La ciudad de 1 millón de habitantes del siglo VIII, la cúpula construida como Micenas en una montaña coreana y el pan con forma de túmulo real
Gyeongju, del Reino de Silla, alcanzando 1 millón de habitantes en el siglo VIII como una de las ciudades más grandes del mundo; la técnica de construcción de la cúpula de Seokguram con ménsulas aplicada independientemente de la tradición micénica griega; los 150 budas tallados en roca de Namsan como la concentración más rica de arte budista al aire libre en Corea; la leyenda de la Campana Emille del niño fundido en el bronce por su voz; el pan Hwangnam ppang con forma que evoca el perfil de un túmulo real; y la combinación de cerezos en flor de Gyeongju con túmulos como el paisaje primaveral más cinematográficamente surrealista de Corea.
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El Reino de Silla – 1.000 años de historia coreana
El Reino de Silla (신라왕국—57 a. C. a 935 d. C.—el reino que gobernó el sureste de la península coreana durante 992 años, unificó la península coreana en 668 d. C. y convirtió a Gyeongju (entonces llamada Geumseong, más tarde Seorabeol) en su capital durante toda su duración): el logro político y cultural que hace de Gyeongju la ciudad históricamente más significativa de Corea. El mito fundacional de Silla (la leyenda de Bak Hyeokgeose—el fundador de Silla de quien se decía que había nacido de un gran huevo que descendió del cielo en una luz blanca al sitio del Pozo Najeong en lo que ahora es el centro de la ciudad de Gyeongju): la fundación mitológica que posicionó al rey de Silla como un descendiente celestial (el mismo marco legitimador utilizado por la línea imperial japonesa y los fundadores de la Dinastía Goryeo). El Período de los Tres Reinos (la rivalidad entre Silla (sureste de Corea), Baekje (suroeste de Corea) y Goguryeo (norte de Corea y Manchuria) desde el siglo I a. C. hasta 668 d. C.): la unificación de Silla de 668 d. C. (la alianza entre Silla y la Dinastía Tang de China que derrotó a Baekje en 660 d. C. y a Goguryeo en 668 d. C., creando el Reino de Silla Unificada): la transformación política más significativa en la historia coreana antes del siglo XX. La edad de oro cultural de Silla (el período de Silla Unificada 668–935 d. C. cuando Gyeongju alcanzó su tamaño máximo (aproximadamente 1 millón de habitantes—una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo VIII d. C.) y produjo el Templo Bulguksa, la Gruta Seokguram, la Campana Emille y el Cheomseongdae—los monumentos culturales que representan la cumbre de la civilización premoderna coreana).
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Gruta Seokguram – El mejor arte budista de Corea
La Gruta Seokguram (석굴암—la gruta de granito construida artificialmente en la ladera oriental del monte Toham, 3 km al este del Templo Bulguksa por carretera de montaña): el Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO (inscrito en 1995 conjuntamente con el Templo Bulguksa) y la estructura individual más significativa artísticamente en Corea. La construcción (la gruta se completó en 774 d. C. bajo la supervisión del ministro de Silla Kim Daeseong (el mismo ministro que encargó el Templo Bulguksa): la construcción implicó cortar y encajar 360 bloques de granito sin mortero para crear un techo abovedado (la cúpula de ménsulas—la técnica estructural utilizada en el Tesoro de Atreo micénico en Grecia, aplicada independientemente en la Corea del siglo VIII): la construcción de piedra más sofisticada técnicamente en la historia coreana. El Buda central (el Buda Shakyamuni sentado de 3,78 metros en la cámara circular principal—el Buda tallado en un solo bloque de granito): la perfección iconográfica (las proporciones del Buda se ajustan al sistema de medición canónico de la escultura budista india del período Gupta transmitido a Corea a través de la China Tang): la alineación con el sol matutino (la Gruta Seokguram mira hacia el este—al amanecer en los equinoccios de primavera y otoño, el sol naciente ilumina la frente del Buda a través del pasaje de entrada en una alineación astronómica deliberada). Las 39 figuras en relieve (las figuras en relieve talladas de bodhisattvas, guardianes y discípulos dispuestas alrededor de la pared de la cámara circular—la disposición programática más completa de iconografía budista en la escultura en piedra del siglo VIII en Asia Oriental).
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Esculturas y arte rupestre de Gyeongju
El arte rupestre de Gyeongju (los monumentos de piedra tallada dispersos por la cuenca de Gyeongju en campos, bosques y sitios montañosos—la cualidad de 'museo sin paredes' de Gyeongju que la distingue de cualquier otra ciudad coreana): la herencia de piedra que recompensa al visitante que va más allá de los principales sitios de la UNESCO. La montaña Namsan (남산—la montaña que se eleva sobre el extremo sur de la ciudad de Gyeongju, repleta de tallas rupestres budistas del período Silla): la concentración más rica de arte budista en piedra al aire libre en Corea (el área de la montaña Namsan contiene 150 budas tallados en roca, 40 pagodas de piedra y 150 sitios de templos repartidos por los senderos de la montaña—accesibles por 12 rutas de senderismo diferentes de 1.5 a 5 horas): la experiencia de senderismo más gratificante en la región de Gyeongju. Las tallas del Valle de Baerimsa (la concentración de tallas rupestres del período Silla en el valle occidental de Namsan—la agrupación individual más dramática de arte rupestre de Namsan accesible en una caminata de 2 horas desde el extremo sur de la ciudad de Gyeongju). El Valle de Tapgok (el 'Valle de las Pagodas' en las laderas orientales de Namsan—el valle con la mayor densidad de pagodas de piedra por kilómetro de sendero en Corea). El Templo Golgulsa (골굴사—el templo construido en la pared del acantilado de piedra caliza 8 km al norte de la ciudad de Gyeongju—el templo cueva tallado directamente en el acantilado de piedra caliza con un Buda tallado en roca de 4 metros en la pared del acantilado sobre las cámaras de la cueva): el único templo cueva en acantilado que sobrevive en Corea y el hogar de la escuela de artes marciales Sunmudo (el equivalente coreano budista de las artes marciales a la tradición china de kung fu de Shaolin).
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Gastronomía y cultura de mercado de Gyeongju
La cultura gastronómica de Gyeongju (las tradiciones culinarias de la antigua capital de Silla—una ciudad con una cultura gastronómica que refleja tanto su traspaís agrícola (el cultivo de arroz y verduras de la cuenca de Gyeongju) como su economía turística (la ciudad patrimonial más visitada de Corea)): la dimensión gastronómica que recompensa al visitante que come más allá de la calle de restaurantes turísticos. El pan de Gyeongju (경주빵—el producto alimenticio local más famoso de Gyeongju): el 'Hwangnam ppang' (황남빵—el pan del distrito de Hwangnam—el pequeño pan ovalado relleno de pasta de frijol rojo): el souvenir gastronómico más comprado en Gyeongju, horneado en la Panadería Hwangnam original establecida en 1939 y vendido en todas las panaderías de la ciudad: el pan cuya forma fue diseñada para evocar el perfil de los túmulos reales. El Ssambap (쌈밥—el ssambap de Gyeongju—la comida coreana de arroz envuelto en hojas con múltiples guarniciones de verduras servidas en cuencos de cerámica tradicionales): el formato de comida tradicional de Gyeongju más representativo, servido en los restaurantes de la zona del Pueblo Hanok de Gyeongju (el distrito de casas tradicionales coreanas cerca del centro de la ciudad de Gyeongju). El Mercado Jungang de Gyeongju (경주 중앙시장—el mercado cubierto tradicional en el centro de la ciudad de Gyeongju): el mercado de alimentos no turístico más auténtico de la ciudad con toda la gama de alimentos tradicionales coreanos a precios locales. El Gyodong Bap (교동 법주—el vino de arroz tradicional de Gyodong): el makgeolli (el vino de arroz sin filtrar) de la región de Gyeongju producido por la Casa Gyodong, el productor de vino tradicional en funcionamiento continuo más antiguo de Gyeongju.
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Pueblo Hanok y paseos nocturnos de Gyeongju
La experiencia histórica viviente de Gyeongju (el distrito de casas tradicionales coreanas (한옥, hanok) y la experiencia nocturna de la ciudad patrimonial que convierte el paisaje arqueológico en una atmósfera vespertina): el lado de Gyeongju más gratificante para el visitante que pernocta en lugar de visitar en una excursión de un día desde Busan. El Pueblo Hanok de Gyeongju (el distrito de casas tradicionales coreanas con tejado de tejas cerca del sitio del Palacio de Wolseong): la zona de arquitectura tradicional más concentrada en el centro de la ciudad de Gyeongju. El paseo nocturno por Gyeongju (el paseo vespertino desde la iluminación del Estanque Wolji a través de los túmulos de Daereungwon hasta el Cheomseongdae): el circuito vespertino de 3 horas que proporciona el encuentro más atmosférico con el patrimonio de Silla: el Estanque Wolji a las 19:00–20:00 (el reflejo iluminado del palacio en el estanque en su momento más fotogénico en la hora azul inmediatamente después del atardecer), seguido de un paseo por el parque Daereungwon (los túmulos silueteados contra el cielo nocturno) y el Cheomseongdae (la torre de piedra iluminada con luz cálida en el campo vacío). La iluminación nocturna de Bulguksa en Gyeongju (la apertura nocturna del Templo Bulguksa en noches seleccionadas de mayo (el período del Festival de los Faroles) y octubre: el templo iluminado por cientos de farolillos de papel en el evento de iluminación individual más hermoso de Gyeongju). El Gyeongju Gwanseumgwa (el programa de entretenimiento tradicional en la zona del Lago Bomun—el programa regular de música y danzas de la corte de Silla en la Sala de Espectáculos Sirimad del complejo del Lago Bomun).
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Gyeongju en primavera – Temporada de cerezos en flor
La experiencia primaveral de Gyeongju (el evento estacional más visualmente dramático en la región de Gyeongju—la floración simultánea del cerezo (finales de marzo a principios de abril) con el paisaje arqueológico, creando la combinación más cinematográficamente hermosa de naturaleza y patrimonio en Corea del Sur): el argumento para una visita primaveral a Gyeongju. Las ubicaciones de los cerezos en flor de Gyeongju: el circuito del Lago Bomun (la carretera de 7 km a orillas del lago completamente bordeada de cerezos en flor—la carretera de cerezos en flor más completa de la región de Gyeongju, generalmente en su punto máximo de floración a finales de marzo o principios de abril); la carretera de acceso al Templo Bulguksa (los cerezos en flor que bordean la carretera de acceso de 1 km a la puerta del Templo Bulguksa—la combinación de la copa de flores rosadas y la arquitectura del templo visible al final de la avenida es la imagen primaveral más fotografiada de Gyeongju); el Parque de los Túmulos (los cerezos dentro del complejo de Daereungwon—la combinación de la flor rosada con los montículos de hierba verde crea el paisaje primaveral más surrealista de Corea). El festival de primavera (el Festival de los Cerezos en Flor de Gyeongju—celebrado anualmente en el complejo del Lago Bomun a finales de marzo o principios de abril, coincidiendo con la floración máxima): el festival de primavera más concurrido en la provincia de Gyeongsang. El senderismo primaveral (la exhibición de flores silvestres de primavera de la montaña Namsan—la violeta coreana y la azalea de montaña floreciendo en los senderos de Namsan en abril): el mejor período para los 150 budas tallados en roca de Namsan (la cálida luz de primavera sobre las tallas de granito gris).
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