-François Champollion: su carta a Monsieur Dacier el 27 de septiembre de 1822 anunció el desciframiento de los jeroglíficos: la antigua lengua copta (última forma del antiguo egipcio) proporcionó los valores fonéticos: 3.500 años de historia egipcia se volvieron legibles en una generación). Giovanni Belzoni (el forzudo de circo italiano de 1.97 metros que excavó para el cónsul británico: descubrió la Tumba de Seti I (KV17) en 1817: retiró la cabeza del Joven Memnón (Ramsés II) del Ramesseum para el Museo Británico (1821): abrió Abu Simbel por primera vez en la era moderna). Howard Carter (descubrió KV62 el 4 de noviembre de 1922: pasó 10 años (1922-1932) catalogando los aproximadamente 5.000 objetos en la tumba intacta de Tutankamón).
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