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Centro de Los Ángeles: Grand Central Market, Bradbury Building y Arts District

El centro de Los Ángeles —considerado un páramo durante décadas y ahora uno de los barrios urbanos de más rápido cambio en Estados Unidos— contiene algunas de las arquitecturas más extraordinarias de Los Ángeles (el Bradbury Building de 1893, el Biltmore Hotel de 1928, el City Hall de 1932 adyacente al Observatorio Griffith Park), junto con el distrito artístico que ha reemplazado al distrito de almacenes con galerías, estudios y restaurantes, todo anclado por el Grand Central Market de 1917, el salón de comidas más democrático de California.

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Bunker Hill y Walt Disney Concert Hall (2003)
Bunker Hill —que alguna vez fue el distrito residencial victoriano en el centro de Los Ángeles (décadas de 1880 a 1950, lleno de casas Queen Anne y Craftsman), arrasado por la renovación urbana entre 1955 y 1970 y reemplazado por las torres brutalistas del Los Angeles Music Center y la sede del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles— es ahora el centro cultural del centro, anclado por el Walt Disney Concert Hall (2003) de Frank Gehry, la sala de conciertos revestida de titanio considerada una de las grandes obras de la arquitectura estadounidense: una serie de 'velas' de acero inoxidable que hacen referencia al vocabulario deconstructivista que Gehry desarrolló en el Guggenheim Bilbao, albergando la Filarmónica de Los Ángeles (fundada en 1919, la orquesta que estrenó la Sinfonía en Tres Movimientos de Stravinsky en 1946 bajo la propia dirección de Stravinsky). El complejo del Music Center incluye el Dorothy Chandler Pavilion (1964), el Mark Taper Forum (1967) y el Ahmanson Theatre (1967). El 'Grand Avenue Project' (2024+) está transformando las manzanas entre el Disney Hall y el Grand Central Market en un corredor cultural de uso mixto, el desarrollo urbano más grande en el centro de Los Ángeles desde la remodelación de Bunker Hill.
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Grand Central Market (1917)
Grand Central Market (317 South Broadway, inaugurado en 1917) —el mercado público más grande y antiguo de Los Ángeles, que ocupa la planta baja del Homer Laughlin Building (1897, arquitecto Dodd) en Broadway, en el corazón de lo que entonces era la principal calle comercial de Los Ángeles— ha operado continuamente desde 1917, sobreviviendo al declive del centro de Broadway, los disturbios de 1965 y 1992, y la migración masiva del comercio minorista a los centros comerciales suburbanos, emergiendo como uno de los mercados de alimentos más vibrantes de Estados Unidos. El mercado hoy (después de una revitalización que comenzó alrededor de 2013) mezcla sus vendedores históricos (Tacos Tumbras a Tomas, Roast to Go, el puesto de huevos que ha estado aquí desde la década de 1950) con vendedores de nueva ola (Eggslut, el puesto de McConnell's Ice Cream, DTLA Cheese), sirviendo una muestra de Los Ángeles que es genuinamente democrática: las familias mexicano-estadounidenses del este de Los Ángeles que han estado viniendo aquí durante tres generaciones compran junto a los trabajadores tecnológicos del Arts District. La fachada de Broadway —iluminada con neón, abierta a la calle— se ve casi exactamente como en 1917.
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Bradbury Building (1893) — El interior más extraordinario de Los Ángeles
El Bradbury Building (304 South Broadway, 1893, arquitecto Sumner Hunt siguiendo un diseño atribuido al dibujante George Wyman, quien afirmó haberse inspirado en una comunicación espiritista de su hermano fallecido) —el edificio comercial victoriano más célebre del oeste de Estados Unidos y uno de los grandes interiores de la arquitectura estadounidense— es un edificio de oficinas de cinco pisos cuya sencilla fachada de ladrillo no da ninguna pista de lo que hay dentro: un magnífico atrio acristalado con pisos de azulejos mexicanos ornamentados, ascensores de jaula abierta, escaleras de hierro ornamentales en estilo neomudéjar y un techo acristalado que inunda el interior de luz. El edificio apareció en Blade Runner (1982) como la ubicación del apartamento de Sebastian y el encuentro de J.F. Sebastian con Roy Batty (la escena de las 'lágrimas bajo la lluvia' está ambientada en la azotea del edificio); se ha utilizado en más de 300 películas y producciones televisivas. El edificio fue designado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 1962 y Hito Histórico Nacional en 1977, y aún está ocupado por oficinas y un pequeño espacio de exhibición.
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Little Tokyo y el Japanese American National Museum (1925/1992)
Little Tokyo (corredor de 1st Street entre Los Angeles Street y Alameda) —el centro cultural y comercial de la comunidad japonesa-estadounidense en el sur de California desde la década de 1890, el barrio japonés más grande de Estados Unidos (en su apogeo en 1940, hogar de 30,000 residentes)— fue desalojado por la Orden Ejecutiva 9066 en 1942 (el internamiento de japoneses-estadounidenses, cuando 110,000 japoneses-estadounidenses fueron retirados de la costa oeste y enviados a campos de internamiento en el desierto). La comunidad se reconstruyó después de 1945 y Little Tokyo es ahora uno de los distritos de patrimonio cultural más importantes de California. El Japanese American National Museum (JANM, 1992, en el Templo Budista Nishi Hongwanji, 1925) es la principal institución que documenta la historia japonesa-estadounidense y la experiencia del internamiento; el Go For Broke National Education Center (adyacente) conmemora al 442nd Regimental Combat Team, la unidad más condecorada en la historia del ejército de EE. UU., compuesta enteramente por japoneses-estadounidenses que se ofrecieron como voluntarios desde campos de internamiento para luchar en Europa.
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Arts District (desde 2000 hasta la actualidad)
El Arts District (el distrito de 1 milla cuadrada delimitado aproximadamente por el río Los Ángeles, 7th Street, Alameda y 3rd Street) —el antiguo distrito industrial de almacenes al este del centro, originalmente el centro mayorista de ferrocarriles y productos de Los Ángeles (décadas de 1880 a 1970)— comenzó su transformación en un distrito artístico en la década de 1980 cuando el espacio de almacén barato atrajo los estudios de artistas; el ritmo se aceleró drásticamente después de 2010 cuando restaurantes, galerías y conversiones residenciales comenzaron a llenar los edificios históricos de ladrillo. El Arts District hoy es uno de los barrios de artistas más intensamente desarrollados de Estados Unidos —Hauser & Wirth Los Angeles (2016, en un molino de harina de la década de 1920), la tortillería Sonoratown, los restaurantes Bestia y Bavel, la tostadora industrial Robot Coffee y el Row DTLA (un complejo de mercado de productos agrícolas convertido) son algunos de los pilares. El distrito también alberga el restaurante de salchichas Wurstkuche (2008, uno de los primeros catalizadores) y la Angel City Brewery en el edificio Hellman Quijas Adobe de 1888.
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Río Los Ángeles y East LA Gateway
El río Los Ángeles —51 millas de largo, que drena las montañas de San Gabriel hasta el océano en Long Beach, canalizado en hormigón por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército entre 1938 y 1960 después de una inundación catastrófica en 1938— ha sido objeto de un importante esfuerzo de restauración ecológica desde la década de 1990, cuando el activista Lewis MacAdams comenzó a quitar hormigón del lecho del río para restaurar el hábitat ribereño. El 'LA River Master Plan' (2020, actualizado en 2024) contempla la eliminación de hormigón de 11 millas del canal del río, la restauración de humedales y parques, y la conexión del río con el centro a través de una vía verde continua. El tramo visible desde el Arts District —justo al este de Alameda Street, donde el río corre entre sus muros de hormigón a través de los patios ferroviarios de Union Pacific— representa tanto la herencia industrial del distrito como el futuro en disputa de lo que podría convertirse en el Central Park de Los Ángeles. Frank Gehry fue contratado en 2014 para diseñar la revitalización del río; su firma ha producido un plan maestro para una vía verde de 51 millas.