La imagen completa de Sri Lanka: surf de primera clase en Arugam Bay, 10 000 antiguos embalses y zafiros azules
Completa la imagen de Sri Lanka desde Colombo: el rompiente de derechas de Arugam Bay que atrae a surfistas internacionales de mayo a octubre, los 10 000 antiguos embalses de la civilización hidráulica cingalesa que abastecían a 10 millones de personas donde hoy solo viven 2 millones, la selva tropical primaria de Sinharaja con el 60 % de las aves endémicas de Sri Lanka, la compra de zafiros azules certificados en la Autoridad Nacional de Gemas, y la luna llena de Vesak, cuando extraños sirven arroz y curry gratis a todos los que se acercan a los puestos de carretera en todo Colombo.
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Arugam Bay y el surf en la costa este de Sri Lanka
Arugam Bay (320 km al este de Colombo), uno de los 10 principales destinos de surf del mundo, es un rompiente de derechas que funciona constantemente de mayo a octubre (estación seca del monzón del noreste). La bahía atrae a surfistas internacionales a partir de mayo; el rompiente de Main Point es el principal para surfear; Pottuvil Point (8 km al norte) es más largo y menos concurrido. La zona es predominantemente musulmana tamil; la cultura gastronómica local (rollos de cordero, tolvas de cuerda con leche de coco) es distinta de la cingalesa de Colombo. El adyacente Parque Nacional de Kumana es excepcional para la observación de aves (cigüeñas pintadas, espátulas, leopardos).
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Trincomalee y la costa este
Trincomalee, en la costa noreste de Sri Lanka, a 260 km de Colombo, tiene uno de los mejores puertos naturales de Asia (objeto de feroz competencia colonial entre portugueses, holandeses, británicos y franceses). Las playas de Nilaveli y Uppuveli (al norte de Trincomalee) son excelentes para el snorkel y la observación de ballenas (ballenas azules, marzo-abril). Fort Frederick (holandés, 1675) domina el puerto; el templo de Koneswaram (Swami Rock, el templo hindú en el promontorio del puerto) es el sitio hindú más sagrado de la costa este. Trincomalee sufrió grandes daños en la guerra civil y aún se está recuperando.
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La vida silvestre de Sri Lanka: más allá de los elefantes
La vida silvestre de Sri Lanka es extraordinaria para una isla pequeña: la densidad y accesibilidad de especies endémicas y raras la convierte en uno de los principales destinos de vida silvestre de Asia. Las especies endémicas incluyen el leopardo de Sri Lanka (Yala, Wilpattu), el oso perezoso (Yala), el langur de cara púrpura, el gallo de la selva de Sri Lanka (ave nacional) y la víbora de foseta verde. La selva tropical de Sinharaja (Patrimonio Mundial de la UNESCO, 115 km al sur de Colombo) es la última selva tropical primaria de tierras bajas de Sri Lanka, hogar del 60 % de las aves endémicas del país, incluida la urraca azul de Sri Lanka y el cucal de cara roja. La observación de ballenas en Mirissa permite encontrar ballenas azules, cachalotes y rorcuales tropicales.
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La antigua civilización de irrigación de Sri Lanka
Sri Lanka desarrolló una de las civilizaciones hidráulicas más sofisticadas del mundo antiguo: para el siglo II a.C., los reyes cingaleses habían construido más de 10 000 embalses (wewa) conectados por canales a través de la zona seca, manteniendo una civilización productora de arroz de quizás 10 millones de personas en un área que ahora sustenta a 2 millones. El embalse de Parakrama Samudra en Polonnaruwa (siglo XII, 2400 hectáreas), 'uno que no deja que una gota de agua de lluvia llegue al mar sin antes hacerla servir al hombre' (Parakramabahu I), es el más significativo. Muchos embalses antiguos se están restaurando ahora para la irrigación moderna.
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Compras en Colombo: gemas, batik y artesanías
Sri Lanka es la fuente más importante de zafiros azules de Asia: las minas de gemas de la isla (Ratnapura, 100 km al sureste de Colombo) han producido zafiros, rubíes, ojos de gato y alejandritas durante milenios. La sala de exposiciones de la Autoridad Nacional de Gemas y Joyas en Colombo es el punto de compra más seguro para gemas certificadas. El batik de Sri Lanka (tela resistente a la cera, introducida por los holandeses, desarrollada hasta convertirse en una forma de arte distintiva de Sri Lanka) está disponible en todo Colombo; la Galería Barefoot (Colombo 3) produce la mejor calidad. El algodón telar manual, la laca y las figurillas de latón de Kandy son las principales categorías de artesanía.
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El calendario gastronómico de Sri Lanka: Avurudu, Vesak y Ramadán
La cultura gastronómica de Sri Lanka es inseparable de su calendario religioso. Avurudu (Año Nuevo cingalés y tamil, 13-14 de abril), la celebración cultural más importante, trae kiribath (arroz con leche, que se come en el momento propicio del Año Nuevo), kokis (pastelería frita de influencia holandesa) y aluwa (dulces tradicionales) a cada hogar. Vesak (cumpleaños de Buda, luna llena de mayo) llena la ciudad de elaboradas linternas y puestos de comida gratuitos (dansal) donde extraños sirven arroz y curry a todos los que se acercan. El Iftar de Ramadán (ruptura del ayuno al atardecer) en los barrios musulmanes de Colombo (Pettah, Colombo 2) es un evento comunitario extraordinario.
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