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Excursión de un día a Agra — El Taj Mahal, el Fuerte de Agra y Fatehpur Sikri

Agra (200 kilómetros al sur de Delhi, 2-3 horas en el tren Gatimaan Express o Shatabdi Express), la antigua capital mogol de Akbar el Grande y Shah Jahan y el sitio del edificio más célebre del mundo: el Taj Mahal (Taj Bibi ka Maqbara, el mausoleo de mármol blanco construido por el emperador Shah Jahan entre 1632 y 1653 en memoria de su esposa favorita, Mumtaz Mahal, quien murió en el parto en 1631), es el destino de excursión de un día más popular desde Delhi y el único edificio que atrae a más turistas internacionales a la India que cualquier otro.

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Taj Mahal al Amanecer — Mármol que Cambia de Color
El Taj Mahal (Agra, a 200 km de Delhi, 2,5 horas en tren Gatimaan Express) aparece rosa al amanecer, blanco al mediodía y dorado al atardecer debido a la translucidez del mármol blanco Makrana utilizado en su construcción (1631-1648) — el emperador mogol Shah Jahan lo construyó como mausoleo para su esposa Mumtaz Mahal, quien murió en el parto; la construcción empleó a 20.000 trabajadores durante 22 años.
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Fuerte de Agra — El Rival de Arenisca Roja del Taj
El Fuerte de Agra (1573, UNESCO, a 4 km del Taj) es donde Shah Jahan fue encarcelado por su hijo Aurangzeb durante los últimos 8 años de su vida — la celda desde la que el Emperador podía ver el Taj Mahal al otro lado del río Yamuna se conserva; el Diwan-i-Khas (Sala de Audiencia Privada) del fuerte tiene una plataforma de 'Trono de Pavos Reales' con vista al río.
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Itmad-ud-Daulah — El 'Baby Taj'
El mausoleo Itmad-ud-Daulah ('Baby Taj', 1628) es anterior al Taj Mahal en 3 años e introdujo la técnica de la pietra dura (incrustación de piedras semipreciosas) que definiría la arquitectura mogol — el entorno del jardín persa (cuatro cuadrantes divididos por canales de agua) es más accesible y menos concurrido que el Taj; las tarifas de entrada son de ₹110 frente a ₹1.100 para el Taj.
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Fatehpur Sikri — La Capital Abandonada de Akbar
Fatehpur Sikri (a 40 km de Agra) fue la capital del emperador mogol Akbar durante 14 años (1571-1585) antes de ser abandonada debido a la escasez de agua — el complejo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluye la Buland Darwaza (puerta de 54 m, la entrada ceremonial más grande del mundo), el Panch Mahal (torre de 5 pisos) y el palacio de Jodha Bai que combina elementos arquitectónicos hindúes e islámicos.
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Petha y Comida Callejera de Agra — Dulce de Calabaza Cristalizada
El petha (dulce de calabaza blanca cristalizada), el dulce característico de Agra, se elabora en la ciudad desde la época mogol — la tienda Nutan Pan Mandir (Kinari Bazar) produce 40 sabores, incluidos kesar (azafrán), angoori (forma de uva) y chocolate; un kilogramo cuesta ₹100-200; el chaat de Agra (Deviram, Sadar Bazar) y el biryani (restaurantes cerca de la Puerta Este del Taj) son acompañamientos esenciales.
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Mathura y Vrindavan — Lugar de Nacimiento de Krishna, a 60 km de Agra
Mathura (en la autopista Agra-Delhi) es el lugar de nacimiento del Señor Krishna (3.500 a.C. según la tradición hindú) — el complejo del templo Krishna Janmabhoomi se encuentra en el lugar de su celda de prisión; Vrindavan (a 10 km de Mathura) tiene más de 5.000 templos y alberga el festival Holi más exuberante del mundo; ambas ciudades son accesibles como una extensión a la excursión de un día a Agra en coche de alquiler.