Esenciales de Agra: Taj Mahal al amanecer, la ventana de la prisión de Shah Jahan y el 'Baby Taj' al otro lado del Yamuna
Descubre el monumento al amor más grande del mundo: 21 años y 20 000 trabajadores para construir una tumba de mármol blanco perfecta para una esposa que murió al dar a luz a su 14º hijo, el color del Taj cambiando de azul pálido al amanecer a rosa dorado al atardecer, Shah Jahan encarcelado por su propio hijo en el Fuerte de Agra con una ventana directamente frente a la tumba de su esposa al otro lado del río, el exquisito y más pequeño 'Baby Taj' construido por la mujer más poderosa de la historia mogol utilizando la misma técnica de pietra dura que inspiró el Taj, y el Jardín de la Luna donde el Taj se refleja en el Yamuna sin ningún otro turista.
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El Taj Mahal – Perfección en mármol blanco
El Taj Mahal, terminado en 1653 por el emperador mogol Shah Jahan como mausoleo para su esposa Mumtaz Mahal, quien murió en el parto en 1631, es el monumento más visitado de la India (7-8 millones de visitantes anualmente) y la imagen que define la arquitectura mogol. El mausoleo principal está construido con mármol blanco puro de Makrana de Rajasthan, incrustado con 28 tipos de piedras semipreciosas (lapislázuli, turquesa, jade, cristal, cornalina, coral) en patrones florales de pietra dura. Los cuatro minaretes se inclinan ligeramente hacia afuera para que en caso de un terremoto caigan lejos de la cúpula central en lugar de sobre ella. El color del monumento cambia a lo largo del día: azul pálido al amanecer, blanco al mediodía, rosa dorado al atardecer, gris luminoso a la luz de la luna.
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Entrada y logística del Taj Mahal
El Taj Mahal está abierto de martes a domingo (cerrado los viernes para las oraciones del mediodía, abierto para los visitantes de la oración de la tarde) desde 30 minutos antes del amanecer hasta 30 minutos antes del atardecer; en las noches de luna llena (y 2 días antes/después), se ofrece una vista nocturna (22:00-00:00) en grupos. Tarifas de entrada: ₹1,100 (€12) para turistas extranjeros; ₹200 (€2.20) para ciudadanos indios; la diferencia de precio es una de las mayores en cualquier sitio del patrimonio mundial. No se permite fotografiar el interior del mausoleo principal. La Zona del Trapecio del Taj (TTZ) restringe el acceso de vehículos a menos de 500 metros; la entrada es en autobús eléctrico o a pie desde las zonas de estacionamiento. La Puerta Este tiene colas más cortas que la más popular Puerta Sur; llegar temprano por la mañana (6-8 am) evita las peores aglomeraciones.
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Fuerte de Agra – La ciudadela de arenisca roja en el Yamuna
El Fuerte de Agra, 2.5 km al noroeste del Taj Mahal, a orillas del río Yamuna, es un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (1983) y fue la residencia principal de los emperadores mogoles desde Akbar (quien comenzó la construcción en 1565) hasta Aurangzeb. El fuerte contiene palacios, mezquitas, salones de audiencia y torres construidas en tres fases distintas: la arenisca roja de la época de Akbar, el mármol blanco de las adiciones de Shah Jahan y las posteriores construcciones disputadas mogol-maratha. Shah Jahan fue encarcelado aquí desde 1658 hasta su muerte en 1666 por su propio hijo Aurangzeb; la ventana de su celda (la torre Musamman Burj) ofrece una vista directa del Taj Mahal; se dice que murió contemplando la tumba de su esposa.
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Mumtaz Mahal y Shah Jahan – La historia de amor
Arjumand Banu Begum, más tarde titulada Mumtaz Mahal ('Joya del Palacio'), fue la tercera esposa del Príncipe Khurram (más tarde Shah Jahan), con quien se casó en 1612 después de un compromiso de cinco años. Murió en 1631 durante el nacimiento de su 14º hijo en Burhanpur; Shah Jahan estuvo presente en su lecho de muerte. El emperador, según se informa, guardó luto durante dos años; dejó de usar ropa ornamental y se prohibió la música en la corte. La construcción del Taj Mahal comenzó un año después de su muerte; 20 000 trabajadores y 1000 elefantes transportaron materiales de toda Asia y desde lugares tan lejanos como Bagdad, China y Sri Lanka. La construcción tomó 21 años (1632-1653) a un costo en dinero de 1650 equivalente a aproximadamente $1 mil millones hoy en día.
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Itimad-ud-Daulah – El 'Baby Taj'
Itimad-ud-Daulah ('Pilar del Estado'), en la orilla este del Yamuna, 3 km al norte del Taj Mahal, es la tumba de Mirza Ghiyas Beg, primer ministro del emperador Jahangir, construida por su hija Nur Jahan (la poderosa emperatriz de Jahangir, la mujer más influyente de la historia mogol) entre 1622 y 1628. Es la primera tumba mogol construida íntegramente en mármol (en lugar de arenisca) y la primera en utilizar ampliamente el trabajo de incrustación de pietra dura, estableciendo la técnica que más tarde se utilizaría en el Taj Mahal. La escala más pequeña, las delicadas celosías de mármol (jali) y la ausencia de multitudes hacen de Itimad-ud-Daulah, a menudo llamado el 'Baby Taj', una experiencia más contemplativa que el propio Taj.
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Mehtab Bagh – El Jardín de la Luna al otro lado del Yamuna
Mehtab Bagh ('Jardín de la Luna'), en la orilla norte del Yamuna, directamente enfrente del Taj Mahal, fue uno de los 11 jardines mogoles construidos frente al Taj, diseñado para ser visto desde el fuerte y para completar la composición simétrica del río y el monumento. Las excavaciones del Servicio Arqueológico de la India en 1994 encontraron el contorno de una piscina octogonal (ahora restaurada), confirmando el papel del jardín en el diseño original del Taj Mahal. Al atardecer, Mehtab Bagh ofrece la mejor vista del Taj: la cúpula blanca del monumento reflejada en el Yamuna, sin ninguna de las multitudes del complejo principal. Una teoría del siglo XVIII proponía que Shah Jahan tenía la intención de construir un 'Taj Negro' (un gemelo del Taj en mármol negro) aquí para su propia tumba; trabajos arqueológicos posteriores no encontraron evidencia de esto.
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