Templos de las cuevas de Kampot y paseo por la piedra caliza
Explore los templos de las cuevas de Kampot: las colinas kársticas de piedra caliza de la provincia de Kampot contienen numerosos templos de las cuevas utilizados por los monjes budistas y las comunidades locales durante siglos, siendo el templo de las cuevas de Phnom Chhngok y el sistema de cuevas de Kompong Trach uno de los más espectaculares del sudeste asiático.
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Templo de la cueva de Phnom Chhngok
El templo de la cueva de Phnom Chhngok (30 km al este de Kampot, cerca de Kompong Trach) es el templo de cueva budista con la ubicación más espectacular accesible en el sur de Camboya: el santuario de ladrillo del período Funan (que data del siglo V-VI d.C., una de las estructuras budistas más antiguas datables en Camboya) está ubicado dentro de la cámara principal de la cueva de la colina de piedra caliza, con formaciones naturales de estalactitas y estalagmitas rodeando el antiguo santuario de ladrillo en una disposición de extraordinario drama geológico y arqueológico. La antigüedad del santuario de la cueva (la técnica de construcción de ladrillos y la inscripción votiva lo identifican como una estructura del período Funan, anterior a la civilización angkoriana en varios siglos) lo convierte en el monumento religioso más antiguo accesible en la provincia de Kampot, y su uso continuo como un santuario budista activo (los monjes y devotos hacen ofrendas en el antiguo santuario en la misma tradición que ha continuado desde el período Funan) crea la conexión más directa entre la práctica budista antigua y contemporánea accesible en Camboya.
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Sistema de cuevas de Kompong Trach
El sistema de cuevas Kompong Trach (la extensa red de cuevas de piedra caliza debajo de la colina Phnom Kompong Trach) es el entorno de cuevas más inusual accesible en Camboya: las cuevas forman un circuito subterráneo completo a través de la colina de piedra caliza, con la característica notable de un "jardín del cielo" al aire libre en el centro del circuito (el techo de la cueva colapsado crea un patio abierto dentro del sistema de cuevas, con vegetación creciendo en el espacio iluminado y las paredes de los acantilados visibles elevándose sobre el jardín). El circuito a través del sistema de cuevas (el circuito total a través de todas las cámaras de las cuevas accesibles dura aproximadamente 45 minutos) pasa a través de cámaras decoradas con estalactitas y estalagmitas, pasando por santuarios budistas instalados en los huecos de las cuevas y a través de los estrechos espacios entre las cámaras de las cuevas que requieren que los visitantes se agachen o giren hacia los lados.
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Campo de Phnom Chhngok
El campo que rodea el templo de la cueva de Phnom Chhngok (las aldeas agrícolas entre la carretera principal y la colina de piedra caliza, a las que se puede acceder en bicicleta o en tuktuk desde Kampot) ofrece el encuentro más completo con el paisaje rural de la provincia de Kampot: el camino hacia la cueva pasa por las aldeas de arrozales, donde las tradicionales casas de madera jemeres sobre pilotes son visibles por encima del nivel de la llanura aluvial, las palmas de azúcar son visibles a lo largo de los límites del campo (las palmas de toddy cuya savia proporciona el azúcar de la palma de la cocina camboyana), y las pagodas de los templos de cada pueblo son visibles por encima de la línea de árboles. La comunidad rural entre Kampot y la zona de Kompong Trach es el paisaje tradicional de aldea camboyana más accesible de la provincia.
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Paisaje kárstico de piedra caliza
El paisaje kárstico de piedra caliza del área de Kampot-Kep (las aisladas colinas de piedra caliza que se elevan abruptamente desde la llanura costera en la característica formación kárstica de pajar del terreno de piedra caliza del Sudeste Asiático) crea el paisaje visual más distintivo de la provincia: la aparición repentina de las empinadas colinas de piedra caliza (sus acantilados grises visibles sobre los campos de arroz circundantes, con las oscuras aberturas de las cuevas visibles en las paredes de los acantilados y los templos budistas visibles en las cimas de las colinas) desde la llanura agrícola plana crea el paisaje de textura más dramática accesible en el sur de Camboya. Los sistemas de cuevas de las colinas kársticas (formados por la disolución de la piedra caliza por el agua de lluvia durante millones de años) proporcionan refugios naturales que han atraído a monjes budistas, practicantes ermitaños y a las comunidades locales como espacios sagrados y protectores a lo largo de la historia de la provincia de Kampot.
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Cima de la colina de Wat Kirisan
Wat Kirisan en la pequeña colina de piedra caliza en el borde de la ciudad de Kampot (el templo budista en la cima de la colina sobre el borde occidental de la ciudad, al que se accede por la escalera que sube por el acantilado) ofrece el punto de vista más conveniente sobre la ciudad de Kampot y el campo circundante accesible sin transporte: la vista desde el templo en la cima de la colina (la ciudad colonial visible debajo, el río Kampot visible serpenteando a través de la llanura agrícola y el Golfo de Tailandia visible en el horizonte en la visibilidad del día despejado) es el panorama individual más completo del paisaje de Kampot accesible en las inmediaciones de la ciudad. La posición del templo en el afloramiento aislado de piedra caliza (un fragmento de la misma geología kárstica que los sistemas de cuevas más espectaculares de Phnom Chhngok y Kompong Trach) contextualiza el paisaje de Kampot dentro de la geografía kárstica de la provincia costera de Camboya.
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Sendero de la cueva del jardín de hierbas
Los jardines de hierbas y plantas medicinales establecidos en varios de los sitios de los templos de las cuevas de la provincia de Kampot (las plantas medicinales tradicionales jemeres cultivadas por las comunidades del templo en el microclima protegido de las entradas de las cuevas y las laderas boscosas de las colinas de piedra caliza) representan el encuentro más directo con la tradición de la medicina herbaria tradicional jemer accesible en la provincia: el cultivo de hierbas medicinales por parte de los monjes (las plantas utilizadas en el sistema médico tradicional jemer, cuyo conocimiento fue gravemente perturbado por la eliminación sistemática de los practicantes tradicionales por parte de los Jemeres Rojos) es parte de la restauración más amplia de la base de conocimientos tradicionales que las comunidades del templo están intentando preservar y transmitir.
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