Esenciales de Colombo: La Mezquita de Rayas de Caramelo de Pettah, Atardecer en Galle Face y Hoppers para Desayunar
Descubre la vibrante capital de Sri Lanka: la especialización calle por calle del mercado de Pettah (oro en Sea Street, especias en Fifth Cross Street) con la mezquita de 1909 de rayas de caramelo que se alza sobre el caos, la explanada frente al Océano Índico de Galle Face Green al atardecer con sus cometas, el Dutch Hospital (1681) del fuerte colonial convertido en restaurante, y los hoppers de Sri Lanka, el crep de arroz fermentado que define la cultura del desayuno de la isla.
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Mercado de Pettah – El Corazón Comercial de Colombo
Pettah (del portugués 'pita', que significa afueras del fuerte) –el distrito comercial más antiguo de Colombo– es uno de los mercados más caóticos y coloridos del sur de Asia. Las calles del distrito están especializadas: Main Street para productos electrónicos, Second Cross Street para telas, Sea Street para joyas de oro (el corazón de la comunidad tamil-hindú de Colombo) y el Pettah Floating Market en el canal para productos frescos. La Mezquita Jami Ul-Alfar (Mezquita Roja, 1909), con su fachada a rayas rojas y blancas, se eleva sobre el caos del mercado, uno de los edificios más fotogénicos de Sri Lanka.
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Galle Face Green y el Frente Marítimo de Colombo
Galle Face Green –una explanada de 5 hectáreas frente al mar del Océano Índico al sur del distrito del Fuerte– es el espacio público más importante de Colombo. El paseo se llena de voladores de cometas, vendedores de comida callejera, familias y parejas al atardecer; la luz del atardecer sobre el Océano Índico es uno de los grandes placeres gratuitos de la ciudad. El Galle Face Hotel (establecido en 1864, uno de los hoteles más antiguos de Asia) domina el Green desde el sur; las torres Shangri-La y Cinnamon Grand desde el norte. La carretera costera (Galle Road) se extiende 115 km al sur hasta Galle, uno de los grandes recorridos costeros de Asia.
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El Distrito del Fuerte – Colombo Colonial
El Fuerte –el antiguo centro colonial de Colombo, originalmente rodeado por fortificaciones portuguesas (1517)– es ahora un distrito mixto de oficinas, hoteles e histórico en el cabo del Océano Índico. El Antiguo Faro de Colombo (1952), la Casa del Presidente (la antigua Residencia del Gobernador Británico), el Edificio Cargills (1906, la primera tienda departamental del país) y el Hospital Holandés (1681, ahora un complejo de restaurantes y tiendas) sobreviven entre modernas torres de oficinas. El Fuerte sufrió daños significativos en el bombardeo del Banco Central por parte de los LTTE en 2008; la reconstrucción de posguerra ha transformado el distrito.
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Museo Nacional de Colombo
El Museo Nacional de Colombo (1877) –el museo más grande de Sri Lanka, ubicado en un edificio neoclásico blanco en Cinnamon Gardens– alberga la colección más significativa del país de arte cingalés y budista, insignias reales, máscaras y artefactos prehistóricos. La pieza central es el trono y la corona del siglo XVIII del último rey de Kandy (Srī Vikrama Rājasinha, destronado por los británicos en 1815), el artefacto real más importante de Sri Lanka. La sección de historia natural contiene esqueletos de dinosaurios y la colección de vida silvestre endémica de Sri Lanka.
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Cinnamon Gardens – El Distrito Verde de las Embajadas de Colombo
Cinnamon Gardens (área de Ward Place/Rosmead Place/Independence Square) –el barrio residencial y diplomático más prestigioso de Colombo– toma su nombre de las plantaciones de canela que cubrieron la zona bajo el dominio colonial holandés (siglos XVII-XVIII). Las amplias calles arboladas, Diyatha Uyana (el parque acuático), el Teatro Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa, el Independence Memorial Hall y el Lionel Wendt Centre (el lugar de artes más importante de Sri Lanka) se concentran en este barrio. El Museo Nacional de Colombo también se encuentra aquí.
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Cocina de Sri Lanka en Colombo
La cocina de Sri Lanka es una de las más distintivas del sur de Asia, basada en leche de coco, azúcar de palma, hoja de pandano y una paleta de especias (pimienta negra, clavo, cardamomo, canela, hoja de curry) que refleja la importancia histórica de la isla en el comercio de especias. Los hoppers (appam –finas tortitas de harina de arroz fermentada con un borde crujiente y encaje, servidas con sambol de coco y pol sambol) y los string hoppers (idiyappam –nidos de fideos de arroz al vapor) son los platos icónicos del desayuno. El curry de cangrejo (de la tradición tamil de Jaffna) y el kottu roti (pan plano desmenuzado salteado con verduras y huevo) son los platos callejeros más populares.
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