Excursión de un día a Afrodisias: la capital de la escultura romana, el estadio del récord mundial, el friso imperial Sebasteion, el museo de sitio, el templo de la conversión de Afrodita y la cantera de mármol
La excursión de un día a Afrodisias cubre la escuela provincial romana de escultura más importante, el estadio antiguo mejor conservado del mundo, el programa del friso imperial Julio-Claudio Sebasteion, el museo de sitio único más rico del suroeste de Turquía, el Templo de Afrodita reconvertido y la cantera de mármol que financió a los escultores.
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Afrodisias: La capital de la escultura romana de Asia
Afrodisias en el valle de Geyre, a 100 kilómetros de Pamukkale, fue el centro de producción escultórica más importante del imperio romano desde el siglo I a.C. hasta el siglo V d.C. Trabajando con el mármol local gris azulado extraído de la montaña Babadagi sobre la ciudad, los escultores afrodisianos produjeron esculturas arquitectónicas, bustos de retratos y figuras mitológicas exportadas a Roma, Alejandría y capitales de provincia de todo el imperio. Las piezas de taller afrodisianas firmadas aparecen en las colecciones romanas más prestigiosas y los escultores de Afrodisias fueron la marca artística con nombre de mayor éxito comercial en el antiguo mundo mediterráneo.
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Estadio Afrodisias: El Recinto Deportivo Antiguo Más Completo
El estadio Afrodisias es el estadio antiguo mejor conservado del mundo, con todo el muro perimetral intacto, el extremo este semicircular y asientos escalonados con capacidad para 30.000 personas aún en pie en 30 filas. Los Juegos Afrodisianos celebrados aquí fueron la competición atlética más prestigiosa de la provincia de Asia y otorgaron el estatus permanente de exención de impuestos (ateleia) a los campeones. El estadio se convirtió en anfiteatro en el período romano tardío bloqueando el extremo oeste e instalando accesorios de arena para gladiadores. La forma inalterada del estadio visible hoy es el resultado de que la conversión fue menos exhaustiva que en otros sitios deportivos romanos.
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Sebasteion: El programa de propaganda imperial julio-claudiano
El Sebasteion de Afrodisias, el camino procesional de doble columnata construido entre el 20 y el 60 d.C., tenía 190 paneles escultóricos en relieve en tres niveles que representaban a los emperadores julio-claudios como héroes mitológicos, las naciones conquistadas como figuras femeninas personificadas y los mitos homéricos que vinculaban a la familia Juliana con la descendencia divina. Este es el programa escultórico imperial narrativo más elaborado que se conserva en el mundo romano y los paneles exhibidos en el Museo de Afrodisias constituyen la colección individual más importante de escultura de propaganda imperial romana en Turquía. El panel de Augusto que muestra al emperador recibiendo la personificación de la tierra y el mar es la imagen individual más frecuentemente reproducida del Sebasteion.
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Museo de Afrodisias: la colección in situ
El Museo de Afrodisias, construido dentro del sitio de excavación por el arqueólogo de la Universidad de Columbia Kenan Erim, quien dirigió la excavación de 1961 a 1990, es el museo arqueológico de un solo sitio más completo de Turquía. Las galerías muestran los paneles en relieve de Sebasteion, una galería de retratos de filósofos, gobernadores y atletas que encargaron trabajos afrodisianos y fragmentos escultóricos de la excavación en curso. La galería del taller del escultor documenta los métodos de producción y las piezas inacabadas que muestran las etapas de tallado en mármol, lo que la convierte en la documentación más completa de un taller de un artista antiguo con nombre disponible en cualquier museo arqueológico del mundo.
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Templo de Afrodita: La conversión pagana a cristiana
El Templo de Afrodita en Afrodisias, el templo períptero del siglo I a. C. con 40 columnas jónicas sobre un podio alto, se convirtió en el siglo V d. C. en una basílica cristiana rotando la entrada de este a oeste e insertando el ábside en el extremo este de la cella. Esta es la conversión de templo pagano a cristiano más elaborada arquitectónicamente en Turquía y la estructura que encarna más físicamente la transformación religiosa tardorromana. Las columnas en pie de la cella que aún llevan los capiteles jónicos originales rodeadas por el plano de la basílica bizantina crean el palimpsesto arquitectónico más complejo del suroeste de Anatolia.
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Cantera de mármol de Afrodisias: la fuente del arte
La cantera de mármol en la ladera de Babadagi sobre Afrodisias, fuente del mármol gris azulado que convirtió a los escultores afrodisianos en los de mayor éxito comercial del imperio romano, todavía muestra los antiguos canales de la cantera, los tambores de columnas a medio extraer abandonados cuando el declive económico bizantino detuvo la producción, y las rampas de la cantera por donde se deslizaban los bloques de mármol hacia el valle. La visita a la cantera conecta el logro artístico de Afrodisias con sus circunstancias geológicas y muestra por qué este valle específico en la meseta de Anatolia se convirtió en la capital escultórica del imperio: la materia prima de calidad insuperable se encontraba directamente sobre la ciudad.
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