Caminata cultural por los templos de Pai y las tribus de las colinas
Explore el paisaje cultural de Pai: los templos budistas de la ciudad, las aldeas de las tribus de las colinas circundantes (Karen, Shan, Lisu y las comunidades chinas de Yunnan) y la mezcla cultural de las tierras altas de Mae Hong Son brindan el encuentro cultural de pueblos pequeños con mayor diversidad étnica en el norte de Tailandia.
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Templo Wat Luang
Wat Luang es el templo más antiguo de la ciudad de Pai, establecido hace más de 200 años cuando la ciudad era un puesto comercial Shan en la ruta entre Chiang Mai y los estados Shan de lo que es ahora Myanmar: el chedi (estupa) del templo y la sala de ordenación con sus detalles arquitectónicos Shan (la línea del techo de varios niveles, los remates dorados y la aguja del capullo de loto que distinguen la arquitectura budista Shan del estilo tailandés de la llanura central) documentan la herencia cultural Shan anterior a la incorporación administrativa tailandesa del valle de Pai. La activa comunidad de monjes del templo y los cantos vespertinos que se escuchan desde la carretera al atardecer brindan el encuentro más accesible con la tradición religiosa budista Shan en el área de Pai.
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Wat Phra That Mae Yen
Wat Phra That Mae Yen, en la colina al este de la ciudad de Pai, es el templo más visitado de la zona: la gran imagen blanca de Buda visible desde el centro de la ciudad se encuentra en lo alto de la escalera de 353 escalones que proporciona el acceso al templo más espectacular de la zona de Pai. El templo en la cima de la colina ofrece vistas del valle de Pai en todas las direcciones y es el mirador elevado más fácil de recorrer desde la ciudad a pie sin motocicleta. La imagen blanca de Buda visible desde todo el valle (iluminada por la noche) se ha convertido en el símbolo visual de la geografía sagrada de Pai y la subida de las escaleras (por la mañana o al final de la tarde, cuando el calor es soportable) proporciona el ascenso espiritual más accesible en el paisaje religioso de la ciudad.
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Aldea Ban Santichon Yunnan
Ban Santichon (Aldea de la Paz) al noroeste de Pai es una comunidad de ascendencia china de Yunnan: las familias de los soldados del Kuomintang (KMT) que se retiraron a Birmania y luego a Tailandia después de la victoria comunista en la Guerra Civil China (1949) y que fueron reasentados en las tierras altas tailandesas bajo arreglo del gobierno tailandés. El pueblo mantiene su identidad cultural china (el idioma mandarín todavía se habla entre los residentes mayores, la arquitectura china del edificio comunitario y las especialidades de comida china, incluido el cultivo de té de Yunnan y el café cultivado en las tierras altas del pueblo) junto con la identidad cívica tailandesa adquirida a lo largo de dos generaciones. El vino de arroz chino del pueblo y la comida al estilo de Yunnan disponible en el restaurante del pueblo brindan el encuentro más directo con la cultura de las tierras altas chinas de Yunnan accesible en el norte de Tailandia.
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Visita a la aldea Karen
Las comunidades de las aldeas Karen (Kariang) en las colinas al norte y al oeste de Pai mantienen la cultura material distintiva del pueblo Karen: las tradicionales mujeres Karen de cuello largo (en las comunidades del pueblo Kayan/Padaung dentro del grupo Karen más amplio) cuyos collares de latón son el símbolo más reconocido internacionalmente de la cultura de las tribus montañesas del norte de Tailandia, los textiles tradicionales Karen con sus distintivos patrones geométricos rojos y blancos, y las prácticas agrícolas Karen (el cultivo de quema, la tradición del tejido y las ceremonias del espíritu comunitario) proporcionan el encuentro más accesible con las tradiciones culturales de las tribus montañesas de la provincia de Mae Hong Son. Las aldeas Karen accesibles desde Pai varían desde comunidades que han mantenido prácticas tradicionales hasta aquellas que se han integrado sustancialmente con la economía tailandesa.
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Patrimonio cultural Shan
La herencia cultural Shan de la ciudad de Pai es visible en la arquitectura del templo, la cultura alimentaria y los patrones lingüísticos de las familias residentes más antiguas: los Shan (Tai Yai), el grupo étnico dominante de los estados Shan al otro lado de la frontera con Myanmar, se establecieron en el valle de Pai como comerciantes y cultivadores antes de que la administración tailandesa absorbiera la región en el siglo XIX. El idioma Shan visible en algunas de las inscripciones de los templos más antiguos, los objetos ceremoniales budistas Shan en los museos del templo Pai y las tradiciones alimentarias Shan (la ceremonia tok kaeng de intercambio comunitario de alimentos, las pastas de curry al estilo Shan con sus distintivas hierbas frescas y la base de pasta de pescado) que se han fusionado con la cultura alimentaria de Pai en el norte de Tailandia proporcionan la documentación más accesible del sustrato cultural Shan bajo la economía turística contemporánea.
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Museo cultural Pai
La pequeña exhibición cultural en el Centro Cultural Pai cerca del centro de la ciudad ofrece una introducción a los grupos étnicos y culturales de las tierras altas de la provincia de Mae Hong Son: las exhibiciones de textiles de las tribus montañesas, los implementos agrícolas, los instrumentos musicales tradicionales y los objetos ceremoniales de las comunidades Karen, Shan, Lisu y Hmong que ocupan las tierras altas circundantes brindan la visión más concentrada de la diversidad cultural regional accesible en un solo lugar. La documentación del centro cultural sobre la comunidad preturística del valle de Pai (las fotografías de la ciudad en las décadas de 1970 y 1980, antes de que el descubrimiento del sendero para mochileros transformara la economía y la población) proporciona una perspectiva histórica sobre la escala y la velocidad del cambio que el turismo ha traído al valle.
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