Lo esencial de Mascate: Gran Mezquita, Zoco de Mutrah y la principal Ópera del mundo árabe
Descubre la capital más auténtica del Golfo: la alfombra tejida a mano más grande del mundo en la Gran Mezquita (abierta a los no musulmanes todas las mañanas), la plata omaní genuina y el incienso de Dhofar en el Zoco de Mutrah (sin cambios desde la época portuguesa), dos fortalezas portuguesas del siglo XVI sobre el puerto, una ópera donde Plácido Domingo actúa por 35€, y una ciudad que prohibió los rascacielos para mantener sus tejados por debajo de los minaretes de la mezquita.
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Gran Mezquita del Sultán Qaboos
La Gran Mezquita del Sultán Qaboos, encargada por el Sultán Qaboos bin Said y terminada en 2001, es el edificio más magnífico de Omán y la tercera mezquita más grande del mundo (con capacidad para 20.000 fieles). La sala de oración contiene la alfombra tejida a mano más grande del mundo (4.343 m², tejida por 600 mujeres iraníes durante 4 años) y una lámpara de araña de cristal de Swarovski de 14 metros de diámetro. La mezquita está abierta a visitantes no musulmanes todas las mañanas (8-11h) excepto los viernes, siendo una de las pocas Grandes Mezquitas en la Península Arábiga accesible a no musulmanes.
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Zoco de Mutrah y el Puerto Antiguo
El Zoco de Mutrah, el histórico mercado cubierto de Mascate en el antiguo distrito portuario, es uno de los zocos más auténticos que quedan en la Península Arábiga. A diferencia de los zocos de Dubái, orientados al turismo, Mutrah atiende principalmente a omaníes y comerciantes omaní-indios. El mercado se especializa en joyas de plata omaní (dagas khanjar, tobilleras, quemadores de incienso), incienso (Omán produce el incienso Hojari más fino del mundo, resina clara con un tinte verdoso de la región de Dhofar), perfumes árabes y ropa tradicional. La cornisa de Mutrah (paseo marítimo) ofrece vistas nocturnas de la antigua fortaleza y el puerto.
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Fuerte de Muttrah y Fuerte de Al Mirani
Las dos fortalezas portuguesas de Mascate, Al Jalali y Al Mirani, custodian la entrada del puerto natural desde los acantilados sobre el antiguo puerto. Construidas por los portugueses en el siglo XVI (Omán estuvo bajo control portugués de 1507 a 1650), las fortalezas fueron mantenidas y ampliadas por sucesivos gobernantes omaníes. Al Jalali (la fortaleza oriental) es ahora una prisión VIP utilizada por la corte real; Al Mirani (la fortaleza occidental) ha sido una instalación militar. Ninguna está abierta al público, pero su dramática silueta en los acantilados sobre el antiguo puerto es una de las imágenes que definen Mascate.
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Royal Opera House de Mascate
La Royal Opera House de Mascate (ROHM), inaugurada en 2011 por el Sultán Qaboos, es el principal recinto de artes escénicas del mundo árabe, un edificio extraordinario que combina las tradiciones arquitectónicas omaníes con una sala de ópera de 1.100 asientos de calidad acústica internacional. La ópera alberga ópera internacional, música clásica y ballet; entre los artistas que han actuado se encuentran Plácido Domingo, Anna Netrebko y Yo-Yo Ma. El complejo cultural circundante incluye un centro comercial, restaurantes y jardines paisajísticos. La temporada de ópera se extiende de octubre a abril; las entradas son asequibles para los estándares internacionales (OMR15–50, 35–120€).
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Identidad de capital baja y verde de Mascate
Mascate es una de las pocas capitales del Golfo que ha mantenido estrictas restricciones de altura: no se permite ningún edificio más alto que los minaretes de la Gran Mezquita de Qaboos (90 metros). El resultado es una ciudad de poca altura que se extiende por la montaña y el mar, con edificios encalados, paredes cubiertas de buganvillas y humo de incienso de casas y tiendas. Mascate está constantemente clasificada entre las ciudades más limpias y verdes del mundo árabe; el Jardín Botánico de Omán (el más grande de Oriente Medio) y el paisajismo público de Mascate reflejan el compromiso nacional con la calidad ambiental.
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Corniche de Mascate y Parque Riyam
La Corniche de Mascate (Corniche de Muttrah), un paseo marítimo de 5 km que conecta Mutrah con la ciudad antigua, es el corazón social de la ciudad: las familias pasean por las tardes, los pescadores venden la pesca del día al amanecer y los hombres omaníes se reúnen en las cafeterías tradicionales con vistas al Mar Arábigo. El Parque Riyam, en el extremo sur de la corniche, cuenta con el icónico monumento del quemador de incienso (una estructura gigante blanca de khanjar y quemador de incienso en una colina) que se ha convertido en el símbolo de Mascate. El Palacio Al-Alam (el palacio ceremonial del Sultán) tiene una fachada ornamental orientada al público en el extremo norte de la corniche.
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