El Altiplano: El Altiplano de los Andes
El altiplano (el altiplano que rodea el lago Titicaca a 3.800-4.500 m) es uno de los entornos habitados más extremos del mundo; la vasta puna sin árboles, la intensa luz, los rebaños de alpacas y llamas y la distancia de los horizontes crean un paisaje de singular grandeza
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Pastizal de Puna
La Puna, los Andes a una gran altitud por encima de los 3.500 m, cubre el altiplano alrededor del lago Titicaca; la planta dominante es el pasto ichu; las condiciones frías, secas y con mucha luz ultravioleta son extremas para la agricultura pero ideales para el pastoreo de camellos; El paisaje de la Puna tiene una belleza vasta y apacible única en los altos Andes
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Economía de alpacas y llamas
La economía del Altiplano se basa en el pastoreo de camellos: alpacas (criadas para obtener fibra, consideradas las fibras naturales más finas del mundo) y llamas (criadas para carne, transporte y como animales de carga); La región de Puno produce alrededor del 80% de la fibra de alpaca del Perú; las sociedades de pastoreo mantienen la tradición preincaica de domesticación de camellos
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Clima extremo
El Altiplano tiene un clima brutal: oscilaciones diarias de temperatura de 30 °C (noches frías cercanas al punto de congelación, sol intenso durante el día), aire enrarecido, intensa radiación ultravioleta y heladas periódicas; las sociedades adaptadas a este clima desarrollaron técnicas agrícolas específicas (cultivo en el campo, liofilización de patatas) que ninguna otra cultura había desarrollado
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Agricultura de campo elevado
El antiguo sistema de campos elevados (suka kollus) en la cuenca del lago Titicaca (montículos artificiales separados por canales de agua) creó un microclima que protegía los cultivos de las heladas; abandonado durante siglos, el sistema ha sido revivido por organizaciones no gubernamentales y pueblos indígenas como una agricultura resiliente y adaptada al clima
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Conservación de Vicuña
La vicuña – prima del camello salvaje de la alpaca – estuvo al borde de la extinción en la década de 1960 (menos de 5.000 animales); los programas de conservación en el altiplano han hecho que la población vuelva a ser de unos 350.000 habitantes; La fibra de vicuña (la fibra natural más cara del mundo) es cosechada por las comunidades en el tradicional chaku (redada comunal)
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Cóndor Andino
El cóndor andino, el ave terrestre voladora más grande del mundo, vuela sobre las aguas termales del altiplano sobre el lago Titicaca; La envergadura del cóndor (hasta 3,3 m) y su luz surcando el vasto cielo abierto del altiplano es una de las grandes actrices de la vida silvestre de Sudamérica
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