Conduciendo hacia el fin del mundo: De la Patagonia a Tierra del Fuego
El viaje por tierra desde Buenos Aires a Ushuaia, siguiendo la Ruta 3 durante 3.079 km a través de la estepa plana patagónica hasta el cruce en ferry del Estrecho de Magallanes y luego hacia el sur hasta el fin del mundo, es el viaje por carretera más grande de Sudamérica
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Recuadro 3: El camino del fin del mundo
La Ruta Nacional 3 va de Buenos Aires a Ushuaia: 3.079 km de carretera pavimentada a través del interior argentino, cruzando hacia la Patagonia al sur de Bahía Blanca; el carácter del camino cambia a medida que avanza hacia el sur: las pampas dan paso a la estepa patagónica, las estancias se vuelven más remotas, el viento aumenta y el cielo se vuelve más dramático
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Estepa Patagónica
La estepa patagónica (la pradera plana y azotada por el viento del sur de Argentina) tiene una grandeza desolada; las manadas de guanacos, las familias de ñandúes (avestruces sudamericanos), las maras (liebres patagónicas) y los halcones peregrinos son la fauna visible; el vacío de la estepa (la Patagonia tiene menos de 2 habitantes por km²) y la horizontalidad de la luz crean un paisaje de profunda soledad
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Ferry Estrecho de Magallanes
El Estrecho de Magallanes, la vía fluvial descubierta por Fernando de Magallanes en 1520, debe cruzarse en ferry en Primera Angostura (entre Punta Arenas y Tierra del Fuego); la travesía en ferry de 20 minutos es un momento significativo: el punto en el que se deja atrás el continente de América del Sur; la primera visión de Tierra del Fuego al otro lado del Estrecho es inolvidable
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Escala en Punta Arenas
Punta Arenas, la ciudad más austral de Chile, en el Estrecho de Magallanes, es una parada natural en el camino a Ushuaia; la arquitectura victoriana de la ciudad (construida durante el auge del cordero y la lana), el Museo Nao Victoria (con réplicas de los barcos de Magallanes y Drake) y la cueva del Milodón son las principales atracciones; la ciudad tiene una cualidad de ciudad fronteriza que refleja su posición en el borde del mundo habitado
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Manadas de Guanacos
El guanaco, ancestro salvaje de la llama y la alpaca, es el gran mamífero más numeroso de la estepa patagónica; Es común ver manadas de 50 a 200 guanacos desde el camino que atraviesa Tierra del Fuego; el andar grácil del guanaco, su mirada curiosa y su presencia en el desolado paisaje lo convierten en el animal emblemático de la Patagonia
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Cruce Río Grande
El cruce del Río Grande - el río más caudaloso de Tierra del Fuego - marca el paso hacia las montañas fueguinas; la estepa plana del norte de Tierra del Fuego da paso al terreno cada vez más accidentado de la isla del sur; los últimos 240 km desde Río Grande hasta Ushuaia a través de los Andes fueguinos es uno de los tramos de carretera más bellos de Sudamérica
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