La profunda historia de Mascate: Fuertes portugueses, el Imperio omaní de Zanzíbar y la ruta de montaña de Jebel Akhdar
Recorre el imperio marítimo de Omán: fuertes portugueses construidos en 1507 que aún custodian el puerto, sultanes omaníes que controlaban el comercio de esclavos y clavo de Zanzíbar y cuya dinastía aún gobierna hoy, soldados baluchíes reclutados como guardias de palacio en el siglo XVIII, cuyos descendientes suman 300.000 en el Omán moderno, y el sinuoso camino de montaña hacia los rosedales de Jebel Akhdar a 2.000 metros, donde una piscina infinita se asoma a un desfiladero de 1.000 metros.
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Omán portugués (1507-1650) – La era colonial olvidada
La ocupación portuguesa de Mascate (1507-1650) fue una de las primeras presencias coloniales europeas en el Océano Índico; los fuertes gemelos de Al Jalali y Al Mirani que aún custodian el puerto de Mascate fueron construcciones portuguesas. Los portugueses controlaban las rutas comerciales del Mar Arábigo desde su red del Océano Índico (Goa, Ormuz, Mascate, Mombasa, Malaca) y gravaban a cada barco que pasaba por el Estrecho de Ormuz. La resistencia omaní al dominio portugués, liderada por los imanes Yarubi, finalmente expulsó a los portugueses en 1650, el mismo año en que la Compañía Británica de las Indias Orientales establecía su primera presencia permanente en la India.
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Imperio marítimo omaní – de Zanzíbar a Baluchistán
En su apogeo en los siglos XVIII-XIX, el Imperio omaní se extendía desde Baluchistán (actual Pakistán) hasta África Oriental. Zanzíbar fue una colonia omaní desde 1698; el comercio de esclavos y marfil a través de Zanzíbar, controlado por Mascate, hizo que la dinastía Al Said fuera enormemente rica. La dinastía árabe-omaní que fundó el sultanato de Zanzíbar (1856) y la cultura suajili de la costa keniana son directamente rastreables a Mascate. Las plantaciones de clavo de Zanzíbar (introducidas por los plantadores omaníes en la década de 1810) todavía producen el 75% del clavo del mundo. Esta historia marítima explica las influencias culturales africanas e indias de Mascate.
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La comunidad baluchi en Omán
La comunidad baluchi de Omán, baluchíes de lo que hoy es la provincia de Baluchistán en Pakistán, ha estado presente en Omán desde el siglo XVIII, cuando los sultanes omaníes reclutaron soldados baluchíes como guardias de palacio. La comunidad suma aproximadamente 300.000 personas en Omán hoy (en su mayoría de segunda y tercera generación, con ciudadanía omaní). Los platos baluchíes, sajji (cordero asado entero) y pan baluchí, han influido en la cocina omaní. Las distintivas túnicas blancas y los mosquetes tradicionales de los soldados baluchíes son una característica de las ceremonias estatales. La comunidad mantiene el idioma baluchi y las tradiciones culturales.
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Reserva Natural de Qurm y espacios verdes de Mascate
El Parque Natural de Qurum (Qurm), una reserva natural de manglares en medio de la zona urbana de Mascate, es uno de los pocos ecosistemas de manglares del Golfo. El paseo marítimo del parque a través de los manglares es accesible en cualquier momento; garzas, flamencos y aves migratorias utilizan la reserva. La adyacente playa de Qurum es la playa urbana más popular de Mascate: arena limpia, baño tranquilo y el complejo de restaurantes y cafeterías Jawaharat A'Shati cerca. Los parques urbanos de Mascate se mantienen a un nivel excepcional; el compromiso de la ciudad con los espacios verdes es visible en todos los barrios residenciales.
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Música tradicional de Mascate – Al-Razha y Fijiri
La música tradicional omaní es extraordinariamente diversa; cada región tiene estilos distintos que reflejan la mezcla cultural de tradiciones árabes, africanas, indias y baluchíes. Al-Razha (una danza en línea de hombres con espadas y rifles, realizada en bodas y ocasiones nacionales) es la tradición omaní más reconocida. La música Fijiri, una tradición de buceo de perlas traída del Golfo a través de África Oriental, se interpreta con una compleja percusión polirrítmica y un estilo vocal improvisado. La Royal Oman Symphony Orchestra (fundada en 1985) actúa en la Ópera; los festivales de música tradicional omaní se organizan en el Festival de Mascate.
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El camino más hermoso de Mascate – La carretera de montaña a Jebel Akhdar
La ruta de Mascate a Jebel Akhdar pasando por Nizwa es uno de los grandes viajes por carretera de la Península Arábiga: la llanura costera de Al Batinah da paso a las estribaciones de la montaña Hajar, y luego a las dramáticas curvas cerradas de la carretera de acceso a Jebel Akhdar (4x4 obligatorio por encima del puesto de control). La ruta de 180 km pasa por las ruinas de Birkat Al-Mawz, el sistema de riego tradicional Falaj Daris (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), y llega a la meseta donde crecen rosas, granadas y albaricoques a 2.000 metros de altitud. La piscina infinita del resort Anantara se asoma al desfiladero para la parada para almorzar más espectacular de Omán.
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