RutaLa Paz

Guía práctica de La Paz: Altitud, barrios, transporte y circuito por Bolivia

La Paz requiere una planificación de aclimatación que la mayoría de las otras ciudades sudamericanas no. A 3.650 metros en el centro de la ciudad y 4.150 metros en El Alto, el mal de altura afecta a una proporción significativa de visitantes que llegan desde el nivel del mar por aire, manifestándose típicamente como dolor de cabeza, fatiga y náuseas en las primeras 24 a 48 horas. El consejo estándar es tomárselo con calma al llegar, beber té de coca, evitar el alcohol y esperar dos o tres días antes de intentar excursiones de un día a gran altitud. El sistema de teleférico conecta todos los barrios principales y es el transporte más eficiente dentro de la ciudad. La Paz sirve como centro natural para un circuito por Bolivia que cubre los salares, Sucre, Potosí, el Lago Titicaca y los Yungas, con buenas conexiones de vuelos nacionales y autobuses a cada destino.

Google Maps Apple Maps

1
Aclimatación a la altitud: Llegada a 3650 metros
La Paz es una de las ciudades principales más altas del mundo, y los efectos físicos de llegar a 3.650 metros por aire desde el nivel del mar son sentidos por la mayoría de los visitantes, independientemente de su condición física. El cuerpo requiere varios días para aumentar la producción de glóbulos rojos y adaptarse a la menor disponibilidad de oxígeno; mientras tanto, el esfuerzo causa una falta de aliento desproporcionada, el sueño a menudo se altera, los dolores de cabeza son comunes y el apetito puede reducirse. El enfoque estándar de aclimatación es llegar sin un itinerario apretado para el primer día, beber grandes cantidades de agua, consumir té de coca que está disponible gratuitamente en todos los hoteles y es un remedio genuino y suave para la altitud, evitar el alcohol durante los dos primeros días, y planificar excursiones a gran altitud, incluyendo Chacaltaya y Huayna Potosí, para después de al menos tres o cuatro días de aclimatación a nivel de ciudad. La Diamox acetazolamida es el medicamento farmacéutico estándar para la altitud y debe obtenerse antes del viaje como precaución para aquellos con sensibilidad conocida o planes ambiciosos de gran altitud. La diferencia de altitud entre el centro de la ciudad y El Alto en la cima del teleférico es de 500 metros y se nota como una falta de aliento adicional incluso después de varios días en La Paz.
2
Barrios de La Paz: Del Centro Colonial a la Zona Sur
La Paz está organizada tanto vertical como horizontalmente, con la altitud determinando el carácter del barrio. El centro histórico alrededor de la Plaza Murillo, la Plaza San Francisco y el Mercado de las Brujas ocupa el cañón medio a aproximadamente 3.650 metros y contiene la mayor parte de la arquitectura colonial, los edificios gubernamentales y la concentración más densa de operadores turísticos. El barrio de Sopocachi, ligeramente por encima y al oeste del centro, es la zona principal de restaurantes, bares y la clase creativa de gama media. El barrio de Rosario, adyacente al centro de mochileros de la Calle Sagarnaga, debajo de San Francisco, es la zona principal de alojamiento económico. Las áreas de Miraflores y San Pedro son zonas residenciales de mercado medio. La Zona Sur, en la sección más cálida y baja del cañón, a aproximadamente 3.100 metros, abarca los barrios residenciales de lujo de Calacoto, San Miguel y Achumani, donde viven la mayoría de los expatriados y bolivianos de altos ingresos, y donde se encuentra la escena más desarrollada de restaurantes y tiendas de lujo. El teleférico conecta varias de estas zonas de manera eficiente; la Zona Sur tiene sus propias líneas de teleférico inferiores separadas.
3
La red de teleféricos: Transporte urbano en altitud
La red de teleféricos Mi Teleférico, inaugurada por fases a partir de 2014, es la solución de transporte público urbano de La Paz y El Alto para una ciudad cuya topografía extrema hace que el transporte terrestre convencional sea caro y lento. La red consta de múltiples líneas de colores que conectan los barrios del fondo del cañón de La Paz con el borde de la meseta de El Alto, funcionando continuamente sobre un terreno que los autobuses navegan por carreteras sinuosas en zigzag. Los teleféricos transportan aproximadamente 100.000 pasajeros al día, han reducido los tiempos de viaje entre La Paz y El Alto de hasta 90 minutos por carretera a aproximadamente 15 minutos por aire, y han reducido significativamente la congestión de vehículos en las carreteras del cañón. Para los visitantes, el teleférico sirve simultáneamente como transporte práctico y como un mirador elevado panorámico que ofrece vistas despejadas de la ciudad del cañón y hacia Illimani. Las tarifas son bajas y estándar, independientemente de la línea o la distancia recorrida. La red ha ganado premios internacionales de planificación urbana y es frecuentemente citada como un ejemplo de soluciones de transporte innovadoras para ciudades de gran altitud y topográficamente complejas.
4
Circuito por Bolivia: Uyuni, Sucre, Potosí y Titicaca desde La Paz
La Paz es el centro natural del clásico circuito turístico de Bolivia que combina los cuatro destinos principales: el lago Titicaca al noroeste, los salares de Uyuni al suroeste, Sucre, la capital colonial, al sureste, y Potosí, la ciudad minera de plata adyacente a Sucre. El circuito más común va de La Paz al Titicaca durante uno o dos días, incluyendo el pueblo de peregrinación de Copacabana y la opcional Isla del Sol, luego al sur a Uyuni para las excursiones a los salares que suelen durar dos o tres días, incluyendo la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa en la frontera con Chile, luego al noreste a Sucre para la arquitectura colonial y las huellas de dinosaurios, con una excursión de un día o una noche a Potosí desde Sucre, y luego un regreso a La Paz en avión o autobús. El circuito toma un mínimo de 10 días si se hace de manera eficiente y más cómodamente de 14 a 21 días. Los vuelos nacionales conectan La Paz con Sucre en una hora, reduciendo drásticamente el tiempo de viaje en autobús; la conexión con Uyuni típicamente implica un autobús nocturno desde La Paz o un vuelo con conexión. Las excursiones a los salares parten del pueblo de Uyuni y operan en grupos estándar de seis pasajeros por vehículo en jeeps.
5
Seguridad, dinero y logística práctica en La Paz
La Paz tiene un nivel de delincuencia moderado para una ciudad sudamericana de su tamaño, siendo el hurto el principal problema en las zonas turísticas alrededor de la Calle Sagarnaga y la Plaza San Francisco. Han ocurrido secuestros exprés que involucran taxis falsos; el consejo estándar es usar taxis de radio llamados por teléfono o aplicaciones en lugar de detener taxis en la calle, particularmente de noche. La moneda oficial es el boliviano, y el tipo de cambio con el dólar estadounidense ha estado oficialmente fijo durante años, mientras que un mercado paralelo a veces ha ofrecido mejores tarifas; es aconsejable verificar las condiciones actuales antes de la llegada. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles en el centro de la ciudad y la Zona Sur, pero son menos confiables en El Alto. La prisión de San Pedro, una vez famosa por su economía interna y sus visitas turísticas organizadas, ya no es accesible para los visitantes después de que el gobierno puso fin a la práctica; los tours que se anuncian como que entran a San Pedro están operando ilegalmente. La principal terminal de autobuses, la Terminal de Buses, maneja autobuses de larga distancia a Uyuni, Sucre, Potosí, Copacabana y la frontera peruana. Los vuelos nacionales utilizan el Aeropuerto Internacional El Alto a 4.061 metros, uno de los aeropuertos comerciales más altos del mundo y un punto de llegada desafiante para quienes vienen del nivel del mar.
6
Cómo llegar a La Paz: Conexiones internacionales y cruces fronterizos
La Paz está conectada con las principales ciudades sudamericanas mediante vuelos directos operados por aerolíneas bolivianas como BoA Boliviana de Aviación y por aerolíneas regionales; las conexiones desde Europa y Norteamérica suelen requerir una escala en Lima, Bogotá o Sao Paulo. La altitud del aeropuerto de El Alto, a más de 4.000 metros, significa que las aeronaves requieren pistas más largas y una capacidad de carga reducida en comparación con los aeropuertos a nivel del mar, lo que históricamente limitaba los tipos de aeronaves y las aerolíneas que operaban en La Paz. El cruce fronterizo de Copacabana en el lago Titicaca es la ruta terrestre estándar entre La Paz y Puno en Perú, con servicios de autobús que incluyen el cruce en ferry por el estrecho de Tiquina en el Titicaca; el viaje dura aproximadamente siete u ocho horas en total y es escénicamente gratificante. El cruce fronterizo de Tambo Quemado en el altiplano conecta Bolivia con la ciudad chilena de Arica y es la principal ruta de carga; es utilizado por viajeros con presupuesto limitado que se dirigen a la región de Atacama. La situación de la visa para Bolivia varía significativamente según la nacionalidad y debe verificarse antes del viaje; algunas nacionalidades requieren visas anticipadas, mientras que otras reciben sellos de entrada en la frontera.